La fiesta de cumpleaños número 57 de Emma da un giro desastroso cuando su esposo Mike se burla públicamente de su edad.
La tensión aumenta cuando su mejor amiga defiende a Emma y revela un secreto que deja a todos los invitados, y a Emma, conmocionados.
Ayer cumplí cincuenta y siete años y, contrariamente a la opinión de los demás, estoy disfrutando de esta edad. Sé quién soy, no tengo nada que demostrar y estoy orgullosa de cada canas y cada arruga.
Si mi esposo Mike lo viera de la misma manera, podría haber evitado muchas angustias.
Mike está constantemente haciendo bromas sobre mi edad últimamente, en cada oportunidad. Probablemente piense que es un comediante.
«Oh, Emma, ¿has olvidado tu dentadura postiza? luego dice, seguido de su risa molesta . Sí, muy original, Mike.
Pero estaba decidida a no dejar que me arruinara mi cumpleaños. Invité a todos mis amigos, decoré la casa y compré un atuendo nuevo. Estaba tan emocionada hasta que Mike abrió su enorme boca.
«¿De verdad crees que puedes usar esto?»preguntó, mirándome con incredulidad.
«Por supuesto que puedo», respondí, tratando de no dejar que me provocara.
Mike se rió y negó con la cabeza. «Tal vez deberíamos hacerte un chequeo de demencia, ya que obviamente estás perdiendo contacto con la realidad.“
Sus palabras fueron como una puñalada en el corazón. Quería decir algo agudo, pero no tenía las palabras.
Entonces sonó el timbre.
Mi mejor amiga Karen fue la primera en llegar. Inmediatamente me felicitó por mi atuendo, lo que le dio a mi confianza en mí mismo un impulso muy necesario después del insulto de Mike.
La casa se estaba llenando lentamente de risas y conversación cuando llegaron todos los demás. Estaba en mi elemento, saludando a todos y asegurándome de que todos tuvieran algo de beber. Pero Mike, por supuesto, tenía que amortiguar el estado de ánimo.
«Emma, ¿de verdad crees que deberías beber este vino? ¿No es ya hora de que te vayas a la cama?»dijo lo suficientemente alto como para que todos lo escucharan.
Algunos se rieron tímidamente, pero la mayoría guardó un incómodo silencio.
Apreté los dientes y forcé una sonrisa. «Estaré bien, Mike.“
La fiesta continuó y traté de ignorarlo, pero él fue implacable.
«¿De verdad quieres comerte este pedazo de pastel? ¿De verdad quieres ser viejo y gordo?»dijo cuando cogí una pieza.
Me costó todo no gritar. Los comentarios de Mike se volvieron cada vez más crueles a medida que avanzaba la noche, cada uno de ellos una pequeña puñalada en el corazón.
«Eres demasiado vieja para bailar, Emma. Podrías romperte una cadera», dijo mientras me movía al ritmo de la música.
Vi la lástima en los ojos de mis amigos y me enojé.
«¡Detente!»Le silbé a Mike. «¿Por qué eres tan imbécil?“
La cara de Mike se puso roja. «Te daré una revisión de la realidad», rugió. «¡Eres demasiado vieja para comportarte así, demasiado vieja para ser atractiva, demasiado vieja para mí, Emma! ¿Por qué no aceptas eso?“
La habitación se quedó en silencio. Me ardían las mejillas y sentí como si el suelo se hubiera abierto debajo de mí. Antes de que pudiera decir nada, Karen dio un paso al frente, con los ojos llenos de ira.
«Oh, demasiado viejo para ti, ¿sí?»La voz de Karen cortó la tensión. «¿Pero no eres TÚ el que no puede hacer nada en la cama sin sus pastillas?“
Mike se volvió carmesí. Estaba aturdido. ¿Cómo supo ella eso? Nunca se lo había dicho.
Karen no se detuvo. «Sí, así es, muchachos. Mike no puede hacer nada aquí sin una pastillita azul. ¿Y sabes cómo me enteré de esto?“
«Porque engañó a Emma con mi amiga Linda», concluyó Karen.
Un jadeo colectivo atravesó a los invitados. Miré a mi alrededor y vi la conmoción y la incredulidad en sus rostros. Mi corazón se aceleró mientras trataba de comprender lo que Karen estaba diciendo.
Linda, que estaba parada en la esquina, parecía querer hundirse en el suelo. Ella era una mujer más joven que siempre estaba dando vueltas en nuestro círculo de amigos. La traición me golpeó como una bofetada en la cara.
Todavía estaba conmocionado cuando la reacción de Mike me golpeó como una bofetada en la cara.
«¡Cállate!»La cara de Mike se torció de ira y vergüenza. «¡No puedes arruinar mi reputación!“
Finalmente encontré mi voz de nuevo. «¿Tu reputación? ¿Y el mío? ¿Qué hay de los años de ridículo y humillación que me hiciste?“
Mi voz temblaba, pero sentí una oleada de fuerza mientras hablaba. La presa dentro de mí estaba rota. Miré alrededor de la habitación y noté el apoyo en los ojos de mis amigos.
Me dio la confianza que necesitaba para tomar una posición.
«Ya he tenido suficiente de tu crueldad y tus mentiras.»Señalé con el dedo a Mike. «¿Quieres hacerme sentir viejo y poco atractivo?
Bueno, aquí hay algunas noticias: me siento más vivo y vital sin que me derribes.“
Mike se quedó allí, sin palabras. Linda, que quería pasar desapercibida, llamó mi atención. Respiré hondo y caminé hacia ella.
«Linda, no se por qué hiciste lo que hiciste, pero espero que haya valido la pena.“
Ella no dijo una palabra, solo miró al suelo y salió corriendo por la puerta.
La habitación permaneció en silencio mientras me volvía hacia todos. Sentí que una ola de liberación se apoderaba de mí. Karen, siempre la roca en las olas, estaba parada justo a mi lado.
«Vamos, Emma. Ya no tienes que aguantar más esto», dijo.
«¡No puedes hablarme así y luego simplemente irte!»Mike silbó y me agarró del brazo.
Mi corazón latía con adrenalina cuando me volví hacia él. Me sentí más fuerte que nunca, y hacía mucho que debía enfrentarme a él.
«He terminado contigo, Mike», le expliqué. «No dejaré que me arrastres más. ¡Te dejo!“
La boca de Mike se abrió y cerró como la de un pez, pero no salieron palabras. La conmoción y la ira luchaban en su rostro, pero eso ya no me importaba. Su opinión ya no tenía ningún poder sobre mi vida.
Karen me rodeó con el brazo y caminamos hacia la puerta. Mis otros amigos se reunieron a nuestro alrededor y me animaron.
Pero Mike aún no había terminado.
¡Te arrepentirás de eso !»gritó detrás de mí. «Nadie más querrá una caja vieja como tú. ¡Terminarás en la calle!“
Me reí y volví a llamar por encima del hombro: «En realidad, dado que la cabaña lleva mi nombre, ¡lo peor que me puede pasar es que me tome unas vacaciones permanentes!“
Cuando salimos de la fiesta, la carga de años de tormento pareció caer de mis hombros. Nos subimos al auto de Karen y nos dirigimos a mi restaurante favorito.
Nunca podría haber imaginado que me esperaba una última sorpresa.
Luces cálidas, música suave y el aroma de una deliciosa comida nos saludaron al entrar. Encontramos un nicho acogedor y nos pusimos cómodos, el ambiente fue inmediatamente más ligero.
«Por Emma», dijo Karen, levantando su copa. «¡Sobre nuevos comienzos y sobre el hecho de que nadie debería empañar nuestro brillo!“
Sonreí, sentí un calor en mí que no tenía nada que ver con el vino. La traición de Mike dolió, no hay duda al respecto. Pero también fue una llamada de atención.
Al mirar a mis amigos, me di cuenta de lo afortunada que era. Su apoyo y amor me habían dado la fuerza para liberarme y comenzar de nuevo.
Karen se inclinó e interrumpió mis pensamientos. «¿Un centavo por tus pensamientos?“
Me reí. «Solo estoy pensando en lo agradecida que estoy. Para ti, para todos. Por finalmente encontrar el coraje para defenderme.“
Ella sonrió cálidamente. «Siempre has tenido ese coraje, Emma. Solo necesitabas un pequeño recordatorio.“
En ese momento se abrió la puerta del restaurante y entró un hombre alto, de aspecto distinguido y ojos amables. Miró a su alrededor, vio a nuestro alegre grupo y nos saludó con la mano. Karen le devolvió el saludo.
Cuando fue al bar, Karen notó que mi mirada permanecía fija en él y me empujó juguetonamente.
«¿ Quién es este?»Pregunté con curiosidad .
«Oh, este es Alex. Él es un habitual aquí, muy encantador y soltero», guiñó un ojo. «¿ Quizás un nuevo amigo que podrías conocer?“
Sentí un hormigueo de emoción. Quizás esto era una señal de los nuevos comienzos con los que todos habían jugado.
A partir de ese día, acepté mi vejez y mi vida con renovada energía. ¿Y Mike?
Tuvo que soportar las consecuencias de sus acciones y se dio cuenta demasiado tarde de que había perdido a una mujer que merecía mucho mejor de lo que él podría ofrecer.
Mi viaje acababa de comenzar y estaba lista para enfrentarlo con toda la fuerza y resiliencia que había redescubierto en mí misma.
Y tal vez también hubo espacio para un pequeño romance en el camino.