Esa noche, Anna había pasado mucho tiempo frente a la estufa, removiendo cuidadosamente la solyanka hirviendo.
Era el plato favorito de Serguéi — su esposo.
Cada vez que lo preparaba, seguía la receta especial que le había dejado su abuela.
Tres tipos de carne, setas marinadas y, por supuesto, el calor de su amor hacían que el plato fuera verdaderamente especial.
Los niños ya estaban acostados, y afuera caía la primera nieve, como si anunciara la llegada de las fiestas invernales.
Anna tarareaba suavemente una vieja melodía mientras se imaginaba cómo Serguéi volvería de la fiesta de empresa y se alegraría de su gesto.
Su historia había comenzado hacía veinte años.
Se conocieron en la universidad — ella en la facultad de letras, él en la de economía — y pronto encontraron el camino el uno hacia el otro.
Se casaron en su último año de estudios y comenzaron su vida juntos en una residencia estudiantil, luego se mudaron a una pequeña habitación en un apartamento compartido.
Serguéi comenzó como gerente junior y Anna trabajaba como correctora en una pequeña editorial.
El nacimiento de su hija Masha, y luego de su hijo Dima, solo fortaleció su vínculo.
Juntos superaron dificultades, celebraron logros y se apoyaron mutuamente en todo.
Su vida ahora parecía perfecta: un piso espacioso en el centro de Kazán, un coche propio, posibilidades de viajar al extranjero.
Serguéi había ascendido hasta ser director comercial en una gran empresa, y Anna había fundado su propia editorial de libros infantiles.
Pero últimamente, algo sutil había cambiado.
Serguéi se quedaba más tiempo en el trabajo, hablaba menos de sus días y mostraba rara vez los gestos tiernos que antes eran habituales…
— Mamá, ¿papá vendrá hoy a casa? — preguntó Masha, de catorce años, antes de irse a dormir.
— Claro, cariño.
Simplemente tiene un evento importante — están celebrando la finalización exitosa de un proyecto.
Nadie sabe exactamente por qué Anna decidió ir al restaurante.
Quizás fue la llamada de Lena, la contadora de la empresa de Serguéi, lo que la inquietó: “Anetchka, tal vez deberías venir.
Míralo tú misma.”
El restaurante «Panorama» estaba en el piso veinte de un nuevo centro de negocios, con una vista hermosa de la ciudad.
En el ascensor, Anna enderezó su postura y se miró en el reflejo.
A sus cuarenta y dos años, seguía siendo delgada, cuidada, con una sonrisa suave y ojos marrones atentos.
Risas y música se escuchaban desde el salón de fiestas.
Anna se detuvo en el umbral, contuvo el aliento al oír una voz familiar: — ¡Mi esposa está en casa haciendo solyanka! — reía Serguéi, abrazando a una joven rubia con un vestido rojo ajustado.
— ¡Y aquí, contigo, Lenotchka, sí que estamos viviendo de verdad!
Las risas alegres de la chica, las exclamaciones de aprobación de los colegas y el tintinear de las copas formaban una especie de ruido irreal.
Anna miró a Serguéi, pero en ese momento le parecía un extraño — con las mejillas sonrojadas, los ojos brillantes y esa… Lena del departamento de marketing, que estaba tan cerca de él que apenas cabía una hoja entre ellos.
Victoria Pavlovna, la jefa de seguridad, fue la primera en verla.
Su mirada cambió de inmediato, como si hubiera visto un fantasma.
Le susurró algo a su compañero, y una ola invisible recorrió el salón — la gente guardó silencio, desvió la mirada, fingió no haber visto nada.
— Serguéi, — dijo Anna con una voz que la sorprendió por su calma.
Serguéi se giró, y su rostro cambió de inmediato: de alegremente borracho a confundido, luego irritado, y finalmente hostil.
— ¡Ah, ahí estás! — Tambaleándose, como si el suelo se moviera bajo sus pies.
— ¿Decidiste jugar a la detective?
— No, querido, — respondió Anna con voz tranquila.
— Solo pensé que tal vez necesitarías la solyanka de la que te estás burlando ahora.
Sacó un recipiente con sopa caliente y lo colocó en el borde de la mesa.
Lena, con su vestido rojo, retrocedió tratando de esconderse entre la multitud.
— Perdón por interrumpir su fiesta, — dijo Anna al salón en silencio.
— Por favor, continúen.
Sin mirar atrás, se dio la vuelta y caminó hacia la salida.
Detrás de ella se oyó el sonido de una silla cayendo, alguien susurró apresuradamente algo, pero ella no se permitió detenerse.
En el ascensor, Anna miró su reflejo durante los veinte pisos de descenso.
Sus ojos estaban secos.
Veía a una mujer que lo había soportado todo, que había aprendido a ser fuerte.
Una mujer que durante veinte años había cocinado solyanka para su amado esposo, había dado a luz a sus hijos, lo había apoyado en todos sus éxitos y fracasos, lo había amado incondicionalmente…
En casa, lo primero que hizo Anna fue ir a la cocina y verter el contenido del recipiente en el fregadero.
Cada gota caía con un sonido sordo, resonando en su cabeza.
Veinte años…
Veinte años de dedicación, de calor, de lealtad — todo destruido por una chica joven con un vestido llamativo.
Masha salió de su cuarto, soñolienta y con un pijama lleno de gatitos divertidos: — Mamá, ¿por qué ya estás en casa?
¿Dónde está papá?
— Papá… vendrá más tarde, — respondió Anna, con una sonrisa que apenas podía mantener.
— Vuelve a dormir, cariño.
— ¿Pasó algo? — preguntó su hija, atenta.
— Ven aquí, — dijo Anna, abrazándola y aspirando el olor familiar de su cabello.
— A veces la vida nos sorprende de formas difíciles de aceptar.
Pero somos fuertes, ¿verdad?
Masha asintió y se apretó más contra su madre: — ¿Es por esa mujer del trabajo de papá?
Anna la miró sorprendida: — ¿Cómo lo sabes?
— El mes pasado pasé por la oficina de papá sin querer… — Masha bajó la mirada.
— Los vi juntos en una cafetería.
Él le acariciaba el pelo, como solía hacerme a mí…
El dolor le oprimió el corazón — no solo por ella, sino también por su hija.
¿Cómo debió haber sido para ella, llevar ese peso en silencio?
— Perdón por no habértelo dicho antes, — susurró Masha.
— No quería hacerte daño.
— No hiciste nada mal, amor, — Anna la besó suavemente en la coronilla.
— No tienes ninguna culpa.
Serguéi llegó a casa bien entrada la noche, ya pasada la medianoche.
Anna había estado todo ese tiempo en la cocina, mirando fotos familiares antiguas.
Por supuesto que lloró — es natural para alguien que siente tanto dolor.
— ¿Estás contenta ahora? — Su voz era ronca, se apoyaba en el marco de la puerta.
Olía a alcohol y a un perfume desconocido.
— ¡Qué bonito espectáculo montaste para toda la oficina!
— El espectáculo lo diste tú, Serguéi, — dijo Anna, apilando cuidadosamente las fotos.
— Y no duró una noche, sino meses.
Quizás incluso años.
— ¿Qué esperabas entonces? — Se dejó caer en una silla con indiferencia.
— ¿Es tan divertido volver a casa todas las noches, hablar de niños o de cuentas?
Lena es joven, enérgica, con ella puedo hablar de arte, ir al teatro…
— ¿Y conmigo ya no se puede eso? — Anna rió con amargura.
— ¿Recuerdas cómo nos conocimos?
En la obra “El jardín de los cerezos”.
Dijiste que el teatro era aburrido, pero aguantaste por mí.
Después vagamos toda la noche por la ciudad, discutiendo sobre Chéjov…
Serguéi apartó la mirada, como si quisiera huir de esa avalancha de recuerdos: — Eso fue hace mucho.
— Sí, hace mucho, — dijo ella.
— Pero lo peor no es que tengas una amante.
Lo peor es que redujiste nuestra vida, nuestro amor, a una broma.
A una historia sobre solyanka.
Se levantó, enderezó la espalda: — Voy a pedir el divorcio, Serguéi.
Vive con quien quieras, ve al teatro, disfruta del arte.
Pero deja a los niños fuera de esto, ¿de acuerdo?
Especialmente a Masha.
Ella ya ha soportado bastante.
— ¿Qué quieres decir? — preguntó frunciendo el ceño.
— Exactamente lo que oyes.
Ella los vio juntos.
Vio cómo su padre, que siempre le enseñó la honestidad, se convirtió en un traidor.
Esas palabras lo golpearon más fuerte que una bofetada.
Su rostro se puso pálido, sus manos fueron a su cabeza: — Dios mío… ¿Masha lo sabía?
— ¿Te avergüenzas recién ahora? — Anna negó con la cabeza.
— Demasiado tarde, Serguéi.
Demasiado tarde.
El divorcio fue rápido y relativamente pacífico.
Serguéi, al darse cuenta del golpe que sus acciones le habían dado a su hija, no se opuso al proceso.
Dejó el apartamento a Anna y a los niños, aceptó pagar la pensión alimenticia y ayudó con la división del negocio: la editorial quedó completamente en manos de ella.
Lo más difícil fue lidiar con la soledad.
Por las noches, Anna se despertaba por inercia y extendía la mano hacia el lado vacío de la cama.
Preparaba comida para cuatro sin pensarlo, sacaba dos tazas para el café de la mañana, aunque ya no hacían falta.
Cada uno de esos gestos le recordaba que la vida ya no sería como antes, pero en esos pequeños detalles encontraba fuerzas para seguir adelante.
Sumergirse en el trabajo fue su salvación.
Se concentró por completo en los proyectos editoriales, lanzando una nueva serie de libros para adolescentes.
Para su sorpresa, Masha mostró un vivo interés por la edición y empezó a ayudar a su madre después de las clases.
—Mamá, ¿por qué no hacemos un libro sobre el divorcio? —propuso un día su hija—. Para que otros niños entiendan que no es el fin del mundo, y que no tienen la culpa de nada.
Anna abrazó a Masha, sorprendida por su madurez y sabiduría.
Dima también encontró su propia forma de apoyar: aprendió a preparar huevos para el desayuno, hacía los deberes solo y pedía juguetes nuevos con menos frecuencia.
Seis meses después de la separación, el destino hizo que Anna se reencontrara con su primer amor: Pável Nikolaevich, quien ahora era un conocido autor de literatura infantil.
Él pasó por la editorial para hablar sobre la publicación de su nuevo libro.
—No has cambiado nada —dijo él, observándola atentamente a través de sus gafas elegantes—. Sigues siendo igual de atractiva.
—¿Y dices eso sin vergüenza? —rió ella—. Ya tengo arrugas y el pelo no es tan negro…
—Yo veo algo totalmente distinto —negó con la cabeza Pável—.
Veo el brillo en tus ojos, una sonrisa sincera, dignidad interior. Eres aún más hermosa que en tu juventud.
Su relación comenzó con reuniones laborales, pero poco a poco se transformó en algo más.
Iban al teatro (al mismo donde ella había conocido a Serguéi), paseaban por la ciudad por las noches, hablaban de todo.
Pável resultó ser un hombre atento, considerado y con un gran sentido del humor.
A los niños no les cayó bien de inmediato, pero su sinceridad y respeto por sus sentimientos hicieron su efecto.
Un año después, Anna se enteró de que Lena había dejado a Serguéi por un joven especialista del sector informático.
La noticia no le causó alegría ni tristeza, solo la certeza de que la vida siempre pone todo en su lugar.
Un domingo, ella y Masha cocinaban solianka, ya con su propia receta especial.
Nevaba fuera, en la sala Pável leía a Dima capítulos de su nuevo libro, y el aire se llenaba del aroma de las especias y del calor del hogar.
—¿Sabes, mamá? —dijo Masha de pronto mientras cortaba limón en finas rodajas—.
Antes pensaba que el amor era como en los cuentos: conoces a un príncipe y vives feliz para siempre.
Ahora entiendo que el verdadero amor se basa sobre todo en el respeto mutuo.
Respeto por una misma, por la pareja y por los sentimientos de los seres queridos.
Anna miró a su hija —tan madura, tan sabia para su edad— y su corazón se llenó de orgullo y ternura.
—Y otra cosa —añadió Masha con una sonrisa—. El amor no es solo cocinar sopas.
Es cocinarlas con alegría para quienes valoran no solo la comida, sino también a la persona que la preparó.
Anna le devolvió la sonrisa.
Sí, la vida no termina con la traición.
Ofrece una nueva oportunidad a quienes siguen creyendo en el amor, conservan su dignidad y saben perdonar —no por los demás, sino por sí mismos.
Ahora lo sabía con certeza: la felicidad no está en estar con alguien.
La felicidad está en ser una misma, en amarse y en dar amor a quienes lo merecen.
Y la solianka… Bueno, ahora es simplemente una sopa sabrosa.
Una de tantas recetas de la vida, donde lo más importante es el amor propio y la capacidad de volver a empezar.
