Cuando los insensibles padres de Tori la abandonan a ella y a sus dos hermanos menores y los dejan valerse por sí mismos, sus vidas colapsan por completo. Sus padres, que han desaparecido, aparecen en su puerta, radiantes como si nada hubiera pasado en el tiempo que le llevó recomponer su vida. ¿Qué los ha traído de regreso a la Tierra después de todo este tiempo y qué pretenden hacer con Tori?
Me quedé atónito al ver a mis padres empacando apresuradamente sus cosas en nuestra sala de estar. Mi padre dijo enojado: «Estamos llamando a servicios para niños; te encontrarán un nuevo hogar.”
Mis hermanitos se aferraron a mí, luciendo aterrorizados y confundidos al mismo tiempo.
«¿Qué está pasando, Tori?»Lucas preguntó, con los ojos aterrorizados muy abiertos.
Mi corazón se rompió por él; tenía solo seis años.
Abracé a Lucas con fuerza y le aseguré: «No estoy seguro, Lucas.»Pero todo saldrá bien. Lo juro.
Me sentí abrumado y perplejo a los quince años.
Ben, que solo tenía cinco años, comenzó a llorar. «Tori, no quiero ir. Deseo permanecer a tu lado.
Mis hermanos me rompieron el corazón.
Quería protegerlos, mantenernos unidos, pero no tenía poder.
Mi corazón se hundió aún más cuando escuché sonar el timbre de la puerta.
Como papá había predicho, resultó ser Servicios Infantiles.
Una mujer comprensiva entró en la sala de estar. Ella se presentó, pero mi mente estaba acelerada y olvidé su nombre.
Con voz tranquila, continuó: «Estoy aquí para ayudar.»Entiendo que esto es un desafío, pero debemos trasladarlo a un área segura.”
Lucas me agarró con más fuerza y me resistí. Le rogué: «Por favor, quedémonos.»Actuaremos apropiadamente.”
Con un suspiro, los ojos de la mujer se iluminaron de tristeza. «Me disculpo, Tori. Está más allá de mi control.
Mis mejillas comenzaron a llenarse de lágrimas cuando nos llevaron afuera.
Ben y Lucas también sollozaron, agarrándose de mis manos hasta que se separaron. Tuve la impresión de que me estaban arrancando el corazón.
Nos metieron en automóviles separados, cada uno yendo a un hogar de acogida diferente.
A través de la ventana, observé a mis hermanos, sus rostros desaparecían de la vista debido a las lágrimas.
Mi aventura de crianza temporal se convirtió en un torbellino de confusión y tristeza.
Pensé en los severos comentarios de mi padre por un momento, preguntándome cómo habían llegado las cosas a esto.
¿Cómo pudieron hacernos a un lado con tanta indiferencia?
Mi vida dio un giro para peor cuando me mudé a la casa de acogida administrada por los Thompson.
Mi sensación inicial fue de alienación.
Fui tratado menos como un niño necesitado y más como una molestia por el Sr. y la Sra. Thompson, quienes apenas me reconocieron.
Estaba claro que no era bienvenido por sus miradas heladas y comentarios abruptos.
«Asegúrate de terminar tus quehaceres, Tori», ordenaba la Sra. Thompson en tono frío.
«Sí, señora», respondí, apartando los ojos.
Fue deprimentemente solitario.
Con frecuencia me preguntaba si Lucas y Ben estaban bien o si ellos también me extrañaban, ya que los extrañaba tanto.
Los días se mezclaron, todos silenciosos y llenos de deberes.
Solo la flagrante indiferencia de una familia a la que le importaba un comino. No hubo compasión ni consuelo.
Eventualmente llegué a mi punto de ruptura. Así que tomé la decisión de huir.
Tal vez podría encontrar a mis hermanos, o al menos algo de compañía en lugar de soledad. Mi primer intento de huir duró poco. Los policías me trajeron de vuelta.
La familia Thompson estaba furiosa.
«¿Por qué sigues intentando escapar?»El Sr. Thompson reprendió. «¿ Eres consciente de los problemas que estás creando?”
Murmuré: «Lo siento», pero no era así, todo lo que quería hacer era out.
Cada vez que intentaba escapar, sucedía lo mismo: me llevaban de regreso, me castigaban y me trataban aún peor. Aún así, seguí intentándolo.
Tarde lluviosa, tomé la decisión de go. Con mis escasas pertenencias, metí una bolsita y salí por la ventana.
La decisión más difícil que he tenido que tomar fue elegir la imprevisibilidad de las calles frente al desinterés de los Thompson.
La vida en la calle era dura e implacable. Me instalé temporalmente en un remolque antiguo y deteriorado. Ofrecía cierto refugio del clima, pero también presentaba una entrada rota y un techo con goteras.
Todos los días después de eso fueron difíciles.
Para mantenerme, acepté trabajos ocasionales que pagaban unos pocos dólares. Ayudé en un restaurante cercano, llevé comestibles y lavé autos. Gané muy poco dinero, pero pude sobrevivir.
Lo más difícil fue no saber dónde estaban mis hermanos.
Realmente extrañé a Ben y Lucas. Traté de verlos siempre que podía, pero era más difícil porque seguían moviéndose.
Tuve un revés terrible cuando fui a ver a Ben un día.
Cuando llamé a la puerta, un extraño respondió.
«¿Ben está disponible para que lo vea?»Pregunté.
Ella dio un apretón de cabeza. No, se mudaron hace una semana. Se mudaron a otro estado, creo.
Se me cayó el corazón. «¿Estás al tanto de su ubicación?»Pregunté frenéticamente .
Ella me lanzó una mirada de lástima. «Me disculpo;no lo hago.»
Sentí que había decepcionado a Ben. Lloré mientras estaba sentado en los escalones de la casa.
Ben y yo habíamos hecho un voto de permanecer juntos, y parecía que lo habíamos roto ahora.
Me aferré a la idea de que volvería a ver a mis hermanos a medida que los días se convertían en semanas. Hice todo lo posible por visitar a Lucas mientras estaba en la ciudad.
Pero siempre me atormentaba el temor de perderlo.
Unos meses más tarde, me contrataron como limpiadora en un pequeño negocio en las afueras de la ciudad. Aunque el trabajo fue constante, implicó lavar estantes y fregar pisos.
Vivía un estilo de vida ahorrativo, ahorrando todas mis ganancias y comprando solo lo necesario.
El Sr. Jenkins, el dueño de la tienda, vio mi dedicación un día mientras barría. «Eres trabajadora, Tori», dijo. «¿Estás pensando en volver a la escuela?”
Asentí con la cabeza. En efecto, señor. Ojalá pudiera ir a la universidad, pero el dinero es limitado.
El Sr. Jenkins sonrió amablemente. «Tendrás éxito si sigues ahorrando. Yo creo en ti.
Hope fue inspirada por su aliento. Seguí trabajando mucho y pronto ahorré suficiente dinero para ingresar a un colegio comunitario. Pero equilibrar los estudios y el trabajo era difícil. Mis días comenzaban temprano con las tareas del hogar, y mis tardes las pasaba en clase y en la tarea.
Aunque hubo momentos en que me sentí abrumado, persistí. Recordé la promesa que les había hecho a mis hermanos y a mí mismo. Iba a lograr algo. No podía decepcionarlos.
Recibí mi título en administración de empresas unos años más tarde. Solicité un trabajo como asistente de tienda en una gran tienda de ropa usando mis nuevas calificaciones.
Fue difícil empezar de cero, pero estaba acostumbrado a trabajar duro. Siempre lo di todo, aparecí temprano y me quedé hasta tarde.
Mi gerente, la Sra. Carter, finalmente reconoció mis esfuerzos.
Un día, cuando estábamos reabasteciendo estantes, ella observó: «Tori, te estás desempeñando de manera excelente.»»Te están ascendiendo a supervisor»,
Le estoy agradecido, Sra. Carter. Solté una exclamación encantada y agradecida. «Juro esforzarme al máximo.”
Tuve que asumir más deberes y obligaciones como supervisor. Me esforcé mucho, pidiendo consejos y creciendo a partir de mis errores. Fui ascendido a gerente de tienda después de unos años desde que se notaron mis esfuerzos.
Pero parecía que el destino estaba destinado a ponerme a prueba de nuevo. Me estaba acostumbrando a mi nuevo apartamento cuando llamaron a la puerta.
Cuando lo abrí, mis padres, Charles y Linda, estaban allí con sus maletas, sonriendo como si nada hubiera pasado.
«¡Hola, cariño!»Con alegría, mi madre me saludó.
Me quedé allí, aturdido. ¿Después de todos estos años, todavía se atrevieron a aparecer?
Con una sonrisa persistente, mi padre preguntó: «¿Podemos entrar?”
Estaba tan aturdido que me hice a un lado para dejarlos entrar. Se sentaron en la cocina y nos quedamos en un incómodo silencio. Mientras preparaba el café, me inundaron las consultas.
Mi madre rompió el hielo mientras bebían sus bebidas. «Esperábamos que nos permitiera permanecer aquí temporalmente mientras nos recuperamos.”
Sobresaltado, solo la miré. ¿Deseas vivir aquí conmigo?
«Sí», dijeron ambos al mismo tiempo.
«¿Por qué? ¿Cómo demonios me localizaste? Luchando por mantener la calma, pregunté.
Oh, querida, ¿qué diferencia hace eso? Ya que somos familia, ¿no deberíamos ayudarnos unos a otros?
Mi ira ya no podía contenerse.
«¿Oh, en serio?»Le devolví el disparo. Desde el momento en que llegaste, no has preguntado por mis hermanos. ¿Nos dejaste y ahora apareces aquí esperando mi ayuda? Cuando teníamos dificultades y vivíamos en las calles, ¿dónde estaban tus valores familiares?
Parecían sorprendidos, pero los interrumpí antes de que pudieran decir nada. Subiendo las escaleras, saqué un viejo billete de diez dólares que mi padre me había dado años antes. Volví a la cocina y se lo di.
«Espero que eso te ayude tanto como me ayudó a mí en el pasado. Vete ahora de mi casa y nunca vuelvas.”
Cuando se dieron cuenta de la verdad de lo que les había dicho, sus sonrisas desaparecieron. Recogieron sus cosas y se fueron sin decir nada más.
La puerta se cerró detrás de ellos, y sentí una extraña especie de cierre. Ahora que se habían ido, por fin era libre.
Ya no estaba atado a mi historia. Lo que fuera que me esperaba, estaba listo.
¿Cómo habrías respondido en esa situación?
