La nuera le hizo un gesto feo con los dedos y le dijo que se fuera de su apartamento.
— Bueno, hijo de tu madre — se volvió hacia Alexei — ya estás en pie, eres todo un hombre, así que — miró brevemente a Irina y luego de nuevo a su hijo — me vas a comprar los muebles.
— Sí, claro — respondió Alexei inmediatamente.
Al oír esa respuesta, Tatyana Iakovlevna sonrió ampliamente, le dio una palmada en el hombro y salió satisfecha.
Detrás de ella, como un perrito obediente, se fue también Galina.
Cuando la puerta se cerró, Irina se volvió hacia su esposo y le preguntó molesta:
— ¿Por qué le dijiste a tu madre que fuiste tú quien puso el dinero para el apartamento?
— No te enojes — le dijo Alexei con voz suave.
— Si no lo hubiera dicho, ya no me respetaría.
— Y al final, ¿qué importa quién puso el dinero? Es nuestro apartamento, somos una familia.
— Sí, una familia — le concedió Irina — pero aún así, la mentira no es una solución.
— No estés molesta — se acercó Alexei y la abrazó.
— ¿Y de qué muebles hablaba tu madre? Aclárame eso, por favor.
— ¿De qué muebles? Explícame, por favor — dijo Irina, mirando fijamente a su esposo.
Alexei suspiró profundo y se sentó en el sofá, acercándola a ella también.
— Mi madre quiere que le compre muebles nuevos para la sala.
— Dijo que los viejos ya están algo gastados y que, ya que «hemos tenido éxito», que la ayude.
— ¿Y tú le prometiste así, sin pensarlo?
— No quería molestarla, Irina… Sabes cómo es ella… si le hubiera dicho «no puedo», habría empezado otra vez con: «¿Qué clase de hombre eres?», «¿Cómo respetas a tu madre?»… No tuve ganas.
— Dije que sí, solo para que se callara.
Irina se levantó y empezó a caminar por la habitación.
— Está bien.
— Pero ¿sabes qué? Esta vez ya no tienes que callar y decir «sí» a todo.
— Ahora tienes una familia.
— Tú, yo y, quién sabe, quizá pronto alguien más.
— Lo sé… tienes razón — respondió Alexei con un poco de culpa.
— Entiendo que es tu madre y que la quieres.
— Pero no somos un banco.
— Ni tú ni yo.
— Este apartamento no se pagó con cuentos.
— Irina, prometo que ya no diré cosas por mi cuenta.
— Y sobre los muebles… quizás solo le compre un sofá nuevo y una mesa, algo más modesto.
— No.
— La voz de Irina se volvió firme.
— No le vas a comprar nada.
— Le dirás amablemente que ahora no es posible.
— Es nuestra casa y no tenemos que demostrarle nada a nadie.
— Si te quiere, te respeta aunque no haya muebles nuevos.
Alexei la miró un momento y luego levantó las manos en señal de rendición:
— Está bien.
— Tienes razón.
— No tiene sentido empezar nuestra vida aquí con una mentira y una deuda.
Esa noche, después de desempacar unas cajas y poner las cosas básicas en su lugar, Irina preparó té y se sentaron los dos en la alfombra, con las tazas en las manos, mirando cómo las luces de la ciudad entraban por la ventana sin cortinas.
— ¿Sabes algo? — dijo ella sonriendo levemente.
— Creo que estamos bien.
— Es nuestro comienzo.
— Con cajas, cansancio y muebles faltantes.
— Sí, estamos bien — respondió él y la acercó.
— Mañana le diré a mi madre.
— Sin rodeos.
— Le diré la verdad.
— Que el apartamento es tuyo y que tú pagaste todo.
— No tiene que saberlo todo.
— Solo que deje de creer que eres un millonario que tira el dinero a lo loco.
— Tienes razón.
— Mañana lo soluciono.
A la mañana siguiente, Alexei llamó a su madre.
— Mamá, sobre los muebles… ahora no puedo.
— Todavía tenemos mucho por hacer y financieramente no nos alcanza.
— ¡Pero me lo prometiste! — se enojó ella de inmediato.
— ¿Hablas así sin sentido?
— Mamá, dije lo que querías oír para no pelearnos.
— Pero la realidad es otra.
— El apartamento no lo compré yo.
— Es de Irina.
— Su padre se lo regaló.
— Yo no puse ni un centavo.
— Y sinceramente, no me da vergüenza.
— Tengo una esposa que me ha apoyado.
— Esto es una familia.
Hubo una pausa larga.
— Entiendo… — dijo Tatyana Iakovlevna finalmente, con voz más suave.
— No debías ocultarme eso.
— Quizás.
— Pero tú tampoco debiste presionarme tanto.
— Está bien, hijo.
— Lo siento.
— Me las arreglaré como pueda.
— Lo aprecio.
— Y cuando estemos bien, te ayudaré con gusto.
— Pero no porque me lo pidas, sino porque quiero.
— Correcto — dijo ella, y parecía sincera.
Tres semanas después, el apartamento estaba completamente amueblado.
Un sábado por la tarde, los tres — Alexei, Irina y su madre — estaban sentados a la mesa, comiendo torta casera con té caliente.
— Deben saber que me gusta estar con ustedes.
— Es cálido.
— Es… hogar.
— dijo Tatyana mirando alrededor.
— ¡Y no mencionaste nada más de muebles! — rió Irina.
— Bueno… sé cuándo detenerme.
— He visto que son un equipo.
— Y la verdad es que… estoy orgullosa de ustedes.
Irina y Alexei se sonrieron cómplices.
— Gracias, mamá.
— Algún día tal vez tengas muebles nuevos, quién sabe…
— Déjalo, cariño, ya me he encariñado con mi sofá viejo.
— Tiene historias.
Los tres rieron.
Afuera, el sol comenzaba a ponerse de nuevo, iluminando las paredes con reflejos cálidos.
Y en ese momento, todos sabían algo simple: la familia no se construye con dinero ni muebles.
Se construye con confianza, paciencia y… verdad.
— ¿Y ahora? — preguntó Alexei.
— ¿Ahora? — dijo Irina.
— Pondremos música, abriremos una botella de vino y bailaremos entre las cajas que quedan.
— Es nuestra noche.
Alexei sonrió.
— Sí.
— Es nuestra vida.
— Y apenas es el comienzo.
Si te gustó la historia, no olvides compartirla con tus amigos. ¡Juntos podemos llevar más lejos la emoción y la inspiración!