Cuando Clara se embarca en su viaje de negocios, lista para llevar su carrera profesional a un nivel completamente nuevo, se encuentra inesperadamente con un extraño que le da una noticia devastadora. Una noticia que significa el fin de su matrimonio. ¿Qué hará Clara a continuación?
Viajar sola era algo que normalmente disfrutaba. Especialmente cuando era por negocios: tenía su propio encanto ser un forastero en un entorno desconocido por un tiempo.
Los viajes de negocios generalmente me facilitaban estar separada de mi esposo Tom, porque sabía que él se quedaba en casa relajándose, viendo la televisión y disfrutando de bocadillos poco saludables hasta que yo regresara.
—De todos modos, no haré nada diferente —rió él, despidiéndome con la mano mientras sostenía mi maleta.
Pero este viaje era diferente. Esta vez, Tom también tenía sus propios planes de viaje de negocios.
Prepararme para este viaje despertó una mezcla de emociones en mí. Para empezar, era un momento crucial: estábamos a punto de convertir nuestro restaurante en una franquicia, y contar con el apoyo de los inversores era clave para lograrlo.
—No te preocupes, Clara —me aseguró mi socio Malcolm—. Solo entra y presenta todo en lo que hemos trabajado los últimos seis meses. Y, sobre todo, sé tú misma.
—Deberías venir conmigo —insistí.
Era la noche antes de mi partida, pero Malcolm seguía convencido de que no tenía que acompañarme.
—Confío plenamente en ti. Además, no puedo permitirme salir de la ciudad. En cualquier momento puedo convertirme en padre.
Al menos tenía sus prioridades claras.
—Lo harás genial —me aseguró Tom cuando me dejó en el aeropuerto—. Has hecho presentaciones como esta muchas veces antes.
—Sí, pero esta vez hay mucho más en juego —admití—. Estamos pidiendo una suma enorme a los inversores.
—Y no te habrían considerado si no creyeran que vales la pena. Relájate, cariño. Sé tú misma y los impresionarás.
Tenía razón. Si nuestra propuesta no fuera prometedora, no nos habrían alojado en un hotel tan lujoso.
—Además, es solo un viaje corto, y pronto ambos estaremos de vuelta en casa —me recordó.
—¿Estás nervioso por tu viaje? —pregunté mientras buscaba un chicle en mi bolso.
—Para nada —respondió—. En realidad, lo estoy esperando con ganas. Últimamente me he sentido inquieto, y esta es una oportunidad para salir. Realmente deberíamos planear unas vacaciones.
—Cuando volvamos —prometí—, planificaremos todo.
Tom besó mi frente y se fue.
Tan pronto como subí al avión, me invadió una ola de emociones mixtas: emoción, anticipación, pero sobre todo, una inquietud persistente que no podía descifrar del todo.
—Este no es un viaje de negocios cualquiera, Clara —me recordé a mí misma—. Debes demostrar que lo vales.
Debido a un retraso en el vuelo, apenas tuve tiempo de alquilar un auto y llegar a tiempo a mi reunión.
—Tendré que registrarme más tarde —murmuré mientras salía del aeropuerto.
—Gracias por tu tiempo, Clara —dijo Grant, el inversionista principal, estrechando mi mano—. Tú y Malcolm han hecho un trabajo excelente con la propuesta, y tu presentación fue impresionante.
Vemos el potencial y nos gustaría hacerlo realidad. Puedes esperar una respuesta oficial en uno o dos días; mi asistente programará una reunión de seguimiento.
La reunión había transcurrido tan fluidamente como era posible, y sentí una oleada de alivio. La parte más difícil había pasado; ahora solo quedaba esperar la decisión final.
—Disfruta tu estadía —agregó Grant antes de regresar a la sala de conferencias.
La majestuosidad del hotel me envolvió de inmediato; era el lugar perfecto para relajarme mientras esperaba la decisión final. Mi plan era simple: registrarme, ducharme y avisar a Tom y Malcolm sobre el resultado de la reunión.
Mientras esperaba en la recepción, mi mirada se posó en una mujer del avión, la que se había sentado a mi lado.
—¡Hola! —me saludó con entusiasmo—. ¿También te hospedas aquí?
Le devolví la sonrisa y asentí. Aunque éramos desconocidas, había algo reconfortante en ver una cara familiar.
—¿Cuánto tiempo estarás en la ciudad? —pregunté.
—Solo unos días. Estoy aquí por una pequeña aventura —respondió—. Un descanso de casa. Con mi novio. Pero es un poco complicado.
—¿A qué te refieres? —pregunté mientras sorbía el champán de cortesía.
—Está casado —confesó—. Así que todo es un poco secreto. Pero trato de no pensar mucho en ello. En realidad, su esposa viaja con frecuencia, y él sospecha que ella tiene una aventura con un colega.
Me reí.
—¡Eso suena una locura! —exclamé.
Toda la situación era abrumadora. No podía imaginar justificar una aventura solo porque alguien viajaba mucho por trabajo.
No pienses más en ello, me recordé. Las decisiones de otras personas no son tu responsabilidad.
La mujer fue llamada a la recepción, así que me hice a un lado para que pudiera registrarse.
—¡Hola! —dijo con alegría a la recepcionista—. Mi nombre es Verónica. La reserva debería estar a nombre de Tom Harrison. Aún no ha llegado, tomará un vuelo esta noche.
Mi corazón se aceleró. ¿Tom Harrison? ¿Mi esposo, Tom Harrison?
No podía ser una simple coincidencia.
—Por supuesto, señora —respondió la recepcionista—. Como el señor Harrison hizo la reserva, necesito un número de contacto o un correo electrónico para verificar. Es parte de nuestra política de seguridad.
La mujer se rió, reconociendo la necesidad de tales medidas.
Luego, pronunció el número de teléfono de mi esposo.
La realidad me golpeó como una ola. No era solo un nombre al azar. Esta mujer estaba aquí con Tom. Una avalancha de emociones me invadió: sorpresa, ira, traición.
—Disfruta tu estancia —me dijo mientras tomaba su llave y me sonreía—. Estoy segura de que nos volveremos a ver.
Aturdida, me registré. Ni siquiera recordaba si le había mencionado a Tom en qué hotel me hospedaría. ¿Acaso había preguntado?
Ya en mi habitación, mi mente era un torbellino. La euforia por mi exitosa reunión se había desvanecido por completo.
Quería venganza.
Más tarde, cuando se acercaba la hora de llegada de Tom, bajé.
En la recepción, escuché por casualidad el número de habitación asignado a Tom y su amante. Arranqué una hoja de mi cuaderno y escribí una invitación: un masaje gratis en el spa del hotel.
Esperé hasta que ella se fue.
Por suerte, el turno había cambiado y había una nueva recepcionista.
Repetí las mismas palabras exactas que Verónica había dicho y expliqué que debía reunirme con mi esposo, quien ya había hecho el check-in. Cuando me pidieron su número de contacto, lo di sin dudarlo.
Y así, conseguí una llave.
Entré en su habitación y me acomodé, me quité los zapatos y encendí la televisión.
—Cariño, ya llegué —se oyó la voz de Tom.
—¡Sorpresa! —exclamé—. No tenía idea de que planeabas sorprenderme en mi hotel.
El color se desvaneció de su rostro. Su frente comenzó a brillar con sudor nervioso.
—¡Clara! —balbuceó, tratando de recomponerse.
—¿No soy la persona que esperabas? —pregunté con los brazos cruzados.
—¿Cuánto tiempo? —exigí saber—. ¿Cuánto tiempo ha estado ocurriendo esto?
—Siete meses —admitió sin dudar.
—Merezco a alguien que me respete y me valore, Tom —declaré—. Y tú no eres esa persona.
No dijo nada. Ni siquiera intentó dar una excusa.
Me di la vuelta y salí de los escombros de nuestro matrimonio. Cosas más grandes me esperaban. Pero su indiferencia dolió más que la traición.
De vuelta en mi habitación, llamé a Malcolm y le conté sobre la reunión.
—Ahora solo queda esperar —dijo.
—Sí, solo queda esperar —repetí.
Me di una ducha, pedí servicio a la habitación y esperé el correo de Grant.
A partir de ahora, solo podía ir hacia arriba. ¿O no?
