Cuando Natalia llegó a casa, se detuvo frente a la puerta y respiró hondo para calmar sus nervios.
Introdujo la llave en la cerradura lo más silenciosamente posible y entró en la casa de puntillas. Quería comprobar su teoría antes de confrontar a alguien.
La casa estaba inusualmente silenciosa. Normalmente, la televisión en la habitación de Víctor estaba a todo volumen y Lidia Petrovna hacía ruido en la cocina. Pero ahora, solo se oían voces apagadas desde la sala de estar.
Con pasos ligeros, Natalia se acercó a la puerta entreabierta. Las voces de Víctor y de su madre ahora eran claramente audibles.
— …no podemos seguir así, mamá. Ella empieza a hacer preguntas.
— Déjamela a mí, respondió Lidia Petrovna con una dureza que Natalia nunca antes le había escuchado. Fue un error involucrarla desde el principio.
— ¿Qué se suponía que debía hacer? La necesitaba para convencer a todos de que estoy inválido.
Natalia sintió cómo se le helaba la sangre. ¿Víctor… no era inválido? Todo este tiempo, en el que había sacrificado su carrera, su vida social, todo, para cuidarlo…
— El dinero se está acabando, continuó Víctor. Tenemos que acceder a la cuenta en Suiza antes de que Egor encuentre una forma de desenmascararnos.
— Egor no es una amenaza, dijo Lidia Petrovna con una tranquilidad escalofriante. Me ocupé de él personalmente la semana pasada. Tuvo un… desafortunado accidente.
Natalia se tapó la boca para contener un sollozo de horror. Egor tenía razón en todo… y ahora probablemente estaba muerto, asesinado por su suegra.
— ¿Y Natalia? preguntó Víctor con una voz fría y calculadora. Si empieza a sospechar…
— Sería una lástima, suspiró Lidia Petrovna teatralmente. He mejorado considerablemente mi receta para su té de la noche. Esta vez no quedará rastro.
Una risa breve y sin humor llenó la habitación. Natalia sintió que sus piernas flaqueaban. Planeaban envenenarla. Esta familia, por la que lo había dado todo, planeaba matarla.
En ese momento, Natalia pisó accidentalmente una tabla del suelo que crujió. Las voces en la habitación se silenciaron de inmediato.
— ¿Natalia? ¿Eres tú? gritó Víctor, su voz de repente débil e indefensa, tal como la había escuchado durante los últimos seis meses.
Con el corazón latiendo con fuerza, Natalia supo que debía actuar rápido. Si huía ahora, levantaría sospechas. Tenía que fingir que no había oído nada, para ganar tiempo.
— Sí, cariño, acabo de llegar a casa, respondió, obligándose a sonar normal. Fui de compras. ¿Les traigo algo de beber?
— Un té estaría maravilloso, querida, respondió Víctor con dulzura fingida.
Natalia fue a la cocina mientras su mente trabajaba febrilmente. Tenía que conseguir el USB, encontrar los documentos en la caja fuerte de Víctor y salir de esa casa lo antes posible. Pero primero, debía sobrevivir esa noche.
En la cocina, le temblaban las manos mientras preparaba el té. Notó que Lidia Petrovna entraba y se acercaba a ella con una sonrisa falsa.
— Déjame ayudarte, querida, dijo, alcanzando un frasco pequeño en el armario. Un poco de miel mejorará el té.
Natalia sonrió, aunque sentía cómo se le erizaban los vellos de la nuca.
— No se preocupe, mamá. Hoy compré una miel especial. Está en mi bolso, en el pasillo.
Al salir para buscar su bolso, Natalia aprovechó el momento para enviar rápidamente un mensaje al número que Egor le había dado para emergencias. Si aún estaba vivo, tal vez podría ayudarla.
Las siguientes dos horas fueron una tensa representación llena de engaños. Natalia sirvió el té y se aseguró de intercambiar discretamente las tazas cuando Lidia Petrovna no miraba.
Fingió beber su propio té mientras observaba cómo su suegra la estudiaba atentamente, esperando el efecto.
Después de que Víctor y Lidia Petrovna finalmente se durmieran, Natalia se coló en el despacho de su esposo. Con manos temblorosas, corrió el cuadro a un lado y encontró la caja fuerte.
Introdujo la fecha de nacimiento de su suegra y, con un leve clic, la puerta metálica se abrió.
Dentro, tal como Egor le había dicho, había documentos, un diario y una bolsa con pasaportes falsos. Tomó todo lo importante, empacó sus cosas rápidamente y se preparó para huir.
Al abrir la puerta de entrada, se encontró cara a cara con Egor. Estaba pálido y tenía un vendaje en la sien, pero estaba vivo.
— Recibiste mi mensaje, susurró ella aliviada.
— Sí —respondió él—. Vine de inmediato. ¿Encontraste las pruebas?
Natalia asintió y señaló su bolso, lleno de documentos.
— Pude haber muerto esta noche.
— Lo sé —respondió Egor con seriedad—. Lidia intentó matarme la semana pasada, pero sobreviví. Ya envié las pruebas a la policía, pero también necesitaba los documentos de la caja fuerte.
Juntos se alejaron rápidamente de la casa y subieron al coche de Egor, que estaba estacionado en la esquina.
— ¿Y ahora qué pasará? —preguntó Natalia, mirando por última vez la casa que durante seis meses fue su prisión.
— La policía los arrestará esta mañana. Tenemos pruebas suficientes para encerrarlos por mucho tiempo. Fraude, intento de asesinato… y quién sabe qué más descubrirán.
Natalia miró por la ventana mientras las casas pasaban, sintiendo que despertaba de una larga pesadilla.
— Gracias —dijo en voz baja—. Me salvaste la vida.
Egor le lanzó una mirada breve, con una triste sonrisa en los labios.
— Digamos que estamos a mano. Tú me devolviste mi libertad, yo te devolví la tuya.
Mientras el sol salía en el horizonte, Natalia sintió que una nueva vida se abría ante ella. Una vida sin mentiras, sin manipulaciones, sin sacrificios sin sentido. Una vida que, por primera vez en mucho tiempo, le pertenecía solo a ella.
—
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