Una semana después, estaba de pie frente al espejo de una habitación de hotel.
Llevaba un elegante vestido azul oscuro.
Tenía el cabello cuidadosamente peinado.
En mi bolso guardaba nuestro certificado de matrimonio, fotografías familiares y copias de los certificados de nacimiento de nuestros hijos.
La editora del programa, una mujer llamada Victoria, caminaba nerviosamente de un lado a otro de la habitación.
—Elena, ¿está segura de que quiere hacer esto?
—Absolutamente.
—Alexander no sabe nada. Su aparición será una sorpresa total para él.
—Precisamente por eso estoy aquí.
—Solo le pido una cosa: nada de peleas ni insultos.
La miré.
—Victoria, no necesito gritar para contar la verdad.
Aquella noche me llevaron detrás de las cámaras del plató de televisión.
En el escenario abierto, varios sofás estaban colocados formando un semicírculo.
En el centro estaban sentados los participantes.
Las cámaras grababan desde distintos ángulos.
Alexander estaba sentado junto a aquella misma rubia que había visto en televisión.
Le sostenía la mano.
La presentadora sonreía.
—Bien, Alexander, llevas ya un mes en nuestro programa. ¿Has encontrado a una mujer por la que estarías dispuesto a cambiar tu vida?
Mi marido asintió con seguridad.
—Creo que sí. Aquí, por primera vez, me he sentido verdaderamente feliz.
El público aplaudió.
La presentadora se volvió hacia la cámara.
—Pero hoy tenemos una invitada muy especial. ¡Una mujer que asegura conocer a Alexander mucho mejor que todos los demás!
Escuché mi nombre.
—¡Recibamos a Elena!
Salí al escenario.
Alexander giró la cabeza.
Su sonrisa desapareció.
Se levantó de un salto.
—¡¿ELENA?!
Me acerqué tranquilamente a un sillón vacío.
—Hola, Sasha.
Un silencio absoluto se apoderó del plató.
La presentadora se inclinó hacia delante, intrigada.
—Elena, ¿ustedes se conocen?
Sonreí.
—Un poco. Hemos vivido juntos durante dieciocho años.
Uno de los participantes soltó una exclamación de sorpresa.
La rubia soltó bruscamente la mano de Alexander.
—¡¿Cómo que dieciocho años?!
Saqué una fotografía de mi bolso.
—Esta es nuestra boda. Y estos son nuestros hijos. Sofía tiene dieciséis años y Maxim tiene doce.
La presentadora abrió los ojos de par en par.
—¡¿Alexander, estás casado?!
Mi marido comenzó a acomodarse nerviosamente la camisa.
—Esto… no es exactamente así.
—¿Entonces cómo es exactamente? —pregunté.
—¡Elena, nosotros nos separamos!
—Sasha, discutimos hace un mes. Te marchaste de casa con una bolsa de viaje. No nos hemos divorciado. ¡Ni siquiera has llamado a nuestros hijos!
Su rostro se puso rojo.
—¡Estás haciendo esto a propósito para humillarme!
Lo miré directamente a los ojos.
—No, Alexander. De eso ya te has encargado perfectamente tú solo.
Algunos participantes no pudieron contener la risa.
Pero a mí no me hacía ninguna gracia.
Saqué otra fotografía.
En ella, Alexander sostenía en brazos a Sofía recién nacida.
—¿Recuerdas este día?
Permaneció en silencio.
—Aquel día lloraste de felicidad. Dijiste que harías cualquier cosa por tu hija.
Coloqué al lado una fotografía de Maxim.
—Y este es nuestro hijo. Ayer me preguntó por qué su papá dice en televisión que no tiene hijos.
La presentadora dejó de sonreír.
La rubia se levantó del sofá.
—¡Alexander, me dijiste que nunca habías estado casado!
—¡Katia, espera, puedo explicarlo!
—¿Qué vas a explicar? ¿Que tienes dos hijos de los que te has olvidado?
Se trasladó a otro sofá.
Yo continué:
—¿Saben qué es lo más increíble? Durante un mes entero estuve buscando a mi marido. Llamé a sus amigos y familiares, preocupada porque temía que le hubiera ocurrido algo terrible. Mientras tanto, él estaba aquí contando que soñaba con una mujer sin problemas.
Alexander intentó interrumpirme.
—¡Elena, en casa no dejabas de regañarme!
—¿Por qué? ¿Porque te pedía que pagaras las actividades deportivas de nuestro hijo? ¿O porque te recordaba que debías recoger a nuestra hija del colegio?
Bajó la mirada.
La presentadora se volvió hacia él.
—Alexander, cuando rellenaste el formulario de inscripción, indicaste que no estabas casado y que no tenías hijos.
—¡Pensaba divorciarme!
—Pero no te has divorciado —respondió ella tranquilamente.
Victoria entregó a la presentadora las copias de los documentos.
Ella los examinó detenidamente.
Después levantó la cabeza.
—Alexander, proporcionaste deliberadamente información falsa al programa.
Él comenzó a justificarse.
Decía que su vida familiar había terminado hacía mucho tiempo.
Que quería empezar de nuevo.
Que tenía derecho a ser feliz.
Yo escuchaba en silencio.
Entonces dije:
—Por supuesto, Sasha. Todo el mundo tiene derecho a ser feliz. Pero no puedes construir tu felicidad sobre mentiras y fingir que tus propios hijos nunca han existido.
La presentadora se dirigió a mí:
—Elena, ¿has venido para recuperar a tu marido?
Me eché a reír.
Por primera vez en toda la noche, reí con absoluta sinceridad.
—¿Recuperarlo? No. He venido a comunicarle que es libre. Esta vez, de verdad.
Saqué un sobre de mi bolso.
—Aquí hay una copia de mi demanda de divorcio. El original ya está en manos de mi abogado.
Alexander palideció.
—Elena, ¿hablas en serio?
—Absolutamente.
—¡Pero somos una familia!
Lo miré.
—¿Ahora te acuerdas?
No respondió.
La presentadora se puso de pie.
—Alexander, la dirección del programa ha decidido poner fin a tu participación por haber proporcionado información falsa y haber incumplido las normas del proceso de selección.
Mi marido se levantó bruscamente.
—¡No pueden echarme!
—Sí, podemos —respondió tranquilamente la presentadora.
Uno de los participantes exclamó en voz alta:
—¡Deberías haber arreglado primero tus problemas familiares!
Estallaron los aplausos.
Alexander permanecía en medio del escenario, desconcertado y con el rostro completamente rojo.
Hasta hacía poco soñaba con convertirse en una estrella de televisión.
Ahora le pedían que recogiera sus cosas.
Me levanté.
—¡Elena, espera! —gritó—. ¡Hablemos sin cámaras!
Me detuve.
—Tuviste dieciocho años para hacerlo, Sasha.
Y me marché.
Sin mirar atrás.
Dos días después regresé a casa.
Sofía me recibió en la puerta.
—¡Mamá, lo vimos todo!
Me asusté.
—Cariño, perdóname por haber tenido que pasar por todo esto.
Mi hija me abrazó con fuerza.
—¡Mamá, estabas tan guapa! ¡Y fuiste tan valiente!
Maxim asomó la cabeza desde la cocina.
—¿Y ahora papá volverá?
Me agaché frente a mi hijo.
—Maxim, papá siempre será tu papá. Pero ya no viviremos juntos.
Se quedó callado durante unos instantes.
—Lo importante es que ya no llores.
Abracé a mis dos hijos.
Aquella noche pedimos pizza, pusimos una vieja comedia y, por primera vez en un mes, nos reímos tranquilamente.
Alexander siguió llamándome durante mucho tiempo.
Me pedía perdón.
Me aseguraba que por fin lo había comprendido todo.
Pero yo ya no estaba dispuesta a ser la segunda opción de un hombre que se había declarado soltero ante millones de espectadores.
Seis meses después, nuestro divorcio quedó finalizado.
Alexander comenzó a ver a los niños según un régimen de visitas establecido y a pagar la pensión alimenticia.
Encontré un nuevo trabajo, me apunté a clases de baile y, por primera vez en muchos años, empecé a hacer planes pensando en mi propia vida y no en la de mi marido.
Un día, Sofía me preguntó:
—Mamá, ¿te arrepientes de haber ido a la televisión?
Me quedé pensativa.
—¿Sabes, cariño? Solo me arrepiento de una cosa.
—¿De qué?
—De haber tenido miedo durante tantos años de quedarme sin él.
Ella sonrió.
—¿Y ahora?
Miré a mis hijos, que estaban sentados a la mesa de la cocina.
—Ahora sé que ya tengo lo más importante.
Y ya no necesito demostrar mi valor a un hombre que decidió buscar el amor delante de las cámaras de televisión, olvidándose de quienes lo amaban en casa.
