**Richard compra un billete de autobús para una madre desesperada de tres hijos y al día siguiente encuentra docenas de cajas de ella en su puerta. No tiene idea de que su regalo lo meterá en problemas hasta que su hija abra una de las cajas.**
Era una mañana brillante y soleada. Richard estaba absorto en la canción que sonaba en sus auriculares mientras fregaba los suelos de la estación de autobuses. Durante los últimos 10 años, la estación de autobuses había sido su mundo.
**Richard compra un billete de autobús para una madre desesperada con tres hijos y al día siguiente encuentra docenas de cajas de ella en su puerta. No tiene idea de que su regalo lo meterá en problemas hasta que su hija abra una de las cajas.**
Era una mañana brillante y soleada. Richard estaba absorto en la canción que sonaba en sus auriculares mientras fregaba los suelos de la estación de autobuses. Durante los últimos 10 años, la estación de autobuses había sido su mundo.
De repente, una voz lo distrajo. “Disculpe,” dijo.
Richard se dio vuelta para ver a una mujer, probablemente de unos 35 años. Ella se veía frágil, y por sus ojos rojos y hinchados y sus mejillas manchadas de lágrimas, Richard podía sentir que había estado llorando no hacía mucho. Llevaba un bebé en brazos y dos niños mayores estaban a su lado.
“¿Puedo ayudarte con algo?” preguntó Richard, preocupado, mientras se quitaba los auriculares.
“Yo… necesito llegar a Nueva York. ¿Puedes ayudarme a comprar un billete?” preguntó ella, temblorosa.
“¿Está todo bien? Te ves tensa,” dijo él.
La mujer dudó. “Quiero escapar de mi esposo. No debería contarte esto, pero él… no es un buen hombre. No he podido contactarlo en días, y las cosas que ha dicho y hecho… me asustan. Solo quiero ir con mi hermana, que vive en Nueva York. Perdí mi billetera. Por favor, ayúdanos.”
Al notar su desesperación, Richard no pudo rechazarla, aunque sabía que tendría que soltar el último dinero que le quedaba. Fue al mostrador y compró el billete.
“Gracias de todo corazón,” sollozó ella mientras él le entregaba el billete.
“Por favor, cuida a tus hijos,” dijo él.
“¿Puedes darme tu dirección?” preguntó ella.
“¿Para qué la necesitas?”
“Quiero devolverte el favor. Por favor,” dijo ella.
Richard cedió, y pronto, el autobús en el que ella y sus hijos subieron desapareció por la carretera.
Richard terminó su turno y fue a casa con su hija, Amanda. Ella era todo lo que le quedaba después de que su esposa los dejara. Richard estaba devastado por la decisión de su esposa, pero se había repuesto por el bien de su hija.
A los 10 años, Amanda ya había asumido responsabilidades mucho más allá de su edad. Después de la escuela, se ataba el cabello en una coleta y se sumergía en las tareas del hogar, incluso ayudando a Richard a cocinar.
En su pequeña cocina, bailaban juntos y probaban nuevas recetas. Luego, se sentaban en el sofá por la noche, compartiendo las historias de su día. Esa noche no fue diferente. Pero la mañana siguiente sí lo sería.
Richard despertó sobresaltado por la voz de Amanda. “¡Papá! ¡Despierta!” exclamó, agitando suavemente sus hombros.
Él se sentó adormecido, frotándose los ojos. “¿Qué pasa, cariño?”
“¡Hay algo raro afuera! ¡Ven conmigo!” insistió ella, tirando de él fuera de la cama.
Richard salió al jardín para ver una docena de cajas. Supuso que era algún envío extraviado de alguien, pero luego notó el sobre encima de una de las cajas. Tenía una carta. Ignoró que Amanda ya había comenzado a abrir las cajas mientras comenzaba a leer.
“¡Hola! Soy yo, la mujer a la que ayudaste ayer. Quería expresar mi gratitud por tu bondad. Estas cajas contienen las pertenencias que quería llevar a Nueva York, pero decidí dejártelas para que puedas venderlas y ganar algo de dinero. Todo lo mejor.”
Richard seguía procesando la carta cuando el sonido de porcelana rompiéndose lo distrajo. Se dio vuelta y vio que Amanda había dejado caer un jarrón al suelo. Por un momento, se sintió molesto por su imprudencia. ¡Ella había roto el jarrón de la mujer!
Pero luego notó el objeto chisporroteante entre los fragmentos de porcelana. Lo levantó. Richard había leído en alguna parte que los diamantes no se empañaban cuando uno respiraba sobre ellos. Se sorprendió al darse cuenta de que la piedra brillante era un DIAMANTE REAL.
“¡Dios mío! ¡Somos ricos!” exclamó, sus ojos fijos en la gema brillante.
“¡Tenemos que devolverlo, papá!” Amanda hojeó los documentos de envío y encontró la dirección del remitente. “¡No es nuestro!”
“¡Piensa en el futuro brillante, Amanda! ¡Podríamos enviarte a una buena escuela!”
“No, papá. ¿Y si estamos quitándole las últimas esperanzas a alguien?”
Richard insistió en quedárselo, pero Amanda lo convenció de devolverlo. Richard le dijo que lo haría, pero tenía algo más en mente. Bajo el pretexto de devolver el diamante, visitó una tienda de antigüedades.
“¿Cómo puedo ayudarte, señor?” preguntó el propietario, el Sr. Lambert, cuando Richard se acercó al mostrador.
“Quería que me valoraran algo,” respondió y puso el diamante sobre el mostrador.
El Sr. Lambert ajustó el enfoque de su lupa. “Esta es una pieza magnífica,” dijo, examinando la piedra. “La claridad, el corte… es una excepción. Estimaría su valor en al menos $100,000. Si me permite preguntar, ¿de dónde lo sacó?”
Los ojos de Richard se abrieron ante la estimación, pero rápidamente se recompuso. “Eh… fue… una herencia,” dijo. “Entonces… ¿puede comprarlo?”
“Creo que necesitaré consultar con un colega. ¿Puede esperar un momento?” preguntó el Sr. Lambert. Richard asintió, y el Sr. Lambert se alejó para hacer una llamada.
“¡Buenas noticias!” exclamó cuando regresó. “¡Podemos proceder con la compra! ¿Puedo verlo?” Estiró la mano para que Richard le entregara el diamante. Pero hubo un momento de descuido y el diamante cayó al suelo. El Sr. Lambert rápidamente se agachó y lo recogió.
“No se preocupe. Es una de las sustancias más fuertes de la Tierra. ¡No está dañado!” dijo, echándole un vistazo, y devolvió el diamante a Richard. “Puedo ofrecerle $10,000,” dijo.
“¡Espera, pero me acabas de decir que vale diez veces más que eso!” argumentó Richard.
El Sr. Lambert explicó que solo podía ofrecer una fracción del valor de mercado porque Richard no tenía documentos que probaran el origen del diamante. Richard le preguntó si había alguna forma de resolverlo, pero el Sr. Lambert fue tajante, solo ofrecería $10,000.
Richard decidió que no quería el dinero y condujo de vuelta a casa con el diamante. Pero tenía un plan. Richard decidió mudarse a otro pueblo, hacer documentos falsos para el origen del diamante y venderlo por su valor completo en el mercado. Necesitaría persuadir a Amanda, pero lo lograría.
Cuando llegó a casa, Richard sintió un extraño silencio. “¿Amanda?” llamó, pero no hubo respuesta. Normalmente, Amanda habría salido corriendo al escuchar su llamada.
Richard sintió que algo no estaba bien. Buscó por toda la casa, pero no había rastro de Amanda. Comenzó a entrar en pánico, preguntándose dónde estaría su hija, cuando notó una nota en la encimera de la cocina.
“Tienes mi gema. Si quieres recuperar a tu hija, tráela a la dirección que está abajo. No llames a la policía o lo lamentarás.”
El corazón de Richard se hundió y sus manos temblaron. Entonces, su mente se trasladó a la mujer que había conocido en la estación de autobuses. “Mi esposo no es un buen hombre…” Las palabras de ella resonaban en sus oídos. Corrió hacia el cajón de la cocina y sacó los documentos de envío. La dirección mencionada por el secuestrador coincidía con la dirección del envío.
Un escalofrío recorrió la espalda de Richard. No tenía tiempo que perder ni dudas de si la mujer era cómplice en los planes malvados de su esposo. Condujo hasta la dirección y se encontró frente a una antigua estructura de dos pisos.
El corazón de Richard latía fuertemente en su pecho mientras se acercaba a la entrada. Respiró hondo y tocó la puerta, que se abrió de golpe. Un hombre con un abrigo oscuro apareció en el umbral, apuntando con una pistola a la sien de Richard. Probablemente tendría unos 40 años y una cicatriz en la mejilla izquierda.
“¿Tú… eres Richard?” preguntó con voz áspera.
“Sí, lo soy. ¿Dónde está mi hija?”
“¿Trajiste lo que pedí?” preguntó el hombre.
“Sí, lo traje. ¡¿Dónde está Amanda?! ¡Necesito verla!”
“¡Todo a su tiempo!” sonrió el hombre mientras se acercaba a Richard. “Primero, el diamante.”
Richard lo sacó del bolsillo y lo levantó en el aire. El secuestrador le pidió que lo dejara sobre la mesa. Richard entró en la casa y hizo lo que le pidieron.
El hombre recogió el diamante y lo examinó. No pasó mucho tiempo
**»¡Lo levantó de la mansión de un millonario! ¡Todos los policías lo están buscando!»**
El experto intentó alejarse de Richard, pero tropezó y cayó, perdiendo el conocimiento. Richard no sabía qué hacer al principio, pero luego ideó un plan astuto. Primero, tomó una foto del experto inconsciente. Sin perder tiempo, llamó a la policía y dejó una nota cerca del experto. Luego, Richard condujo de regreso al secuestrador.
Cuando la puerta de la vieja casa se abrió, se acercó al secuestrador. “Fui a la tienda de antigüedades, pero adivina qué. ¡Tu amigo soltó bastantes secretos! Sé que planeaste el secuestro con él.
“Y bueno, resulta que te han engañado tanto como a mí. Él tiene el diamante verdadero en una caja fuerte en la tienda. Traté de conseguir la combinación de él, pero las cosas se pusieron tensas, y él ya no está.”
Richard luego le mostró la foto del experto para asegurarse de que el hombre creyera su historia.
El secuestrador perdió la compostura. “¡Ese hijo de puta!” gritó.
Enfurecido, el secuestrador salió corriendo de la casa y se dirigió a toda velocidad hacia la tienda de antigüedades. Richard aprovechó la situación, encontró a su hija y la liberó.
“Papá… escuché la confrontación. ¿De verdad… mataste a alguien?” preguntó ella, con la cinta en su boca ya retirada.
“No, cariño. Fue una farsa, una táctica de engaño. Tenía que hacerle creer eso para que actuara de manera imprudente,” dijo Richard con una sonrisa, tratando de consolarla. “Pero, conociéndolo, apostaría a que va directo a una trampa. Cuando llamé a la policía antes, les alerté sobre la implicación del experto, y ya iban camino a la tienda de antigüedades.”
Los ojos de Amanda se abrieron con sorpresa. “¿Entonces, lo van a arrestar?”
“Sí, y tú estás a salvo,” dijo Richard, recordando la nota que había dejado para la policía.
“En una hora, el hombre que robó el diamante que buscas estará aquí,” decía la nota.
Y el plan de Richard funcionó. El secuestrador y el experto fueron arrestados. Pero había un extraño temor en su corazón porque sabía que podría meterse en problemas con la ley por no haber ido a la policía de inmediato cuando encontró el diamante. Pero al menos había salvado a su hija.
