Pero detrás de ella apareció un enorme perro llamado Toribio…
El joven apenas se atrevía a respirar.
Toribio se había colocado justo entre él y la puerta que conducía a los dormitorios de la casa.
Aunque era viejo, el perro tenía una mirada vigilante y una postura que sugería que no era solo una mascota común.
En la cocina, Sofía Pilar vertía agua en un vaso, mientras la joven estafadora giraba los ojos por la habitación buscando objetos de valor.
—Tienen una casa muy bonita —comentó la chica, intentando dirigir la conversación.
—Debe ser difícil cuidarla sola.
Sofía Pilar sonrió amablemente.
—Oh, me las arreglo.
Y también tengo ayuda.
—¿Ayuda? ¿Vive alguien con usted? —preguntó la chica, preocupada de repente por la posible llegada de alguien más.
—No, querida.
Solo yo y Toribio.
Pero mi nieto, que es policía, pasa por aquí todos los días.
De hecho —miró el reloj de pared— debería llegar en unos diez minutos para almorzar.
La chica tragó saliva.
Eso no formaba parte del plan.
Echó una rápida mirada hacia la puerta que daba al salón, preguntándose cómo se las arreglaba su compañero con el perro.
En la sala, el joven estaba inmóvil en el sofá.
Cualquier movimiento que hacía, Toribio emitía un gruñido apagado.
El chico intentó levantarse dos veces, pero cada vez el perro daba un paso adelante, con el pelo erizado en la espalda.
—Eh, viejo, cálmate —susurró, intentando parecer amistoso, pero con las manos ligeramente temblorosas.
Toribio, en lugar de calmarse, inclinó la cabeza de un modo casi humano, como diciendo: «No soy tonto, sé lo que intentas hacer.»
El joven intentó meter la mano en el bolsillo interior de la chaqueta, donde llevaba un cuchillo pequeño —solo para intimidar, se decía siempre.
Nunca había tenido la intención de usarlo.
Pero Toribio gruñó de inmediato, mostrando unos dientes todavía sorprendentemente fuertes para su edad.
—Está bien, está bien —murmuró el chico, levantando las manos.
—Me rindo, perro loco.
En ese momento, Sofía Pilar reapareció en el salón, seguida por la joven que parecía agitada.
—Creo que deberíamos irnos, Andrei —dijo rápidamente la chica.
—Acabo de recordar que tenemos otra reunión en el barrio vecino.
Sofía Pilar sonreía tranquilamente.
—Pero ni siquiera revisaron mis recibos de la farmacia —dijo, fingiendo decepción—.
Pensé que se encargarían de mi compensación.
Andrei se levantó despacio, con la mirada aún fija en Toribio.
—Podemos volver otro día, señora.
Quizás… cuando su perro esté fuera de paseo.
Sofía Pilar llevó la mano al pecho, fingiendo sorpresa.
—Oh, pero Toribio nunca sale sin mí.
Y, de todos modos, justo le envié un mensaje a mi nieto.
Está muy interesado en ese programa de compensaciones que me mencionaron.
Podría ayudar a otros ancianos del barrio.
Los dos jóvenes intercambiaron miradas alarmadas.
La situación se les había escapado completamente de las manos.
—De hecho, creo que nos equivocamos de dirección —balbuceó Andrei.
—Disculpe las molestias, señora.
Se dirigieron rápidamente hacia la puerta, pero en el momento en que Andrei puso la mano en la manija, sonó el timbre de la casa.
Los dos estafadores se quedaron congelados.
Sofía Pilar caminó hacia la puerta con una sonrisa satisfecha.
—Oh, debe ser Mihai, mi nieto.
¡Qué coincidencia tan agradable!
Abrió la puerta y, en efecto, en el umbral estaba un hombre de unos cuarenta años, vestido con el uniforme de la policía local.
Su expresión se volvió inmediatamente sospechosa al ver a los dos jóvenes.
—Abuela, ¿todo está bien? —preguntó, con una mano ya en el cinturón de su equipo.
—Por supuesto, cariño —respondió Sofía Pilar—.
Estos jóvenes me estaban explicando sobre un programa gubernamental de compensaciones para medicamentos.
Quizás deberías revisar sus identificaciones, tú eres más experto en eso que yo.
Los dos estafadores estaban pálidos ahora.
Andrei fue el primero en reaccionar:
—De hecho, estábamos por irnos.
Fue un error.
¡Adiós!
Intentaron escabullirse junto al policía, pero él los bloqueó.
—Un momento, por favor.
Quisiera ver esas identificaciones.
La siguiente media hora fue humillante para los dos estafadores.
No tenían identificaciones auténticas, por supuesto, y el policía reconoció inmediatamente las falsificaciones.
Los retuvo para interrogatorio y llamó refuerzos.
Más tarde ese día, después de que los estafadores fueron llevados a la comisaría, Sofía Pilar estaba en su sillón favorito, acariciando a Toribio, que descansaba su cabeza sobre sus rodillas.
—Qué par de tontos hemos hecho, viejo amigo —le susurró.
— Esos jóvenes pensaron que habían encontrado una víctima fácil, pero no sabían que nosotros, los ancianos, tenemos nuestros propios trucos.
Su teléfono sonó: era una videollamada de su nieta desde Australia.
—Abuela, ¡acabo de hablar con Mihai! Me contó lo que pasó.
¿Estás bien?
Sofía Pilar rió.
—Estoy perfecta, querida.
Con Toribio a mi lado y la mente aún aguda, estoy más segura de lo que creen esos jóvenes ingenuos.
Conversó con su nieta sobre el incidente y otras novedades familiares.
Después de terminar la llamada, Sofía Pilar miró la foto de su esposo en la pared.
—¿Ves, Ricardo? Te dije que no fue mala idea adoptar un perro guardián cuando teníamos setenta y cinco años.
Toribio nos ha servido bien.
Esa noche, después de que Sofía Pilar se acostó, Toribio se sentó, como siempre, a los pies de su cama.
Pero, por primera vez en mucho tiempo, en lugar de dormirse de inmediato, el perro permaneció vigilante, con las orejas erguidas, como queriendo asegurarse de que nadie más perturbara la tranquilidad de su dueña.
Los vecinos del barrio se enteraron rápidamente del incidente.
En los días siguientes, varios ancianos vinieron a agradecer a Sofía Pilar y a elogiar a Toribio.
Al parecer, los mismos estafadores habían intentado su esquema en otras casas.
Una vecina incluso le llevó a Toribio un gran hueso de la carnicería.
—Para el héroe del barrio —dijo, sonriendo al perro.
Sofía Pilar y Toribio se convirtieron en pequeñas celebridades locales.
Un reportero del periódico del barrio vino a hacerles una entrevista y a tomarles una fotografía.
—¿Cuál es su secreto para mantenerse vigilante a esta edad? —le preguntó el reportero.
Sofía Pilar sonrió, señalando su tableta en la mesa.
—Mantenerse conectada, querido.
Muchos creen que la tecnología es solo para jóvenes, pero yo digo que es la mejor amiga de los ancianos.
Leo noticias, hablo con mi familia del otro lado del océano y me informo sobre las estafas más recientes en internet.
La información es poder, a cualquier edad.
El reportero anotó sus palabras, impresionado.
—Y, por supuesto —añadió Sofía Pilar, acariciando a Toribio—, un amigo leal que te cuide la espalda nunca está de más.
El artículo se volvió viral en las redes sociales locales, y la historia de Sofía Pilar y Toribio inspiró a muchos otros ancianos a estar más atentos y conectados.
Mihai, el nieto policía, incluso organizó un pequeño seminario en el barrio sobre cómo protegerse de los estafadores, e invitó a Sofía Pilar a compartir su experiencia.
—Mi abuela es la prueba viviente de que la edad es solo un número —les dijo a los asistentes—.
La vigilancia y la sabiduría vienen con la experiencia, no con la juventud.
Sofía Pilar, con Toribio a su lado, les recordó a todos que la mejor defensa contra los estafadores no es el aislamiento, sino la comunidad.
—Hablen con sus vecinos, hablen con su familia, manténganse informados —les dijo—.
Y si tienen la oportunidad, adopten un perro.
No solo los protegerá, sino que también les dará la mejor compañía.
En un rincón de la sala, Toribio estaba majestuoso, como entendiendo la importancia del momento.
Para un perro viejo de refugio que nadie quería, se había convertido ahora en un símbolo de protección para toda la comunidad.
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