Cuando Clara emprende su viaje de negocios—lista para llevar su carrera a un nivel completamente nuevo—se encuentra inesperadamente con un extraño que le da una noticia devastadora.
Una noticia que significa el fin de su matrimonio. ¿Qué hará Clara a continuación?
Viajar sola era algo que normalmente disfrutaba.
Especialmente cuando era por negocios—tenía su propio encanto ser un forastero en un entorno desconocido por un tiempo.
Los viajes de negocios generalmente hacían que estar separada de mi esposo Tom fuera más fácil—porque sabía que él se quedaba en casa relajándose, viendo televisión y comiendo bocadillos poco saludables hasta que yo regresara.
—No haré nada diferente de todas formas—se rió, despidiéndose de mí con mi maleta en la mano.
Pero este viaje era diferente. Esta vez, Tom también tenía sus propios planes de negocios.
Prepararme para este viaje despertó una mezcla de emociones en mí.
En primer lugar, era un momento crucial—estábamos a punto de convertir nuestro restaurante en una franquicia, y el apoyo de los inversionistas era fundamental para hacerlo realidad.
—No te preocupes, Clara—me aseguró mi socio comercial, Malcolm—.
Simplemente entra y presenta todo en lo que hemos trabajado estos últimos seis meses. Y, sobre todo, sé tú misma.
—Deberías venir conmigo—lo insté.
Era la noche antes de mi partida, pero Malcolm seguía convencido de que no necesitaba acompañarme.
—Confío plenamente en ti. Además, no puedo darme el lujo de salir de la ciudad. En cualquier momento podría convertirme en padre.
Al menos tenía sus prioridades en orden.
—Lo harás genial—me aseguró Tom cuando me dejó en el aeropuerto—. Ya has hecho presentaciones como esta antes.
—Sí, pero esta vez hay mucho más en juego—admití—. Estamos pidiendo una suma enorme a los inversionistas.
—Y no te considerarían si no pensaran que lo vales. Relájate, amor. Solo sé tú misma, los impresionarás.
Tenía razón. Si nuestra propuesta no fuera prometedora, no nos habrían alojado en un hotel tan lujoso.
—Además, es solo un viaje corto, y pronto ambos estaremos de vuelta en casa—me recordó.
—¿Estás nervioso por tu viaje?—pregunté mientras rebuscaba chicle en mi bolso.
—Para nada—respondió—. De hecho, lo estoy esperando con ganas.
He estado inquieto últimamente, y esta es una oportunidad para salir un poco. De verdad necesitamos planear unas vacaciones.
—Cuando volvamos—prometí—. Planearemos todo.
Tom besó mi frente y se fue.
Tan pronto como abordé el avión, una ola de sentimientos encontrados me invadió—emoción, anticipación, pero sobre todo una sensación persistente de inquietud que no podía identificar.
—Este no es un viaje de negocios común, Clara—me recordé a mí misma—. Tienes que demostrar que lo vales.
Un retraso en el vuelo me dejó apenas con tiempo para alquilar un auto y llegar a mi reunión a tiempo.
—Tendré que registrarme más tarde—murmuré mientras salía del aeropuerto.
—Gracias por su tiempo, Clara—dijo Grant, el inversionista principal, estrechando mi mano—.
Usted y Malcolm han hecho un trabajo excepcional con la propuesta, y su presentación fue impresionante.
Vemos el potencial y nos gustaría hacerlo realidad. Puede esperar una respuesta oficial en uno o dos días—mi asistente organizará una reunión de seguimiento.
La reunión transcurrió de la mejor manera posible, y sentí una ola de alivio.
La parte más difícil había terminado—ahora solo quedaba esperar la decisión final.
—Disfrute su estancia—añadió Grant antes de volver a la sala de conferencias.
El esplendor del hotel me envolvió de inmediato—era el lugar perfecto para relajarme mientras esperaba la decisión final.
Mi plan era simple: registrarme, darme una ducha e informar a Tom y Malcolm sobre la reunión.
Mientras esperaba en la recepción, mi mirada se cruzó con la de una mujer del avión—la que había estado sentada a mi lado.
—¡Hola!—me saludó alegremente—. ¿También te hospedas aquí?
Le devolví la sonrisa y asentí. Aunque éramos desconocidas, había algo reconfortante en ver una cara familiar.
—¿Cuánto tiempo estarás en la ciudad?—pregunté.
—Solo unos días. Estoy aquí por una pequeña aventura—respondió—.
Un descanso de casa. Con mi novio. Pero es un poco complicado.
—¿A qué te refieres?—pregunté mientras sorbía mi champán de cortesía.
—Está casado—confesó—. Así que todo es en secreto. Pero trato de no pensar demasiado en eso.
En realidad, su esposa viaja mucho, y él sospecha que tiene un romance con un compañero de trabajo.
Me reí.
—¡Eso suena una locura!—exclamé.
Toda la situación era abrumadora. No podía imaginar justificar una aventura solo porque alguien viajara por trabajo.
No pienses más en eso, me recordé a mí misma. Las decisiones de otras personas no son tu responsabilidad.
Era su turno en la recepción, así que me hice a un lado para que pudiera registrarse.
—¡Hola!—canturreó a la recepcionista—. Soy Verónica.
La reserva debería estar a nombre de Tom Harrison. Aún no ha llegado—vuela esta noche.
Mi corazón se aceleró. ¿Tom Harrison? ¿Mi esposo—Tom Harrison?
Esto no podía ser solo una coincidencia.
—Por supuesto, señora—respondió la recepcionista—.
Como el señor Harrison hizo la reserva, necesitaré un número de contacto o correo electrónico para verificar.
Es nuestra política de seguridad.
La mujer rió, reconociendo la necesidad de tales regulaciones.
Entonces, pronunció el número de teléfono de mi esposo.
La realidad me golpeó como una ola. No era solo un nombre aleatorio—esta mujer estaba aquí con Tom.
Una oleada de emociones me invadió—shock, ira, traición.
—Disfruta tu estancia—me dijo mientras tomaba su tarjeta de habitación y me sonreía—. Seguro nos volveremos a ver.
Aturdida, me registré. Ni siquiera recordaba si le había dicho a Tom en qué hotel me hospedaría. ¿Acaso había preguntado?
En mi habitación, mis pensamientos estaban revueltos. La euforia de mi exitosa reunión estaba completamente eclipsada.
Quería venganza.
Más tarde, cuando se acercaba la llegada de Tom, bajé.
Al llegar a la recepción, escuché por casualidad el número de habitación que le asignaron a Tom y su amante.
Arranqué una hoja de mi cuaderno y escribí una invitación—un masaje gratuito en el spa del hotel.
Al final del pasillo, esperé a que ella se fuera.
Afortunadamente, el turno había cambiado y había una nueva recepcionista en el mostrador.
Repetí exactamente las palabras de Verónica, explicando que iba a ver a mi esposo, quien ya debía haber hecho el check-in.
Cuando me pidieron su número de contacto, lo di sin dudar.
Y así, obtuve una tarjeta de acceso.
Entré en su habitación y me acomodé—me quité los zapatos y encendí la televisión.
—Cariño, ya llegué—escuché la voz de Tom.
—¡Sorpresa!—exclamé—. No tenía idea de que planeabas sorprenderme en mi hotel.
Su rostro palideció de inmediato. Su frente brillaba con sudor nervioso.
—¡Clara!—balbuceó, intentando recomponerse.
—¿No soy a quien esperabas?—pregunté con los brazos cruzados.
—¿Cuánto tiempo?—exigí saber—. ¿Cuánto tiempo lleva esto?
—Siete meses—admitió sin dudar.
Me merecía a alguien que me respetara y valorara. Tom no era esa persona.
Salí, dejando atrás las ruinas de nuestro matrimonio.
Pero su indiferencia dolió más que la traición misma.
De vuelta en mi habitación, llamé a Malcolm y le informé sobre el resultado de la presentación.
«Ahora toca esperar», dijo.
«Ahora toca esperar», repetí.
Me duché, pedí servicio a la habitación y esperé el correo de Grant.
A partir de ahora, solo podía ir a mejor. ¿O no?
