Stella finalmente llegó a su asiento en la clase Business del avión. Pero un hombre no quería sentarse a su lado y le dijo a la azafata que la mujer mayor pertenecía a la clase económica.
La azafata rechazó su solicitud, y Stella pudo ocupar su asiento. Después, Stella contó la historia más agridulce de su vida.
«No quiero sentarme junto a esta… mujer», gritó Franklin Delaney casi a la azafata, quien había acompañado a la mujer mayor y le dijo que ella se sentaría a su lado.
«Señor, este es su asiento. No podemos cambiarlo», dijo la azafata con suavidad, tratando de calmar al hombre de negocios, que tenía un gesto sombrío.
«Eso no puede ser verdad. Estos asientos son demasiado caros, ¡y ella nunca podría permitírselo! ¡Mire su ropa!», exclamó Franklin, casi señalando la ropa de la mujer mayor.
Stella se sintió avergonzada. Llevaba su mejor ropa y odiaba que los demás supieran que su atuendo era barato.
Otros pasajeros en la clase Business se giraron para mirarlos, y la mujer mayor, Stella Taylor, miró sus pies.
La disputa continuó y retrasó el embarque del avión. Varios otros auxiliares de vuelo aparecieron y trataron de calmar a Franklin.
Sorprendentemente, otros pasajeros estuvieron de acuerdo con el hombre de negocios. Decían que la mujer no podía haber pagado por el asiento y le pidieron que se bajara.
Fue la experiencia más humillante en la vida de Stella, y finalmente cedió.
«Señorita, está bien. Si tienen otro asiento en la clase económica, me quedaré allí.
Gasté todos mis ahorros en este asiento, pero es mejor no molestar a los demás», dijo y colocó su mano suavemente sobre el brazo de la azafata.
La mujer ya había sido muy amable con ella porque Stella se había perdido en el aeropuerto. Tenía 85 años y nunca había viajado en su vida.
Por eso, el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma había sido bastante confuso.
Finalmente, la aerolínea le asignó una acompañante que la guió durante todo el proceso, y por fin llegaron a su vuelo que iba a Nueva York.
La azafata no quería discutir con el hombre de negocios que no podía creer que Stella estuviera sentada a su lado, aunque incluso le habían mostrado su tarjeta de embarque.
La mujer se volvió hacia Stella y la miró con severidad, aunque su enfado no era con Stella.
«No, señora. Usted pagó por este asiento, y se merece estar aquí, sin importar lo que diga alguien», insistió la azafata.
Se volvió de nuevo hacia el hombre y amenazó con llamar a la policía del aeropuerto para sacarlo del avión. El hombre suspiró, derrotado, y permitió que Stella se sentara a su lado.
El avión despegó, y Stella se asustó tanto que dejó caer su bolso.
Afortunadamente, el hombre no era completamente irrazonable y la ayudó a recoger sus cosas. Pero su colgante de rubí se cayó, y el hombre silbó admirado por la joya. «Vaya, eso es algo especial», comentó.
«¿Qué quiere decir?», preguntó Stella.
«Soy joyero de antigüedades, y este colgante es increíblemente valioso. Definitivamente son rubíes auténticos. ¿O me equivoco?», dijo el hombre mientras le devolvía el colgante. Stella lo tomó y se quedó mirándolo fijamente.
«La verdad, no tengo idea. Mi padre se lo dio a mi madre hace muchos años, y ella me lo entregó cuando mi padre no regresó a casa», dijo Stella.
«¿Qué ocurrió?», preguntó el hombre. «Disculpe. Mi nombre es Franklin Delaney.
Quiero disculparme por mi comportamiento anterior. En mi vida están sucediendo cosas complicadas, y no debí haber actuado así. ¿Puedo preguntar qué pasó con su padre?»
«Mi padre era piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, se fue de casa, pero le dio este colgante a mi madre como una promesa de que regresaría.
Se amaban mucho. Yo tenía solo cuatro años en ese entonces, pero todavía recuerdo ese día con claridad. Nunca volvió», explicó Stella.
«Eso es terrible.»
«Sí, lo es. La guerra no tiene sentido. Nada bueno sale de ella. Y mi madre nunca se recuperó de la pérdida. Solo era una sombra de sí misma, y apenas logramos salir adelante.
Pero incluso cuando estábamos muy mal en casa, nunca se le ocurrió venderlo. Me lo dio cuando tenía diez años y me dijo que lo conservara.
Pero yo tampoco nunca pensé en venderlo, a pesar de que también pasé por dificultades económicas.
La verdad es que su verdadero valor está en su interior», contó Stella y le sonrió a Franklin mientras lo abría.
Había dos fotos en el colgante. Una era en tonos sepia y mostraba a una pareja, y la otra mostraba a un bebé. «Esos son mis padres. Mire lo enamorados que estaban», dijo Stella con nostalgia.
Franklin asintió, no dijo nada y miró la otra foto. «¿Es su nieto?», preguntó de repente.
«No, ese es mi hijo, y en realidad, él es la razón por la que estoy en este vuelo», respondió la mujer mayor.
«¿Está volando para verlo?»
«No, eso es. ¿Recuerda cómo le dije que tenía problemas financieros? Bueno, me quedé embarazada hace muchos años.
Tenía 30 años, y mi novio desapareció. Tuve a mi hijo durante varios meses, pero estaba claro que no podía ofrecerle una buena vida. No tenía un sistema de apoyo.
«Mi madre había muerto de demencia años antes, así que lo di en adopción», contó Stella.
«¿Se reencontraron después?»
«Lo intenté. Lo encontré gracias a esas pruebas de ADN. Un niño vecino me ayudó a enviarle un correo electrónico.
Pero Josh, así se llama, respondió que estaba bien y que no me necesitaba. Intenté contactarlo varias veces y pedirle perdón, pero nunca volvió a responder a mis correos.»
Franklin se rascó la cabeza, confundido. «No entiendo entonces qué hace en este vuelo. Dijo que estaba aquí por él.»
«Él es el piloto de este vuelo. Estoy aquí porque hoy es su cumpleaños. Nació el 22 de enero de 1973, y puede que yo no esté mucho tiempo más en esta tierra, así que quería pasar al menos uno de sus cumpleaños con él.
Es la única manera», explicó Stella y le sonrió a Franklin antes de volver a mirar el colgante.
No se dio cuenta de que Franklin se secó una lágrima, ni de que algunas azafatas y varios pasajeros habían escuchado la historia. Después de unos minutos, una azafata entró en la cabina del piloto.
«De todos modos, esta es una de sus rutas más largas, así que puedo pasar cinco horas cerca de mi hijo», dijo finalmente Stella, cerró el colgante y lo guardó en su bolso.
Para ella, esas cinco horas pasaron rápido, y cuando sonó el anuncio del piloto, dijo que pronto llegarían al JFK.
Pero en lugar de terminar la comunicación, continuó con su mensaje.
«Además, quiero que todos den la bienvenida a mi madre biológica, quien por primera vez vuela en mi ruta. Hola, mamá. Espérame cuando aterrice el avión», dijo John por el intercomunicador.
Los ojos de Stella se llenaron de lágrimas, y Franklin sonrió, avergonzado por haberse comportado tan groseramente antes. Al menos ya se había disculpado.
Cuando John aterrizó el avión, salió de la cabina, rompió el protocolo y se dirigió directamente hacia Stella, con los brazos abiertos, y la abrazó con fuerza. Todos los pasajeros y la tripulación aplaudieron y vitorearon por ellos.
Nadie lo oyó, pero John le susurró a Stella al oído y le agradeció por haber hecho lo mejor para él en su momento.
Después de haber respondido a su primer correo electrónico, John se dio cuenta de que no estaba realmente enojado con su madre por haberlo dado en adopción, pero no sabía qué decirle.
Entonces se disculpó por no haber respondido a sus otros correos y por no haberla escuchado antes. Ella le dijo que no había nada por lo que disculparse, ya que entendía el porqué.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
Nunca seas grosero con extraños, pase lo que pase. Franklin fue grosero con la mujer sin motivo alguno y después se avergonzó de su comportamiento.
Perdonar es divino.
Stella perdonó rápidamente a Franklin por su comportamiento y no guardó rencor contra el hombre que estaba a su lado.
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