Victoria estaba de pie junto a la ventana de su apartamento en el piso quince.
Sostenía una taza de café aromático en las manos.
Sobre la mesa estaban los planos del nuevo proyecto: un centro comercial en el que la firma de arquitectura había trabajado durante los últimos seis meses.
Victoria se giró hacia su prometido.
Andréi estaba absorto en su teléfono todo ese tiempo.
—¿Pedimos pizza? —sugirió ella.
Andréi levantó la cabeza y sonrió: —¿Y si mejor salimos a cenar al nuevo lugar en Sadovaya?
Victoria dejó la taza y se acercó.
—Sabes que estoy ahorrando para el viaje. Ya casi alcanzamos la suma necesaria.
—Una noche no cambiará nada —Andréi la atrajo hacia sí—. Además, te lo mereces.
Victoria sonrió.
Sintió una calidez en el pecho.
La vida parecía perfecta: un trabajo que amaba, un apartamento propio en el centro de la ciudad (aunque aún tuviera hipoteca), pero eso no importaba.
Lo más importante era tener a alguien con quien compartirlo todo.
La mañana siguiente empezó como siempre.
Victoria avanzaba con prisa hacia el metro, abriéndose paso entre la multitud.
En la entrada del centro de negocios, un guardia la detuvo.
—Señorita Andréievna, la solicitan en recursos humanos.
Victoria arqueó las cejas, sorprendida, pero se dirigió al tercer piso.
En la oficina la esperaba su jefa, Elena Pavlovna, con una expresión inusualmente seria.
—Siéntese, Victoria —dijo Elena—. Tengo malas noticias. La empresa está pasando por un momento difícil y nos vemos obligados a reducir personal.
El suelo pareció desaparecer bajo sus pies.
—¿Pero qué pasa con el proyecto? Ya casi lo terminamos…
—El proyecto se transferirá a otro equipo. Lo siento mucho, Vika, eres una excelente profesional, pero la decisión ya está tomada por la dirección.
De camino a casa, Victoria se sentía como si caminara en una niebla.
El teléfono no dejaba de sonar —Andréi— pero ella no quería contestar.
En su mente solo giraban pensamientos sobre la hipoteca, las cuentas, los créditos.
¿Cómo iba a salir de todo eso ahora?
La semana pasó volando entre búsquedas interminables de trabajo.
Victoria enviaba currículums, llamaba a viejos conocidos, pero en todas partes escuchaba lo mismo: crisis, recortes, no hay vacantes.
El viernes decidió hacer una pausa.
Preparar algo rico para Andréi.
Él era su único apoyo en esos días difíciles.
Victoria compró víveres y caminó ligera hacia el ascensor.
Al abrir la puerta, escuchó sonidos extraños provenientes del dormitorio.
Su corazón se detuvo.
En la cama con Andréi había una rubia desconocida.
—¡Vika! —Andréi se echó hacia atrás—. ¡Se suponía que debías volver mucho más tarde!
La bolsa de la compra se le cayó de las manos.
Victoria se dio la vuelta y salió corriendo del departamento.
Bajó por las escaleras sin notar los peldaños ni a las personas, hasta que estuvo en la calle.
Solo entonces, sentada en un banco del parque, se permitió llorar.
El teléfono volvió a sonar —era Andréi.
Victoria rechazó la llamada y borró su número de inmediato.
Luego abrió la aplicación del banco —el saldo era catastróficamente bajo.
En una semana debía hacer otro pago de la hipoteca.
Los días se fundieron en un solo flujo gris.
Victoria echó a Andréi.
El dinero desaparecía más rápido de lo que podía encontrar una solución.
Cada mañana revisaba sitios de empleo, pero en todos pedían experiencia que no tenía o ofrecían sueldos con los que era imposible vivir.
Las notificaciones del banco se volvían cada vez más insistentes.
Victoria vendió sus aparatos electrónicos caros, pero eso solo frenó el problema temporalmente.
Cuando se le acabó el dinero, vendió sus joyas, pero ni siquiera eso alcanzó para más de dos pagos.
En el tercer mes recibió una notificación oficial de desalojo.
El día que los alguaciles sellaban el apartamento, llovía.
Victoria estaba parada bajo el alero del edificio, sujetando con fuerza una bolsa desgastada donde solo cabían documentos y lo más necesario.
El resto tuvo que dejarlo.
Sus pasos la llevaron sola a la plaza de la estación.
Victoria se dejó caer en un banco frío en la sala de espera, mirando fijamente la pantalla con los horarios de los trenes.
La gente pasaba a su alrededor con maletas, se oían risas infantiles y voces de quienes hablaban por teléfono.
Todos tenían un destino, una dirección a la que se dirigían.
Victoria sentía vacío.
—Hola.
Victoria se sobresaltó.
A su lado había una niña pequeña con rizos oscuros.
Sus grandes ojos marrones la miraban tan fijamente que parecía ver todos sus pensamientos.
—Hola, —respondió Victoria de forma automática.
—Estás triste, —afirmó la niña con un leve acento, sentándose junto a ella.
Victoria quiso contestar de forma cortante que no era asunto suyo, pero las palabras se le atoraron en la garganta.
En cambio, las lágrimas empezaron a fluir.
—Todo va a cambiar, —dijo la niña suavemente, pero con firmeza—. Vas a tener éxito y vivir sin preocupaciones.
—Claro, —se rió Victoria con amargura—. Y también vendrá un príncipe en un caballo blanco, ¿no?
—Cree, —dijo la pequeña, y desapareció entre la multitud tan repentinamente como había aparecido.
Victoria negó con la cabeza, convencida de que aquel extraño diálogo era solo fruto del cansancio.
Debía actuar: buscar trabajo, vivienda, empezar de nuevo.
En un sitio de empleo encontró un anuncio solicitando personal de limpieza para un centro comercial.
No era el puesto que había soñado, pero no tenía opción.
El primer día de trabajo fue agotador.
Le dolían los brazos por el esfuerzo, le pesaba la espalda, y las piernas parecían exhaustas.
Pero Victoria no se permitió rendirse.
Al final de su turno le dieron un adelanto —una suma tan pequeña que apenas alcanzaba para una cama en un hostal.
Los días se sucedieron uno tras otro.
Victoria se adaptó a su nuevo estilo de vida: despertarse a las cinco, trabajar limpiando en el centro comercial, luego un turno en una cafetería.
Por las noches —otra vez limpieza.
Poco a poco sus brazos dejaron de doler tanto, adquirió habilidad.
Aprendió a limpiar mesas con rapidez, a manejar bandejas con eficacia, y a repartir pedidos casi sin esfuerzo.
Un día, la encargada del café le pidió que llevara unos documentos a su segundo local al otro lado de la ciudad.
El trayecto pasaba por la estación.
Al cruzar la ruidosa sala de espera, Victoria recordó aquella noche, a la pequeña gitana y sus misteriosas palabras.
Sus pensamientos fueron interrumpidos por un empujón —alguien chocó con ella por detrás.
—¡Ayúdame… un hombre malo me persigue! —susurró con voz asustada una niña de unos siete años, con trenzas rubias desordenadas y los ojos llenos de miedo.
Su respiración era entrecortada, como si hubiera estado corriendo.
Sin pensar ni un segundo, Victoria tomó a la niña de la mano y se ocultó tras una columna.
Instantes después, un hombre alto con chaqueta oscura pasó corriendo cerca.
Su mirada era frenética, su rostro expresaba rabia y amenaza.
Victoria abrazó a la niña contra su pecho, protegiéndola con su cuerpo.
El hombre pasó de largo sin verlas, ocultas tras la columna, y desapareció entre la multitud.
— Ahora estás a salvo, — susurró Anna cuando los pasos se apagaron.
— ¿Cómo te llamas?
— Liza, — respondió la niña apenas audible, mientras seguía temblando.
— ¿Dónde están tus padres, Liza?
— Papá está en casa… — lágrimas de tristeza rodaron por las mejillas de la niña.
— Ese hombre me siguió desde la escuela.
Me asusté y corrí, y luego me perdí.
Anna sacó su teléfono móvil:
— ¿Llamamos a tu papá? ¿Recuerdas su número?
Liza asintió y dictó los números.
Después de unos tonos, se escuchó una voz masculina preocupada:
— ¡Hola! ¿Liza, eres tú?
— Buenas tardes, — comenzó Anna.
— Encontré a su hijita en la plaza de la estación.
Está bien, pero un hombre la estaba siguiendo…
— Dios mío, — la voz tembló al teléfono.
— Dígame la dirección, ¡voy de inmediato!
— No, no, — respondió Anna rápidamente, — será mejor que vayamos a ustedes.
Es más seguro.
Después de recibir las coordenadas, Anna tomó la mano de Liza y se dirigieron a la salida.
Tomaron un taxi — a Anna le costaba permitirse ese gasto, pero la situación lo requería.
Tras veinte minutos, el auto se detuvo frente a una hermosa mansión de dos pisos.
Apenas habían subido los escalones cuando la puerta se abrió.
En el umbral apareció un hombre alto de unos cuarenta años, con los ojos rojos por la emoción.
— ¡Papá! — Liza corrió hacia su padre.
— Dios mío… ¡estás viva! — el hombre se arrodilló, abrazando fuerte a su hija.
— Casi pierdo la razón. Ya pensaba llamar a la policía…
Anna observó la escena.
Sintió un nudo en la garganta.
Un padre abrazando a su hija.
Una casa acogedora, ventanas iluminadas.
Algo en ese momento le recordó la vida que había perdido.
— Pasen adentro, — dijo el hombre, levantándose sin soltar la mano de su hija.
— Me llamo Alexander.
Y no sé cómo agradecerles.
En la amplia sala, Liza contó cómo el desconocido la persiguió después de clases, cómo se asustó y escapó.
Alexander escuchó atentamente, apretando la mano de su hija, y luego se dirigió a Anna:
— Si no fuera por usted… — negó con la cabeza.
— ¿A qué se dedica? ¿Dónde trabaja?
Anna dudó.
Era incómodo admitir que, siendo arquitecta antes, ahora trabajaba de limpiadora.
Pero algo en los ojos de Alexander — atentos y cálidos — la alentaba a ser sincera.
— Ahora trabajo en un centro comercial… y de camarera en un restaurante, — dijo Anna tratando de sonar tranquila.
— Aunque mi formación es de arquitecta.
Alexander la miró fijamente:
— ¿Arquitecta?
¿Por qué cambió de profesión?
Y Anna, sin entender por qué, contó todo — sobre su despido, la infidelidad de su prometido, la pérdida de su casa.
Alexander escuchó sin interrumpir, frunciendo el ceño a veces.
— Sabes, — dijo lentamente cuando Anna terminó su relato, — justo estoy buscando un especialista para mi empresa.
Nos dedicamos a la construcción y necesitamos un arquitecto competente para un nuevo proyecto.
Dmitri miró a Anna fijamente, como si pensara en algo, y de repente preguntó:
— ¿Y usted era maestra originalmente, cierto? Noté que lo mencionó en su historia.
— Sí, — asintió Anna, sorprendida de que Dmitri prestara atención a ese detalle.
— Terminé pedagogía y luego obtuve educación adicional.
El rostro de Dmitri se iluminó con una sonrisa:
— Sabes, tengo una propuesta más interesante.
Mi hijo necesita un buen mentor.
Desde que mi esposa se fue, busqué mucho tiempo a alguien en quien confiar la educación de mi hijo, pero…
— Dmitri hizo una pausa.
— ¿Tal vez lo consideres?
Las condiciones serán muy favorables.
Anna parpadeó desconcertada:
— Pero hace muchos años que no doy clases…
— Pero lograste ganarte la confianza de un niño asustado en minutos, — sonrió Dmitri.
— Además, veo cómo tu hijo te mira.
Luego puedes pensar en mi otra propuesta.
El niño, que hasta entonces estaba callado junto a su padre, se animó de repente:
— ¿De verdad? ¿Vas a trabajar conmigo?
La propuesta parecía fantástica.
Anna estaba acostumbrada a que el destino solo le trajera problemas, y ahora con dificultad creía lo que pasaba.
Los días empezaron a transcurrir de forma diferente.
En lugar de agotadoras jornadas en el centro comercial y el café — una oficina acogedora en casa de Dmitri, clases con su hijo, que resultó ser un alumno sorprendentemente dotado.
El sueldo era muy alto.
Pero casi no había dinero para gastar.
Dmitri insistió en que Anna viviera en su casa, usando libremente todo lo necesario.
Poco a poco, las conversaciones se extendieron más allá del progreso del hijo.
Dmitri a menudo se quedaba después de las clases.
Preguntaba a Anna sobre su vida y compartía sus historias.
Anna descubrió que la esposa de Dmitri se fue hace tres años.
Desde entonces, él vivía por su hijo.
Una noche se quedaron tarde en la sala.
Afuera llovía.
Pero adentro hacía calor.
En la chimenea crepitaban las leñas.
Dmitri contaba sobre su primer proyecto de negocios.
Cómo comenzó todo desde cero.
Anna escuchaba atenta, mirando fijamente el rostro de Dmitri.
De repente Dmitri la trató de “tú”:
— Sabes, hacía mucho que no me sentía tan cómodo con alguien.
Sus miradas se encontraron.
Y Anna entendió que ella tampoco sentía tanta calma y calor cerca de alguien desde hace tiempo.
Con el tiempo sus encuentros se volvieron más personales.
Llevaban juntos al hijo al parque.
Salían a la naturaleza.
Incluso iban al teatro.
Dmitri resultó ser un hombre atento y cariñoso.
Sabía escuchar y apoyar.
Una mañana de primavera caminaban por el parque.
El hijo corrió adelante a alimentar a los patos.
Y Dmitri de repente tomó la mano de Anna:
— No quiero perderte, — dijo simplemente.
— Nunca.
Se casaron un año después — una boda modesta pero muy cálida.
El hijo brillaba de alegría, sosteniendo fuerte la mano de Anna durante la ceremonia.
Anna siguió enseñando al hijo.
Pero ahora también dirigía su propio equipo de arquitectos.
La vida se llenó de nuevos colores.
En un día de verano, Anna disfrutaba una bebida fresca en la terraza.
“Tendrás riqueza y vivirás sin preocupaciones.”
Las palabras de esa niña resonaron en su cabeza.
Anna sonrió.
Parece que la adivina tenía razón.
— ¿En qué piensas?
Dmitri salió a la terraza y abrazó a su esposa por los hombros.
— En lo importante que es creer, — respondió Anna, apoyándose en él.
— Incluso cuando parece que todo el mundo está en tu contra.
