Me casé con un viudo que tenía un hijo pequeño, y una noche el niño me dijo que su verdadera madre todavía vivía en nuestra casa.
Al principio me reí, pero luego empecé a notar cosas extrañas a nuestro alrededor.
Cuando me casé con Ben, pensé que sabía lo que significaba ser parte de la vida de un viudo.
Él amaba profundamente a su difunta esposa Irene y criaba solo a su hijo de siete años, Luka.
Respetaba ese amor profundo que sentía por ella, entendiendo que estaba ligado a los recuerdos de su primer amor y la madre de su hijo.
No estaba allí para reemplazarla, sino para comenzar juntos un nuevo capítulo.
Los primeros meses como familia fueron como esperaba.
Luka me recibió con los brazos abiertos, sin reservas, que yo temía.
Pasábamos horas jugando, leyendo sus cuentos favoritos y ayudándolo con las tareas.
Una noche, después de un día juntos, al acostarlo, Luka me miró con ojos grandes y serios.
— Sabes… mi verdadera mamá todavía vive aquí — susurró.
Sonreí y acaricié su cabello.
— Oh, cariño, tu mamá siempre estará contigo, en tu corazón.
Pero él negó con firmeza con la cabeza.
— No, ella está aquí.
En la casa.
A veces la veo.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Intenté reír, atribuyéndolo a la imaginación de un niño.
Pero con el tiempo, empezaron a suceder cosas extrañas.
Los juguetes de Luka, que recogía, volvían a aparecer exactamente donde los había encontrado la primera vez.
Los utensilios de la cocina, que organizaba de cierta manera, al día siguiente estaban en el orden anterior, como si alguien intentara borrar mis huellas.
Una mañana encontré una foto de Irene movida del lugar donde la había puesto, cuidadosamente colocada de nuevo en la estantería de la sala, perfectamente limpia de polvo.
Una noche, cuando Ben ya dormía, subí al ático donde sabía que él guardaba algunas cosas de Irene.
En un rincón descubrí una pequeña puerta oculta detrás de cajas.
Cuando la abrí, me quedé sin aliento.
En la cama, cubierta con mantas, estaba una mujer que reconocí inmediatamente de las fotos.
Sus ojos se abrieron de asombro al verme.
— Perdón — dijo en voz baja.
— No tenías que saber esto así.
Bajó la mirada y empezó a acariciar el borde de la manta.
— Ben no quería que lo supieras.
Pensaba que te irías si lo supieras… si me vieras así.
Yo… he vivido aquí durante tres años.
— ¿Tres años? — Apenas podía creerlo.
— ¿Has estado escondida aquí todo ese tiempo?
Emilia asintió lentamente, mirando hacia la distancia.
— No mucho… salgo.
Me gusta aquí.
Pero a veces me preocupo.
Y con Luka… a veces hablo con él.
Es un niño tan dulce.
Sentí frío de nuevo.
— Emilia, ¿qué le dices?
Él cree que su mamá todavía está aquí.
Dijo que no le gusta cuando muevo las cosas.
El rostro de Emilia se suavizó, pero sus ojos mostraban algo inquietante.
— A veces le cuento historias.
Sobre su mamá.
Él la extraña.
Creo que le da tranquilidad pensar que ella todavía… está aquí.
— Pero él cree que tú eres su mamá — dije con voz temblorosa.
Emilia apartó la mirada.
— Quizá sea mejor así.
Tal vez le ayude sentir que ella todavía está cerca.
Todo empezó a dar vueltas en mi cabeza cuando salí de la habitación y cerré la puerta suavemente.
Eso había cruzado todas las líneas que había imaginado.
Bajé directamente a la sala, donde Ben me miró con preocupación.
— Ben — susurré, tratando de controlarme.
— ¿Por qué no me hablaste de Emilia?
Palideció, evitando mi mirada.
— Brenda, yo…
— ¿Sabes lo que hace?
Luka piensa… piensa que ella es su verdadera mamá.
El rostro de Ben se frunció, se sentó en el sofá y se agarró la cabeza.
— No sabía que esto había llegado tan lejos.
Pensé… pensé que si la mantenía oculta, sería mejor.
No podía dejarla sola.
Ella es mi hermana.
Después de la muerte de Irene, Emilia cambió mucho.
Rechazó toda ayuda.
Me senté a su lado y apreté fuerte su mano.
— Pero está engañando a Luka, Ben.
Él es solo un niño.
No entiende.
Ben suspiró y asintió lentamente.
— Tienes razón.
No es justo para Luka ni para ti.
No podemos fingir que todo está bien.
Después de unos momentos susurré:
— Creo que deberíamos instalar una cámara para ver si realmente sale de la habitación.
Para estar seguros.
Ben dudó, pero finalmente accedió.
Esa noche instalamos una pequeña cámara oculta en la puerta de Emilia.
A la noche siguiente, cuando Luka ya dormía, nos sentamos en el dormitorio y revisamos la grabación.
Horas y horas — nada.
Luego, poco después de medianoche, vimos cómo la puerta se abría lentamente.
Emilia salió al pasillo, con el cabello suelto sobre el rostro, y se quedó allí mirando la puerta de la habitación de Luka.
Luego apareció Luka, frotándose los ojos, y se acercó a ella.
Incluso en la pantalla borrosa vimos cómo su manita alcanzaba la de ella.
Emilia se inclinó, susurró algo y puso la mano en su hombro.
No pudimos escuchar las palabras, pero vimos que Luka asintió y respondió con una expresión sincera.
Sentí una ola de ira y tristeza que no pude controlar.
— Ella alimenta su imaginación, Ben.
Eso no es sano.
Ben miró la pantalla con una mirada cansada y triste.
— Lo sé.
Esto ha ido demasiado lejos.
No podemos permitir que siga comportándose así.
A la mañana siguiente, Ben sentó a Luka y le explicó todo de manera sencilla y suave.
Le dijo que la tía Emilia estaba enferma, que la enfermedad a veces la hacía comportarse de forma extraña y confundir a los demás, y que su verdadera mamá no volvería.
Luka guardó silencio, mirando sus manos, y vi que intentaba entender todo.
— Pero ella dijo que es mi mamá.
No puedes echarla, papá — murmuró con los ojos llenos de lágrimas.
Ben lo abrazó fuerte, la voz temblaba por la emoción.
— Lo sé, pequeñito.
Pero esa fue su manera de ayudarte a sentirte más cerca de tu mamá.
Ella te quiere, como nosotros.
Y la ayudaremos a sanar.
Ese mismo día, Ben se aseguró de que Emilia fuera vista por un médico.
El proceso fue doloroso — Emilia se resistió, incluso lloró, pero Ben fue firme, explicándole que necesitaba ayuda.
Después de su hospitalización, la casa se volvió más tranquila, casi más ligera.
Para Luka fue difícil al principio.
Preguntaba por Emilia, a veces se sorprendía si ella iba a volver.
Pero poco a poco empezó a entender que lo que creía no era cierto y empezó a aceptar la verdad.
A través de todo esto, Ben y yo nos acercamos más, apoyándonos mutuamente y ayudando a Luka a manejar los cambios.
No fue el camino que imaginé cuando me casé con él, pero de alguna manera nos hicimos más fuertes, unidos no solo por el amor sino por todo lo que vivimos como familia.
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