— ¿Sabes qué, Román? ¡Lárgate! — Nadya ya no pudo contenerse.
Su voz temblaba de rabia.
Llévate a tu mamá, a Olga, y a la tuya… ¡Isabella!
Puedes meterte tu pensión por donde quieras — ¡yo me las arreglo sola!
¡Y no quiero volver a verte ni a ti ni a toda tu familia!
¡Nunca más!
Incluso cuando todo apenas comenzaba, Nadya ya sentía que la relación con la familia de su esposo iba a ser difícil.
La suegra, Tamara Aleksándrovna, era una mujer dominante, siempre con cara de disgusto y una lengua afilada.
Y Olga, la hermana de Román, era igual: siempre arreglada, con una mirada desafiante y desprecio por cualquiera que considerara «inferior».
Apenas aceptaron a Nadya desde el principio.
¿Por qué?
Simplemente porque ella llegó a la familia y «se llevó» a Román.
— ¡Nuestro Romachka, nuestra carne y sangre! — solía lamentarse Tamara Aleksándrovna, como si su hijo fuera su propiedad.
Tamara Aleksándrovna ya sabía bien lo que valía.
Su esposo, el padre de Román y Olga, era un hombre amable y trabajador, pero sin ambiciones.
Ella, en cambio, siempre aspiraba a algo más.
Para cumplir su sueño de lujo, consiguió un amante influyente — un hombre mayor con un alto cargo en el gobierno local.
Gracias a él, Tamara Aleksándrovna vivía con comodidad: vestidos caros, viajes al extranjero, joyas.
Y todo eso a costa de su marido, que trabajaba hasta agotarse y no sabía nada de su aventura.
Manejaba a los hombres como un violinista a su amado violín.
Sabía cuándo mostrar compasión, cuándo animar, cuándo hacerse la ofendida.
Tanto su esposo como su amante la veían como la imagen perfecta de una mujer.
Olga siguió los pasos de su madre.
Ya en la escuela entendió que la belleza era poder.
Y lo usó sin vergüenza.
Los chicos hacían fila por ella, pero ella quería más que amor — quería conexiones que abrieran puertas.
Después de la escuela, estudió Derecho, se graduó y empezó a trabajar en una gran empresa.
Allí entendió rápidamente que el éxito no dependía del conocimiento, sino de la capacidad de “hacer amistad” con la gente adecuada.
Así comenzaron sus aventuras con jefes casados.
Uno la ayudó con su carrera, otro le regaló un apartamento en el centro.
Finalmente se casó con un empresario de mediana edad — no era guapo, pero sí rico.
La boda fue lujosa.
Tamara Aleksándrovna rebosaba de orgullo.
— ¡Eso sí que es una buena elección! — decía, refiriéndose a Olga.
— No como algunas…
Con eso se refería a Nadya.
Para Tamara Aleksándrovna, Román merecía una esposa más rica, más guapa, más influyente.
Nadya seguía siendo para ella «una ratita gris» — una contadora común que había atrapado a su hijo en el matrimonio.
Román era guapo: alto, ojos azules, pelo rubio.
Las chicas caían por él como uvas maduras.
Y su madre y hermana soñaban con encontrarle una pareja adecuada.
Pero él eligió a Nadya.
Cualquier otra mujer habría estado orgullosa de una elección así.
Pero Román era demasiado blando, demasiado dependiente de la opinión ajena.
Se enamoró, y para él ya no existían otras mujeres.
Celebraron una boda modesta.
Nadia quería que fuera así: algo verdadero, humano.
Pero Tamara Aleksándrovna, ocultando su irritación tras una sonrisa falsa, le susurraba al oído a Olga:
— Podrían haberlo hecho mejor. No entiendo qué le vio. Ni rostro, ni figura. Una simplona. ¡Qué vergüenza!
Nadia intentaba no hacerle caso.
Lo principal era que Román estaba a su lado.
La amaba, la cuidaba, la valoraba.
Al menos, eso creía ella.
A diferencia de Olga, Nadia logró todo por su propio esfuerzo.
Tal vez no se la podía llamar una belleza, pero tenía su propio atractivo: grandes ojos castaños, cabello abundante, figura esbelta, inteligencia respaldada por un diploma rojo de la facultad de economía.
Los padres de Nadia, simples maestros de escuela, estaban orgullosos de su hija.
La veían como una joven independiente y con futuro.
Y cuando llevó a Román a casa, sintieron inquietud de inmediato.
— No es para ti, Nadieñka —suspiró su madre—. No me gustó su madre. Y él es como… débil.
Está bajo el zapato de su madre.
— Y su hermana mira a los demás como una reina a sus sirvientes —añadió el padre—. Altanera, fría.
No veo nada bueno en eso.
Pero Nadia se encogía de hombros:
— ¿Qué están diciendo? Román es una buena persona.
Él me ama.
Y su madre y su hermana… solo tienen un carácter difícil.
Me acostumbraré a todo.
Sus padres solo suspiraban.
Sabían bien que la terquedad corría por las venas de su hija.
Cuando algo se le metía en la cabeza, no había manera de quitárselo.
Y es cierto que Román sabía cortejar.
Flores cada día, serenatas bajo la ventana, paseos románticos.
Como en las películas.
Nadia se derritió.
Y aceptó casarse con él.
Tamara Aleksándrovna y Olga hicieron todo lo posible por disuadir a Román.
— Piénsalo, Rómachka —le rogaba su madre—. Ella no es para ti.
Tú mereces algo mejor.
— Ella te está utilizando, hermanito —le susurraba Olga—.
Solo quiere tu apartamento y nada más.
Pero Román no escuchaba.
Estaba enamorado.
Y se casó contra todo —contra su madre, contra su hermana, contra el destino.
Justo después de la boda, declaró:
— Ya no tienes que trabajar.
Quiero que estés en casa.
Que te encargues del hogar.
Que me esperes.
Nadia se sorprendió.
Soñaba con una carrera, con un proyecto que fuera suyo.
Pero Román fue categórico.
— Yo te lo daré todo —decía—.
No tienes que preocuparte por nada.
Ella cedió.
Quería creer que él podría con todo.
Que sería su apoyo.
Que sería feliz sin trabajar, quedándose en casa.
Qué equivocada estaba.
Al principio, parecía que todo iba bien.
Vivían en el apartamento de Nadia, que heredó de su abuelo.
Román intentaba ayudar, aunque no muy hábilmente.
Pero Tamara Aleksándrovna llamaba con regularidad, invitaba a Román a su casa: «a comer los pasteles de mamá».
Nadia sentía celos, pero aguantaba.
No quería discutir.
Y luego comenzó…
Tamara Aleksándrovna y Olga no perdonaron a Nadia.
El rencor echó raíces profundas, y decidieron firmemente: esto aún no ha terminado.
Tarde o temprano, Nadia desaparecería de sus vidas.
Y Román volvería a casa.
Solo necesitaban encontrarle una esposa adecuada —una que obedeciera, que escuchara y que defendiera sus intereses.
Olga, que trabajaba como abogada, encontró la manera de influir en su hermano.
Un día le presentó a su amiga —Isabela.
Alta, esbelta, con cabello largo teñido y una mirada llena de arrogancia.
Todo en ella gritaba estatus y seguridad.
— Te presento a Isabela —dijo Olga—. Es una amiga muy cercana.
Comparada con Nadia, Isabela era completamente diferente.
No solo una mujer, sino una imagen impactante.
Ella misma había creado su imagen, aunque sus padres también ayudaron: la enviaron a estudiar al extranjero, le compraban ropa cara, pagaron cursos privados.
Y luego, todo fue gracias a ella misma.
Su carrera en una agencia de relaciones públicas iba viento en popa, sus ingresos eran buenos y su apariencia —impecable.
Salones de belleza, gimnasio, ropa de diseñador —ese era su ritmo de vida habitual.
Mujeres como ella eligen a sus hombres conscientemente.
No por amor, sino por conveniencia.
A Olga la unía una vieja amistad con Isabela, que comenzó en los años universitarios.
Ambas eran ambiciosas, seguras de sí mismas y duras en sus juicios hacia los demás.
Despreciaban a quienes, en su opinión, “se desperdician” en la rutina doméstica.
Consideraban a las amas de casa como criaturas inútiles, fuera de lugar en un mundo de personas exitosas.
A menudo, Olga se quejaba a Isabela sobre su hermano y su esposa:
— ¡Qué tonto es mi Romka! Se encontró a una ratita gris.
Ni rostro, ni figura.
Una simplona que podría ser bufón en cualquier momento.
Isabela se reía:
— Pero tranquila.
Las ratitas suelen ser calladas.
No estorban, no exigen nada.
Del tipo: está ahí y ya.
Olga suspiraba:
— Y pensar que podría estar con alguien mejor…
Por ejemplo, contigo.
Esas palabras conmovieron a Isabella.
Y no porque se hubiera enamorado — no.
Simplemente, algo hizo clic en su cabeza: ¿por qué no intentarlo?
Román era guapo, aunque no fuera millonario.
Pero provenía de una buena familia, y Tamara Aleksándrovna y Olga la tratarían como a una reina.
Además, justo necesitaba una pareja para su imagen pública.
Cuidado, con estilo, preferiblemente fotogénico.
Isabella comenzó a actuar.
Visitaba con frecuencia a Tamara Aleksándrovna, sabiendo que tarde o temprano Román aparecería allí.
Le hablaba de sus viajes, reuniones sociales, proyectos de moda.
Hablaba con soltura, con un brillo en los ojos, como si lo invitara a su mundo.
Román la escuchaba hechizado.
Para él, era como si entrara en un cuento de hadas — brillante, caro, inalcanzable.
Ni siquiera notó cómo Isabella se le acercaba cada vez más.
Y cómo ya lo veía como suyo.
Nadezhda sintió de inmediato que Isabella era peligrosa.
Había algo depredador, algo serpentino en su mirada.
Isabella tampoco sentía simpatía alguna.
En su primer encuentro, miró a Nadezhda de arriba abajo con casi desprecio y murmuró con frialdad:
— Encantada. Por fin nos conocemos.
Desde ese día, Román empezó a ausentarse de casa cada vez más.
Encontraba siempre una razón para no llevar a su esposa con él a casa de su madre.
Donde antes ayudaba a Nadezhda con las tareas del hogar, ahora pasaba cada vez más tiempo con su hermana y su amiga.
— Mamá pidió ayuda —decía cuando Nadezhda le preguntaba adónde iba otra vez.
Pero ella lo sentía: mentía.
Pasaba algo entre ellos que no comprendía.
Aun así, no se atrevía a preguntárselo directamente.
Tenía miedo de oír la verdad.
Y entonces ocurrió un milagro: Nadezhda quedó embarazada.
Para ella fue una chispa de esperanza.
¿Quizás ahora todo cambiaría?
Román la abrazó entonces, le habló con ternura y le prometió estar a su lado.
Prometió que a partir de ahora todo sería diferente.
— ¡Imagínate! —dijo—. ¡Vamos a tener al niño más feliz del mundo!
Pero después del nacimiento de su hijo Luka, todo se torció.
Román dejó de dormir en casa por completo.
Un día tenía que ayudar a su madre, otro había reformas en casa de Olga, otro Isabella le pedía consejo.
Y Nadezhda se quedaba sola — con un recién nacido, noches sin dormir y una profunda soledad.
Cuando por fin aparecía, estaba cansado e irritable.
Se iba directo a la cama sin besar a su esposa ni mirar al niño.
Tamara Aleksándrovna y Olga tampoco mostraban interés por el bebé.
Pasaban a verlo, lo miraban como si fuera una pieza rara de museo.
— Uy, me da miedo cogerlo, tan pequeñito… no vaya a romperse —se estremecía Tamara Aleksándrovna fingidamente.
Olga solo resoplaba:
— No entiendo por qué todo el mundo hace tanto drama.
Un niño es solo un niño. ¿Qué tiene de especial?
Nadezhda se escandalizaba ante esas palabras.
¿Cómo podían hablar así de su propia familia?
— Olga, ¿lo dices en serio? ¡Es tu sobrino! —exclamaba indignada.
Olga lo minimizaba con un gesto.
— Es muy pequeño todavía —decía con frialdad—. ¿Qué puede entender?
Román guardaba silencio.
Se quedaba al margen, escuchando con el rostro endurecido, sin mover un dedo para defender a su hijo.
Nadezhda ya había entendido desde hacía tiempo: no podía esperar apoyo de Tamara Aleksándrovna ni de Olga.
Para ellas, Luka era una carga, un estorbo en su mundo perfecto.
Podían pasarse horas hablando del gato del vecino o suspirando con ternura por un niño ajeno en un cochecito, pero ante su propia familia mostraban absoluta indiferencia.
Un día, Nadezhda recibió una rara oportunidad para ganar algo de dinero extra.
Un antiguo cliente suyo le pidió ayuda con un informe financiero — y el pago era bueno.
Necesitaban el dinero con urgencia.
Román casi no traía nada a casa, pasaba la mayor parte del tiempo en casa de su madre y su hermana.
Pero no tenía con quién dejar a Luka.
— Tamara Aleksándrovna… —empezó Nadezhda con cautela, sabiendo que recibiría otro rechazo—, ¿puedo pedirle algo?
¿Podría cuidar a Luka un par de horas? Tengo que salir por trabajo. Solo serán dos horitas…
Tamara puso una cara como si le hubieran pedido que fregara el inodoro.
— Ay, Nadya, ¿pero qué dices? —resopló—. ¡Tengo la agenda llena!
Hoy voy al salón, luego quedé con unas amigas, y más tarde tengo cita con la esteticista.
¡No estaré en casa en todo el día!
Nadezhda apretó la mandíbula para no llorar.
— ¿Quizás Olga entonces? —insistió—. Hoy tiene libre. Olya, por favor…
La hermana de Román puso los ojos en blanco.
— ¿Estás loca? —le espetó—. ¡En mi día libre quiero descansar, no encargarme de tu hijo!
Odio a los niños. Son pegajosos, ruidosos e irritantes. Lo siento, pero no.
Nadezhda se quedó allí como si la hubiera alcanzado un rayo.
¿De verdad pensaban así?
¿Acaso esas mujeres no tenían corazón?
— ¡Pero es su nieto! ¡Su sobrino! —intentó Nadezhda romper esa coraza de frialdad.
— ¿Y qué? —Tamara Aleksándrovna se encogió de hombros—. Nosotras no te pedimos que tuvieras un hijo.
Tú lo decidiste, así que arréglatelas sola.
Nadezhda sintió cómo el dolor y la rabia se acumulaban dentro de ella.
Les dio las gracias con voz seca, casi en un susurro:
— Bien… Lo entiendo. Gracias por nada.
Cuando salió del apartamento, las lágrimas brotaron solas.
¿Cómo podía la gente ser tan cruel con su propia sangre?
¿Cómo podía ignorarse un vínculo de familia?
Quería gritar, llorar, desaparecer — para no volver a verlos nunca más.
Ese día, Nadezhda rechazó el trabajo extra.
Se quedó en casa con Luka, sintiéndose acorralada, impotente y destrozada.
Román ni siquiera le preguntó por qué no había salido.
Pasó a su lado, absorto en sus propios asuntos.
Esa noche, por primera vez, Nadezhda se dijo a sí misma la verdad: su vida se estaba yendo al abismo a toda velocidad.
Estaba sola. Completamente sola.
Nadie la ayudaría.
Solo ella y Luka.
Y precisamente por él, debía volverse más fuerte.
Lo lograría.
Por difícil que fuera — saldría adelante.
Y algún día, les demostraría a todos quién es realmente fuerte, inteligente y valiosa.
Que esperen sentados.
Otro golpe llegó poco después.
Un día, Nadia marcó el número de su suegra, decidida a hacer un último intento.
— Tamara Aleksándrovna, me cuesta mucho —dijo, esforzándose por encontrar las palabras—. Román casi no está en casa, no hay dinero. ¿Podría usted venir al menos de vez en cuando? ¿Aunque sea para sentarse un par de horas con Luka? Necesito un descanso…
En respuesta, se escuchó una risa burlona.
— Ay, Nadia, no me hagas reír —resopló Tamara Aleksándrovna—. Tengo suficiente con mis propios asuntos. La abuela no es niñera. Y además, ¿para qué pariste?
A Nadia se le cortó la respiración.
¿De verdad estaba diciendo eso en serio?
— ¡Pero es su nieto! —exclamó por el teléfono.
— ¿Y qué? —respondió con indiferencia—. No soy su madre. Lo consentiré cuando quiera. Y la educación déjala para ti.
Y con esas palabras, colgó el teléfono.
Poco después ocurrió algo que destruyó definitivamente sus últimas ilusiones.
Nadia escuchó por casualidad cómo Román hablaba por teléfono con Isabel.
— Sí, querida —decía con una ternura que nunca había mostrado hacia Nadia—, pronto llegaré. Mamá hizo pasteles, Olga dijo que tú también estarás.
El corazón se le paralizó.
La tierra volvió a desaparecer bajo sus pies.
— Román, ¿a dónde vas? —preguntó cuando él terminó la llamada.
— A casa de mi mamá —respondió seco, sin mirarla siquiera.
— ¿Y yo? ¿Y Luka? —su voz temblaba—. ¿Cuándo fue la última vez que jugaste con nuestro hijo? ¿Cuándo me ayudaste, aunque fuera un poco?
Román sonrió con malicia:
— Tú tienes la culpa de todo, Nadya. Fuiste tú quien quiso meterse en nuestra familia, ahora resuélvelo tú sola.
— ¿En tu familia? —repitió Nadya, sin creer lo que oía—. ¿Llamas familia a eso? ¡Es un nido de víboras!
Román frunció el ceño y su rostro se puso rojo de rabia.
— ¡Cállate! —gruñó—. Me voy.
Nadya se quedó paralizada.
— ¿A dónde?
— A casa de Isabel —respondió Román con firmeza—. Ella me entiende. Ella me quiere.
Cuando él se fue, Nadya quedó sola entre paredes vacías y un silencio frío.
Las lágrimas eran inútiles.
Llamó a Tamara Aleksándrovna, luego a Olga.
Intentó hablar con calma, pidió ayuda, rogó que hicieran que Román volviera.
Pero siempre escuchaba lo mismo:
— Te lo buscaste —decían al unísono—. No debiste meterte con nuestro Romanchik. ¿Quién te crees que eres? ¡Pide el divorcio y así te calmarás!
Tras varios intentos fallidos de hablar con su esposo, Nadya acudió a un abogado.
— ¿Qué me corresponde por ley? —preguntó apretando los puños.
— La pensión alimenticia para el niño —explicó el especialista—. Y posiblemente manutención para ti hasta que el niño cumpla tres años.
— Pensión alimenticia… —repitió pensativa—. Así ha terminado todo. Está bien.
Aquella noche, mirando al tranquilo Luka dormido, Nadya tomó una decisión.
Nadie más humillaría a ella ni a su hijo.
Ni Román, ni su madre, ni su hermana, ni esa arrogante Isabel.
Ella lo lograría sola.
Criaría a su hijo, se haría más fuerte y encontraría su felicidad, aunque fuera sin un hombre a su lado.
Por la mañana, presentó los papeles del divorcio.
Y volvió a su apellido de soltera.
Como si borrara de su vida los últimos años en que había sido una extraña.
— Considérenme muerta —le dijo a Román durante la audiencia judicial—. Y ni se te ocurra acercarte a mí o a mi hijo.
Román intentó decir algo, se defendió, suplicó, tal vez pidió perdón.
Pero Nadya ya no escuchaba.
Para ella, ese hombre llevaba mucho tiempo muerto.
Olga y Tamara Aleksándrovna recibieron el divorcio con alivio.
Habían echado a la «ratita gris» y ahora se preparaban para aceptar en la familia a la «dama de sociedad».
Qué equivocados estaban…
Pasaron unos años.
Nadya trabajó sin descanso para darle a Luka todo lo que merecía.
No tuvo relaciones, no confiaba en los hombres.
En su vida había solo una persona por la que vivía: su hijo.
Román nunca pagó la pensión alimenticia.
Pero Nadya no la reclamó.
Eligió otro camino, uno donde no dependía de promesas ajenas.
Un día se cruzó en la calle con Olga.
Ella parecía salida de una portada de revista: bolso de moda, traje elegante, un anillo caro en el dedo.
Y una barriga ya visible.
— ¿Y tú cómo estás? —comenzó Olga con sorna—. Oí que Román e Isabel se separaron. Ahora vive otra vez con mamá.
Nadya se encogió de hombros indiferente.
— Me da igual —dijo tranquila—. Eso ya no es asunto mío.
— ¿Y todavía no te has casado? —preguntó Olga casi burlona.
Nadya sonrió.
— ¿Para qué? Me siento bien sola.
Olga hizo un gesto de desprecio:
— Ya veremos qué dices dentro de diez años, cuando seas vieja y no le interesas a nadie.
Nadya no respondió.
Conocía una verdad simple: la felicidad no está en un anillo en el dedo, sino en la certeza de que nadie más te hará daño.
Que eres dueña de tu vida.
Y que tienes un hijo, por quien eres capaz de todo.
Al parecer Román se enteró del encuentro por su hermana.
Llamó, quiso verse con ella, pidió una oportunidad.
Pero Nadya lo rechazó de inmediato y para siempre.
Ella y su hijo no querían saber nada más de ese hombre.
Y Román desapareció.
Tan repentinamente como alguna vez se había ido de sus vidas.
