Cuando desperté en mi cumpleaños, nunca imaginé que me despertaría al lado de la mujer equivocada. Todo se sentía confuso ese día, y luego incluso recibí un abrazo de los hijos de la amiga de mi esposa, que me llamaban su papá.
Pensé que me había vuelto loco, hasta más tarde ese día, cuando finalmente todo comenzó a tener sentido.
Desperté con el suave canto de los pájaros, mi rostro presionado contra una almohada que olía a lavanda y sándalo, un aroma que no conocía. Cuando parpadeé, la luz del sol entraba por una ventana que no reconocía.
Mi corazón se detuvo por un latido cuando giré la cabeza y me quedé paralizado. Ese no era mi cama. Y junto a mí no estaba mi esposa Erica, sino su MEJOR AMIGA Eliza…
El pánico me invadió.
«Esto debe ser un sueño», me susurré a mí mismo, con la voz apenas audible. Para ser honesto, el peor pensamiento también cruzó por mi mente: que tal vez le había sido infiel a mi esposa. Pero, ¿cómo podría haber pasado eso? ¡Yo amo a Erica!
Mi mente corría a través de una niebla de culpabilidad y confusión. Miraba el rostro dormido de Eliza, esperando una señal de que todo era un malentendido, pero nada se sentía correcto.
Mi corazón latía desbocado mientras intentaba entender cómo había llegado hasta allí.
En ese momento, Eliza se movió, abriendo los ojos de forma rápida. Sonrió cálidamente al ver que estaba despierto, se inclinó hacia mí y me dio un suave beso en la frente. «¡Feliz cumpleaños, cariño!» dijo con un suspiro satisfecho.
«¿Cariño?» repetí, con la voz quebrada. Me quedé inmóvil un momento, luego me senté de golpe y me aferré a la manta, como si fuera mi único ancla a la realidad.
Es cierto que hoy era mi cumpleaños, pero no entendía por qué Eliza me llamaba «cariño».
«Eliza, ¿qué está pasando aquí?»
Ella rió suavemente. «¿Qué pasa? Pareces haber visto un fantasma. Vamos, Matt, no hagas tanto drama por tus bromas de cumpleaños. Estás envejeciendo, pero no por eso vas a tener amnesia o problemas de memoria. Voy a hacer el desayuno.»
Se levantó de la cama, tomó un albornoz de seda de una silla cercana y salió de la habitación, bajando las escaleras. Me quedé allí, mirando el lugar que había ocupado.
Mi mirada se desvió hacia la mesa de noche, y allí lo vi: una foto de boda enmarcada. Mi estómago se retorció. Pero mi novia no era Erica. ¡Era ELIZA!
«No, no, no», murmuré, tomando la foto. Mis manos temblaban al mirarla más de cerca. Ahí estaba yo, sonriendo como un tonto con un esmoquin, junto a Eliza en un vestido blanco, ¡junto a MÍ!
Desesperado, tomé mi teléfono con la esperanza de encontrar respuestas.
La pantalla de bloqueo era la misma, afortunadamente: mostraba una foto de mí en mi luna de miel en Maui. Por un breve momento, sentí alivio.
Al menos todavía era mi teléfono. Desplazándome por mis contactos, marqué el número de Erica, que tenía guardado como «Amor».
Cuando sonó, escuché un suave zumbido desde abajo. El pánico aumentó en mí. Entonces, su voz respondió al teléfono.
«¡Hola, cariño! ¿Olvidaste algo? ¿O ya me extrañas? ¿Qué quieres para el desayuno?»
¡Ni siquiera pude responder! Mi garganta estaba reseca, y colgué abruptamente.
¡Esto estaba mal, tan mal! Desesperado, revisé el número que había marcado y me di cuenta de que no era el de Erica. La llamé con el número que conocía.
Después de un par de tonos, finalmente Erica contestó. «¡Matt! ¡Feliz cumpleaños!» cantó por teléfono.
De nuevo sentí alivio y exclamé: «¡Amor! ¡Gracias a Dios, eres tú!»
Entonces, hubo silencio. Un silencio largo e incómodo.
«¿Amor?» respondió finalmente, riendo. «Matt, ¿te has confundido después de todo lo que bebiste anoche en tu fiesta de cumpleaños? Probablemente tu amor te esté haciendo el desayuno. ¿Estás bien?»
Avergonzado, colgué de nuevo, mis manos temblando. ¡Sentía que iba a perder la cordura!
Decidido a obtener respuestas, tropecé fuera del dormitorio, bajé las escaleras y me aferré a la barandilla. Dos niños me esperaban: los hijos de Eliza.
Corrieron hacia mí y me abrazaron con fuerza. «¡Feliz cumpleaños, papá!» gritaron al unísono.
«¿Papá?» susurré, mirando sus rostros expectantes. Mis rodillas amenazaban con ceder. Yo no era su papá. No podía serlo…
Intenté racionalizar todo lo que estaba sucediendo y pensé que tal vez me había golpeado la cabeza. Pero ninguna explicación parecía tener sentido.
Decidí que solo una persona podría conocer la verdad y arrojar luz sobre todo esto: mi madre.
«¡Feliz cumpleaños, Matt!» me saludó alegremente.
«Gracias, mamá», dije con voz temblorosa. «Pero dime, ¿cómo se llama mi esposa?»
Hubo una pausa, luego una ligera risa. «Eliza, por supuesto. ¿Por qué preguntas algo tan raro?»
Sus palabras me golpearon como un puñetazo. Murmuré una disculpa y terminé la llamada. ¿Me estaba volviendo loco? Traté de calmar mi respiración, pero las paredes del baño extraño parecían derrumbarse sobre mí. Tenía que salir de allí.
«Esto no es real», me dije a mi reflejo. «No puede ser.»
Después de caminar de un lado a otro, decidí que necesitaba aire fresco. Salí al exterior y respiré la fresca brisa de la mañana.
El vecindario me era extrañamente familiar, pero se sentía incorrecto, demasiado perfecto, como si estuviera en un set de película.
Cada casa estaba impecablemente cuidada, el césped perfectamente recortado. Caminé nervioso por la entrada, aferrándome a mi teléfono.
Cuando regresé a la casa, Eliza ya estaba planeando el día. «Esta noche vamos a hacer una pequeña fiesta de bienestar aquí en casa», dijo. «Solo nosotros y algunos amigos. Va a ser bonito y relajante.»
Sus palabras apenas llegaron a mis oídos. Asentí ausentemente mientras mis pensamientos volaban.
Si esto era algún tipo de realidad alternativa, tal vez un reencuentro con Erica me liberaría de todo esto. Pero, ¿cómo debía encontrarla?
No hubo mucho tiempo para pensar en eso, porque mi «esposa» me mantenía ocupado: con los niños y otras tareas por la casa. Parecía observarme de cerca, sin dejarme de vista.
La respuesta sobre cómo encontrar a Erica finalmente llegó por la noche, en la fiesta. Nuestros amigos – afortunadamente, mis verdaderos amigos – se habían reunido en la casa.
Todo en el ambiente me resultaba familiar, excepto la forma en que me trataban. Reían y bromeaban, como si esta vida con Eliza fuera la única que hubieran conocido.
Y entonces la vi… Erica. MI Erica. Estaba de pie junto al esposo de Eliza, Michael, y se reía de un chiste que él había hecho. Parecían… felices.
La envidia creció en mí, caliente e irracional. Cerré los puños y me forcé a no hacer una escena. Quería acercarme a Erica, pero mi corazón latía con miedo a una confrontación incómoda.
Pero cuando la vi quitar una migaja de su barba, algo dentro de mí se rompió por completo. Estaba dispuesto a afrontar la vergüenza de una escena.
Con determinación, avancé, listo para enfrentar la verdad, por dolorosa que fuera. Pero cuando pasé junto a la tarta de cumpleaños, que tenía escrito con glaseado brillante «¡Feliz cumpleaños, Matt!», todo cambió.
Alguien me detuvo y me condujo hacia la tarta, que estaba siendo iluminada por velas de colores.
Mi determinación se deshizo, y me incliné con la esperanza de que mi cumpleaños todavía traería algo positivo: regresar a mi verdadera familia.
Apagué las velas, con los ojos cerrados, y entonces sucedió lo increíble. Erica dio un paso adelante, me besó directamente en los labios y dijo: «Déjame adivinar… ¿pediste esto, verdad?»
En ese momento, todos a nuestro alrededor vitorearon, rieron y gritaron: «¡Sorpresa!»
Atónito, comprendí lo que estaba pasando. Todo había sido una broma.
Miré a mi esposa, completamente desconcertado, y quise una explicación clara de que no estaba loco. «¿Qué… qué es esto?»
«Fue una broma», confirmó ella riendo. «Una broma loca y elaborada. Tú y Michael alguna vez bromeasteis sobre intercambiar vidas, ¿te acuerdas? Eliza y yo lo escuchamos y no pudimos resistirnos.»
«¿Entonces nada de esto es real? ¿No me golpeé la cabeza y perdí la memoria?»
«No, todo estaba planeado: desde el alcohol de anoche, hasta despertar en la cama de Eliza, con sus hijos y su marido participando, ¡incluso tu madre!» dijo Erica, sonriendo.
Una mezcla de alivio e incredulidad me invadió mientras la verdad comenzaba a calar. Miré los rostros sonrientes de mis amigos y familia y reí en voz alta por primera vez ese día.
«Os odio a todos», dije, sacudiendo la cabeza. «Pero esto… esto es un cumpleaños que nunca olvidaré
