Así ocurrió que los padres de la pequeña Taia se divorciaron y dejaron a la niña al cuidado de su abuela Agnesa.
La madre de Taia se fue a San Petersburgo con su nuevo amante, quien no quería una hija ajena.
La abuela suspiraba con tristeza y criticaba a su hija irresponsable, pero aceptó a Taia y la cuidaba con mucho cariño.
Vivían en un pequeño pueblo urbano, con apenas unos pocos miles de habitantes.
Todos se conocían, y si alguien estornudaba en un extremo del pueblo, ya sabían en el otro quién había sido.
Los rumores sobre que la hija de Agnesa se había divorciado, dejado a su hija y se había ido con su pareja se difundieron rápidamente.
Pero la abuela Agnesa no daba pie a chismes y respondía con dureza a cada pregunta no solicitada.
— ¿Qué, Agnesa, ahora te toca cuidar? Tu hija se fue en busca de una nueva felicidad y ni siquiera te preguntó si querías encargarte de la nieta.
— No es asunto tuyo —respondía con rabia Agnesa, y se daba la vuelta si iba por la calle, o echaba a la visitante si estaba en casa.
Taisía era buena estudiante, pero tenía un problema: la niña era muy hermosa.
Las compañeras la envidiaban con celos oscuros, los chicos la seguían por todos lados y le escribían cartas de amor.
Taisía no salía con nadie, pero cada chico pensaba que ella prefería a otro, y a veces había peleas serias en clase.
— Taia, escucha lo que te digo, mi niña.
Eres muy hermosa, y como a las flores bellas, no les es fácil. Todos quieren arrancar esa flor y hacerla suya.
Contigo pasará lo mismo. Hay muchas personas buenas, pero también muchas malas y envidiosas. Intentarán mancharte para bajarte a su nivel.
Pero tú debes saber lo que vales y no malgastar tu alma.
Espera a quien te ame por tu alma y tu inteligencia, no solo por tu belleza —aconsejaba la abuela Agnesa.
— Ay, abuela, qué difícil es. No tengo amigas, todas quieren estar cerca de mí solo porque me prestan atención los chicos más guapos.
Pero todas las chicas son vacías y falsas —se lamentaba Taisía.
— No te preocupes, también encontrarás una amiga, lo presiento —decía la abuela, consolándola como podía.
Y efectivamente, cuando terminó la primaria y comenzó la secundaria, llegó una nueva compañera a su clase.
Era una chica pelirroja con pecas, muy vivaz y risueña.
Se volvió popular en la clase rápidamente porque no tomaba partido por nadie, era independiente.
La sentaron junto a Taisía.
— Soy Marta, ¿y tú cómo te llamas? —preguntó la pelirroja.
— Taisía —respondió la niña.
— ¡Vamos a ser amigas! Nos acabamos de mudar al pueblo y no conozco a nadie —propuso Marta.
— Está bien —respondió Taisía, para su sorpresa, aunque en el fondo esperaba que Marta fuera igual de superficial que las demás.
Pero Marta resultó ser una buena amiga y una conversadora muy interesante.
Le contó a Taisía su breve vida en la gran ciudad, sobre sus libros y películas favoritas, que practicaba karate y quería continuar.
Las chicas se volvieron inseparables.
Después de clases, iban juntas a casa, ya sea a la de Taia o a la de Marta.
Los padres no se oponían a su amistad.
A Marta no le importaba que Taia fuera hermosa; al contrario, se sentía orgullosa de ello.
— Te miro, Taia, y el corazón se me alegra, ¡Dios creó tal belleza! ¡Bravo! —elogiaba Marta a su amiga.
Terminaron la escuela juntas, Marta ingresó en la universidad en San Petersburgo y se fue a estudiar, mientras que Taisía se quedó en el pueblo porque soñaba con ser pastelera.
Consiguió trabajo en un café local y hacía postres tanto para el lugar como por encargo —cumpleaños, bodas y otras celebraciones.
Pronto, sus postres se hicieron muy populares y todos encargaban sus pasteles solo en ese café.
A los dieciocho años, Taia era aún más hermosa.
Ningún hombre del pueblo podía pasar junto a ella sin hacerle un cumplido.
Ella aceptaba los halagos con tranquilidad y no daba preferencia a nadie.
Pero pronto surgió un problema desagradable: comenzaron a visitarla en el café hombres casados del pueblo que coqueteaban con ella.
Taia rechazaba sus insinuaciones, pero los hombres eran insistentes.
Algunos incluso apostaban sobre con quién pasaría ella su primera noche.
— Taiechka, ¿tal vez esta noche damos un paseo por el río? Me encantaría pasar tiempo contigo —le decía Nikolái, padre de tres hijos.
— ¡Deténgase, qué vergüenza! —lo reprendía Taia.
Pero los hombres no se rendían.
Empezaron a esperarla después del trabajo y se ofrecían a acompañarla.
Algunos se enojaban porque ella los rechazaba (a todos los rechazaba) y se quejaban:
— ¡Ya sabemos cómo son las difíciles! ¡Por favor!
Taia sufría al oír tales cosas, pero apretaba los dientes y se iba a casa.
Pronto comenzaron otros problemas.
Los maridos tontos se atrevían a comparar a sus esposas con ella, lo que provocaba odio hacia la pobre muchacha.
— Mira, Galka, qué linda se ha puesto la Taia de Agnesa. ¡Una dulzura! ¡Para comérsela!
Las esposas descubrieron a dónde iban sus maridos todas las tardes y fueron a reclamar.
En lugar de enfrentar a sus esposos, descargaban su furia en Taia.
Iban al café a gritarle, como si fuera su culpa ser hermosa.
— ¡No le hagas ojitos a mi marido, ¿me oyes?! ¡O te arranco esos lindos cabellos! —le gritaba una esposa.
En ese momento apareció Agnesa en la puerta del café.
— ¡Mejor cuida a tu marido, Ira, Taia no tiene la culpa de nada! ¡Y aléjate de mi nieta! —gritó enfadada, amenazando con el puño.
La abuela tenía la esperanza de que Taia se casara con un buen muchacho, pero el problema era que esos buenos chicos ni se atrevían a acercarse, se sentían indignos de ella.
Cuando los abusos se hicieron insoportables, la joven decidió irse del pueblo.
Ya tenía veinte años y había conseguido trabajo en una cafetería en la ciudad; la estaban esperando.
¡Cuánto le dolía dejar su pueblo natal y a su querida abuela!
Lloró mucho antes de tomar la decisión final.
Pero la abuela la apoyó.
— Ve, nietecita, en la ciudad todo es diferente y tu belleza no llamará tanto la atención —la consolaba Agnesa, conteniendo las lágrimas.
— Abuela, te llamaré y vendré los fines de semana —le prometía Taia.
— No te preocupes por mí, querida, me las arreglaré. ¡Quiero que seas feliz, tienes manos y corazón de oro! —decía la abuela, apenas conteniendo el llanto.
Taia se fue y empezó a trabajar en una cafetería francesa.
Todos los postres se preparaban según las recetas del chef Pierre, un francés que seguía fielmente la tradición culinaria de su país y no permitía modificaciones.
Pero, para sorpresa de todos, aceptaba sin objeciones las sugerencias de Taia.
Era un admirador de la belleza femenina y adoraba a su nueva empleada, le permitía lo que a nadie más.
Incluso la ponía como ejemplo.
— Miren y aprendan de la señorita Taísia, imítenla —decía a los empleados.
No tenían más remedio que obedecer, aunque no les generaba simpatía hacia ella.
Pierre estaba divorciado; su ex esposa y su hija vivían en Francia.
Se enamoró profundamente de Taia y le dedicaba sus postres, pero no se atrevía a confesarle su amor.
Taia lo notaba, pero no sentía lo mismo; lo veía más como una figura paterna.
Pierre lo percibía y suspiraba a escondidas.
Un día, después del trabajo, Taia caminaba por la avenida hacia su casa —una habitación que alquilaba a una anciana— y se topó de frente con un joven de su pueblo.
— ¿Taia? ¿Eres tú? —preguntó sorprendido al verla en el café.
— Sí, soy yo —sonrió ella—. ¿Eres Kostia?
— Sí, soy Kostia. Estudiábamos en clases paralelas, pero seguramente no me recuerdas, siempre estabas rodeada de chicos —dijo Kostia—. Me mudé hace poco, entré a la universidad. Nunca conocí a una chica como tú y siempre pensé que estabas saliendo con alguien. Mis amigos también lo pensaban.
— ¿Sabes? Mi belleza me trae muchos problemas, cosas que otras chicas no enfrentan —le confesó Taia—. Hasta ahora estoy sola, porque todos creen que ya estoy con alguien. Pero en realidad me siento muy sola.
— Nunca lo había pensado así, pero ahora te entiendo —respondió Kostia—. Me alegra haberte encontrado aquí, Taia. Eres como de la familia, porque venimos del mismo lugar, y además… hace tiempo que estoy enamorado de ti. Si no te molesta, me gustaría invitarte a dar un paseo esta noche.
— No me molesta —respondió ella con una risa.
Con Kostia se sentía libre, no tenía que fingir ser fría o inaccesible.
Podía ser ella misma, y eso a Kostia le encantaba.
Comenzaron una relación y un día fueron juntos de visita al pueblo natal.
Algunas antiguas vecinas, al fin comprendiendo que ella no tenía culpa de que sus esposos se fijaran en ella, se acercaron a pedirle perdón.
— Taia, perdónanos —dijo una mujer bajando la mirada—. Estábamos equivocadas.
— Todo está bien —respondió ella abrazándola—. Lo importante es que todo eso ya pasó.
Al día siguiente, Taia y Kostia salieron a pasear por el pueblo.
En el parque encontraron a otra antigua vecina, Marina, que también la había juzgado.
— Taísia, ¿puedo hablar contigo? —preguntó tímidamente Marina.
— Claro, Marina —respondió soltando la mano de Kostia.
— Quiero disculparme por cómo nos comportamos antes. Fuimos injustas contigo —dijo Marina con la cabeza baja.
— Lo entiendo, pero fue muy doloroso. ¡Nunca les hice nada malo! —dijo Taia emocionada—. No tengo la culpa de que mi aspecto atraiga a sus esposos.
— Tienes razón. Cuando te fuiste, todo se calmó. ¿Y están juntos ahora? —preguntó otra vecina, mirando a Taia y a Kostia.
— Sí, somos pareja —respondió ella, algo sonrojada.
Taisía y Kostia volvieron a la ciudad, donde siguieron construyendo su relación.
Kostia terminó exitosamente la universidad y consiguió un buen trabajo, mientras que Taia seguía en el café.
Una noche, sentados en un banco del parque, Kostia tomó su mano y dijo:
— Taia, eres lo más importante para mí. Quiero pasar mi vida contigo. ¿Te casarías conmigo?
Sin pensarlo, la chica respondió:
— Acepto, Kostia.
Se casaron en una pequeña iglesia de su pueblo natal.
A la boda asistieron familiares y amigos, incluida la abuela Agnesa, que no podía contener las lágrimas de alegría.
Marta también viajó desde lejos, feliz por su amiga y llorando de emoción en la ceremonia.
— ¡Felicidades, amiga! —la abrazó Marta.
Después de la boda, Taia y Kostia regresaron a la ciudad y comenzaron su nueva vida.
Visitaban con frecuencia a Agnesa, quien los miraba con ternura y alegría.
Con el tiempo, Taisía se convirtió en una pastelera famosa, abrió su propia cafetería, y sus dulces eran muy populares.
A menudo llevaba postres a orfanatos, porque tenía un corazón muy bondadoso.
Kostia la apoyaba siempre, y ella finalmente encontró su propia felicidad, que cuidaba con esmero.
