Después de una semana de ausencia, llegué a casa y vi algo inquietante: mis hijos, Tommy y Alex, profundamente dormidos en el suelo frío del pasillo.
El pánico me invadió mientras buscaba respuestas, pero mi esposo no estaba por ninguna parte, y desde la habitación de los chicos venían ruidos extraños.
Lo que descubrí a continuación despertó en mí una rabia que no había sentido en mucho tiempo, ¡y estaba lista para una confrontación!
Acababa de regresar de un viaje de negocios de una semana y anhelaba volver a casa. Tommy y Alex, mis pequeñas bolas de energía, debían estar emocionadísimos por mi regreso.
¿Y Mark? Bueno, seguramente estaba esperando poder devolverme las riendas. Aunque es un padre cariñoso, siempre ha sido el «padre divertido» y me dejaba las tareas difíciles.
A la medianoche, entré en la entrada. La casa estaba tranquila, como debía ser. Tomé mi maleta y abrí la puerta principal con cuidado, lista para irme a la cama. Pero algo no estaba bien.
Mi pie rozó algo suave, y me quedé paralizada. Mi corazón latía rápido mientras buscaba el interruptor de la luz. Cuando el pasillo se iluminó, me quedé sin aliento.
Ahí estaban ellos: Tommy y Alex, acurrucados en el suelo, envueltos en mantas, profundamente dormidos, con caras sucias y cabellos despeinados.
«¿Qué demonios…?» susurré, completamente confundida. ¿Por qué no estaban en sus camas? ¿Qué había pasado mientras estuve fuera?
Con cuidado, pasé por su lado para no despertarlos y me dirigí a través de la casa.
La sala de estar era una zona de desastre: cajas de pizza, latas de refresco y algo que parecía helado derretido cubrían cada superficie. Aún no había señales de Mark.
Corrí a la habitación. Vacía. La cama estaba ordenada, intocable. Su auto estaba en la entrada, pero ¿dónde demonios estaba él?
Entonces lo escuché: un ruido bajo y apagado proveniente de la habitación de los chicos. Mi imaginación se desbocó. ¿Estaba Mark en problemas? ¿Había pasado algo malo?
Con cuidado, empujé la puerta, y lo que vi me dejó sin palabras.
Ahí estaba Mark, totalmente inmerso en un videojuego, con auriculares puestos y un controlador en la mano, rodeado de latas vacías de bebidas energéticas y empaques de bocadillos. Pero eso ni siquiera era lo más loco.
La habitación de los chicos se había transformado en un paraíso gamer: luces LED adornaban las paredes, un televisor gigante dominaba un lado, y una mini barra zumbaba en la esquina.
Me quedé ahí con los ojos muy abiertos mientras la rabia crecía en mí. Ni siquiera se había dado cuenta de que había llegado a casa, tan inmerso estaba en su juego.
Sin decir una palabra, me acerqué y le arranqué los auriculares de la cabeza. «¡Mark! ¿Qué demonios está pasando aquí?»
Él me miró, confundido. «Oh, hola cariño. Llegaste temprano.
«
«¿Temprano? ¡Son medianoche! ¿Y por qué nuestros hijos están durmiendo en el suelo?»
Se encogió de hombros y alcanzó su controlador. «Ellos lo encontraron bien. Pensaron que era una aventura.»
Le quité el controlador de las manos. «¿Una aventura? ¡No están en un campamento, Mark! ¡Están durmiendo en el suelo sucio del pasillo mientras tú juegas a videojuegos!»
Mark puso los ojos en blanco. «Estás exagerando. Está todo bien. Los he alimentado, se divirtieron. Cálmate.»
Mi rabia estalló. «¿Alimentado? ¿Te refieres a la pizza y el helado en la sala? ¿Qué pasa con los baños o, no sé, sus camas adecuadas?»
«Sarah, cálmate», suspiró él. «Están bien.»
Entonces perdí el control.
«¿Cálmate? ¿CALMARME? Nuestros hijos duermen como animales en el suelo mientras tú transformas su habitación en una guarida gamer. ¿Qué te pasa?»
Mark resopló. «Solo intento tener un poco de tiempo para mí. ¿Es eso tan malo?»
Respiré hondo y traté de no gritar. «No vamos a discutir esto ahora. Lleva a los chicos a la cama. Inmediatamente.»
«Pero estoy en medio de—»
«¡AHORA, MARK!»
Gruñendo, finalmente se levantó y llevó a Tommy a la cama. Mientras lo observaba, no pude evitar pensar en cuánto se parecía a los niños: un chico grande que se comportaba como si tuviera su edad.
Arropé a Alex, y mi corazón se rompió un poco al limpiar la suciedad de su rostro.
Esa noche tomé una decisión: si Mark quería comportarse como un niño, entonces lo trataría como tal.
A la mañana siguiente, mientras Mark estaba en la ducha, me escabullí a su guarida gamer y desenchufé todo. Luego me puse a trabajar.
Cuando bajó las escaleras, lo saludé con una amplia sonrisa. «¡Buenos días, cariño! Te he preparado el desayuno.»
Él me miró con desconfianza. «Eh, gracias?»
Le puse un plato delante: panqueques en forma de Mickey Mouse con una cara sonriente hecha de frutas. Su café se servía en un vaso con boquilla.
«¿Qué es esto?» preguntó, pinchando el panqueque.
«¡Tu desayuno, amor! Y mira lo que hice también.» Revelé un enorme y colorido gráfico de tareas en la nevera.
«¡Este es tu propio gráfico de tareas! Puedes ganar estrellas doradas si ordenas, haces el lavavajillas y recoges tus juguetes.»
«¿Juguetes? Sarah, por favor…»
Pero lo interrumpí. «Y recuerda, todos los pantallas deben apagarse a las 21 horas en punto. ¡Sin excepciones!»
La siguiente semana seguí mi plan. Desenchufé el Wi-Fi por la noche, le serví las comidas en platos de plástico y lo arropé con un cuento para dormir.
Cada vez que cumplía una tarea, hacía un gran espectáculo al darle una estrella dorada.
Al final de la semana, Mark estaba furioso. Después de ser enviado a la «esquina de tiempo fuera» por quejarse de su límite de tiempo en pantalla, finalmente estalló.
«¡Esto es ridículo! ¡Soy un hombre adulto!»
Levantaré una ceja. «¿Oh, en serio? Porque los hombres adultos no dejan que sus hijos duerman en el suelo solo para jugar videojuegos toda la noche.»
Él dejó caer los hombros. «Está bien, lo entiendo. Lo siento.»
Lo miré por un momento, luego sonreí dulcemente. «Acepto la disculpa. Pero solo para que sepas: ya llamé a tu madre.»
La cara de Mark se puso pálida. «No lo hiciste…»
Como por arte de magia, alguien llamó a la puerta. La abrí y vi a la madre de Mark, de pie con los brazos cruzados, lista para intervenir.
«¡Mark!» lo reprendió ella. «¿De verdad has dejado a mis nietos dormir en el suelo para jugar videojuegos?»
Mark parecía querer hundirse en el suelo. «Mamá, yo…»
Pero ella no le dio oportunidad de hablar. «No te preocupes, Sarah», me dijo, dirigiéndose a mí. «Yo me encargaré de esto.»
Mientras Linda marchaba hacia la cocina, mi mirada se encontró con la de Mark. Él se veía realmente arrepentido.
«Sarah», dijo en voz baja. «Realmente lo estropeé. Prometo que mejoraré.»
Asentí. «Lo sé. Pero la próxima vez, asegúrate de ser el padre que ellos necesitan, y no el compañero de juego.»
Él sonrió débilmente. «Hecho.»
Y con eso, Mark se dirigió a ayudar a su madre con los platos, esperemos que con una lección aprendida. Si no, bueno, la esquina de tiempo fuera siempre estaba lista.
