Lo primero que debe comprender es que, diga lo que diga la gente, no es culpa suya.
Usted no hizo ni dejó de hacer nada que pudiera haber provocado que su hijo naciera con labio o paladar hendido.
Existen excepciones muy poco frecuentes a esta regla, como una deficiencia significativa de vitaminas en la madre o el consumo de medicamentos anticonvulsivos antes de saber que estaba embarazada.
También existe la posibilidad de que uno de los padres sea portador de un gen que aumente el riesgo de tener un hijo con esta condición, pero, nuevamente, no es culpa suya.
Sabemos que el labio y el paladar hendidos aparecen en uno de cada 600 o 700 niños nacidos en Estados Unidos.
No consideramos que el labio y el paladar hendidos sean un defecto congénito, porque todos nosotros —usted, yo, Brad Pitt e incluso Angelina Jolie— tuvimos una hendidura durante el desarrollo intrauterino.
Inmediatamente después de la concepción, el feto comienza como un organismo unicelular.
Durante el proceso de división celular, la cabeza se forma a partir de tres bloques separados de tejido.
El bloque más grande, situado en la parte posterior, incluye la cabeza, el cerebro, la frente, la nariz, el centro del labio superior y los cuatro dientes delanteros.
Además, existe un bloque separado a cada lado que contiene la oreja, el ojo, la mejilla, la mandíbula superior hasta el canino y la mandíbula inferior hasta la línea media.
Aproximadamente en la quinta semana de desarrollo, estos tres bloques de tejido se fusionan, y las líneas de unión pueden observarse como el surco nasolabial de nuestros labios normales.
En ocasiones, entre los miles de millones de etapas del desarrollo intrauterino, estos planos de tejido no se fusionan por completo, lo que da lugar a una hendidura unilateral o bilateral.
Consideramos que los niños que nacen con labio y paladar hendidos no son diferentes de los demás niños, pero su proceso normal de desarrollo no llegó a completarse totalmente, y nuestro equipo tiene la capacidad y la responsabilidad de finalizarlo.
Cuidamos de niños que nacieron con hendiduras y que crecen de la misma manera que cualquier otro niño.
Juegan en ligas de fútbol, asisten a clases de baile, van al jardín de infancia, aprenden a montar en bicicleta, tienen éxito en sus estudios, asisten al baile de graduación, terminan la escuela secundaria, entran en la universidad, se enamoran, se casan y después tienen hijos.
Probablemente haya notado que existen muchos tipos diferentes de labio y paladar hendidos.
Algunos términos que debe comprender son unilateral, es decir, presente solamente en un lado, y bilateral, es decir, presente en ambos lados.
También se utilizan los términos completa, es decir, que afecta a todo el labio, e incompleta, es decir, que afecta solamente a una parte.
Por ejemplo, una hendidura labial unilateral afecta únicamente a una parte de uno de los lados del labio.
Una hendidura labial bilateral completa afecta a ambos lados del labio hasta las encías.
Embarazo y maternidad
La clasificación del paladar hendido es un poco diferente.
En lugar de hablar de un paladar hendido completo o incompleto, normalmente describimos qué tejidos del paladar están afectados.
La anatomía del paladar incluye la úvula, el paladar blando —incluidos los músculos que lo elevan para hablar—, el paladar duro, que forma el techo de la boca hasta la zona situada justo detrás de las encías, y el segmento alveolar o gingival.
Otro término utilizado para describir la gravedad del paladar hendido es la presencia de un espacio ancho o extremadamente ancho entre los dos lados de la hendidura.
Como metáfora, me gusta utilizar una parka con dos cremalleras.
Cuando la cremallera superior está cerrada, la parka queda completamente abrochada.
También hay una cremallera inferior que permite abrirla parcialmente desde abajo.
Si lo piensa, existe una cantidad infinita de posiciones posibles para las dos cremalleras, desde completamente cerradas hasta completamente abiertas.
Imagine el paladar hendido como una parka con una cremallera en la parte posterior de la úvula y otra en la punta del labio superior.
Si abrimos solamente la mitad posterior del paladar, tendremos un paladar hendido que afecta únicamente al paladar blando.
Si la hendidura labial afecta solamente a la mitad del labio, se denomina hendidura labial incompleta.
Al igual que ocurre con una parka con dos cremalleras, las posibilidades son infinitas, desde una hendidura completamente cerrada hasta una completamente abierta.
