Después de finalizar su segundo matrimonio abusivo, Cara Brookins quedó emocionalmente devastada. Para recuperarse, decidió construir una casa para ella misma, aprendiendo las habilidades necesarias a través de tutoriales en línea.
En 2007, la madre soltera de cuatro hijos empezó a buscar un nuevo hogar tras ser desalojada de la casa que compartía con su futuro exmarido en Bryant, Arkansas.
El presupuesto de Brookins, que trabajaba como analista programador, sólo permitía comprar una computadora muy pequeña.
Para traer paz a su familia, Brookins sintió la necesidad de tomar acción, aunque no sabía exactamente qué hacer.
Finalmente, ideó un plan para construir su propia casa. «Nadie más lo veía así y, en retrospectiva, suena absurdo», admite.
Brookins compró un terreno de un acre por $20,000 y obtuvo un préstamo de construcción de $150,000.
Comenzó a ver videos en YouTube para aprender a colocar una losa de concreto, enmarcar una pared, conectar una línea de gas e instalar un sistema de plomería.
Durante los nueve meses que tomó la construcción de la casa de 3,500 pies cuadrados, sus hijos, de entre 2 y 17 años, la ayudaron. Drew, de 15 años, colaboró en el proceso de planificación.
Como no había agua corriente en la propiedad, Jada, de 11 años, usaba cubos para transportar agua desde el estanque de un vecino, que luego mezclaba con sacos de concreto de 80 libras para hacer el mortero.
«Parecía imposible durante todo el proceso», recuerda Brookins, quien trabajaba mientras sus hijos estaban en la escuela. Después de la escuela, la familia viajaba cinco millas hasta el sitio de construcción, trabajando hasta altas horas de la noche.
En aquellos tiempos, los videos de YouTube eran pixelados y había múltiples formas de lograr los mismos objetivos. Para las tareas más difíciles, Brookins pagó $25 por hora a un bombero con experiencia en construcción. «Él sabía más que nosotros», reflexiona.
El 31 de marzo de 2009, a la medianoche, Brookins y sus hijos se mudaron a su nueva casa de cinco habitaciones, la cual llamó Inkwell Manor, reflejando sus aspiraciones como escritora.
Brookins ha publicado varias novelas para jóvenes adultos y lectores de nivel medio, así como sus memorias «Rise: How a House Built a Family», que se lanzarán el 24 de enero.
Al trabajar en la casa, Brookins logró salir de su depresión. «Nos horrorizaba que construir nuestro propio refugio fuera nuestra única opción», confiesa.
«No era algo de lo que estuviéramos realmente orgullosos. Pero terminó siendo lo mejor que pude haber hecho por mí misma».
«Si puedo construir una casa completa como programadora de computadoras de 110 libras», dice, «puedes lograr cualquier cosa que te propongas».
“Fíjese un objetivo único y cúmplalo. Encuentre ese gran objetivo que desea lograr, dé pequeños pasos hacia él y lleve consigo a las personas que necesitan sanar en el camino. Eso tiene mucho poder”.
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