«Aline, Aline, no puede ser, ¿eres realmente tú?» se oyó una voz masculina.
Ella se estremeció y se dio la vuelta lentamente.
Delante de ella estaba Andrei.
Ese mismo Andrei, su primer amor, por cuya culpa su padrastro casi la mata en su momento.
Aline miró con miedo a su esposo, que en ese momento hablaba con el doctor.
«Aline, qué alegría verte,» dijo Andrei mientras se acercaba.
«Pareces cansada, aunque, ¿de qué estoy hablando? Estamos en el hospital.»
Aline no quería hablar de sus problemas de salud.
La enfermedad la perseguía constantemente.
O mejor dicho, la había alcanzado y la mantenía firmemente atrapada.
Andrei se veía impresionante.
Quince años de separación no lo habían cambiado en absoluto.
«Andrei, ¿eres doctor?» preguntó ella.
«No, soy más que eso.
No solo soy doctor, soy el jefe de este centro,» dijo él con orgullo.
«Me gustaría sentarme un rato y hablar contigo.
¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Diez? ¿Quince años? ¿Cómo va tu vida?»
«Todo bien.
Solo estoy un poco enferma, eso es todo,» respondió Aline.
«Entonces permíteme ayudarte.
Te haré un examen muy detallado.
¿Quién te está tratando?» preguntó Andrei.
Aline no pudo responder.
Nicolai se acercó rápidamente.
«Aline, ¿estás bien?» preguntó él, tenso.
«Sí.»
«Perdón, tenemos que irnos.»
Nicolai la tomó de la mano y la arrastró hacia la salida.
«Aline, ¡espera!» dijo Andrei, pero ella solo murmuró en silencio: «Lo siento.»
Cuando ya estaban afuera, Nicolai susurró furioso:
«No he dado ni un paso y ya estás coqueteando con hombres desconocidos.»
«Kolia, ¿qué dices? Andrei es un amigo de la infancia.
Nos conocemos desde hace muchos años, no nos habíamos visto en mucho tiempo.»
Pero su esposo no la escuchó.
«¿Y qué importa? Estás casada, eso lo dice todo.»
«He perdido todas mis amigas.
No se me permite hablar con nadie.
Me siento como en una jaula,» dijo Aline en voz baja.
Nicolai se detuvo bruscamente.
«Deberías pensar en que existes solo gracias a mí.
¿Qué otro marido se ocuparía de alguien como tú? Eres casi una inválida, solo enfermedades.
¿Cuánto dinero se ha invertido y no hay resultados?
Y nadie piensa siquiera en curarse.
¿O crees que me resulta agradable vivir con alguien como tú, cuando hay tantas mujeres bellas y sanas alrededor?»
Aline murmuró suavemente:
«Estás gastando mi dinero.
El mío, no el tuyo.»
Nicolai le lanzó una mirada furiosa y casi la empujó al coche.
Aline se golpeó el codo con fuerza, se apretó los ojos con dolor, conteniendo las lágrimas.
Hace mucho tiempo ella era diferente, completamente diferente.
Llena de vida, alegre, un poco imprudente.
Le encantaba bailar, le apasionaban las motos.
Luego comenzó a suceder algo en su familia que nunca debería haber ocurrido en una familia normal.
Su padre murió.
Era un hombre de negocios, una figura muy influyente.
Su madre parecía perder el interés por la vida.
Durante dos años, Aline temió dejarla sola, temía que hiciera algo irracional.
Pero poco a poco, su madre comenzó a revivir.
Y la causa de su renacimiento fue Viktor, el tío de Nicolai.
Aline no sintió simpatía por Viktor desde el principio.
Era un tipo resbaladizo, desagradable, pero Aline guardó silencio porque vio lo importante que era para su madre.
Se casaron, y Aline se fue a estudiar al extranjero.
Cuando regresó, no reconoció a su madre.
Una mujer marchita, con la mirada apagada y total indiferencia hacia la vida.
Lo que Aline intentó, a dónde la llevó, no tuvo resultado.
Su madre lloraba y le suplicaba que la dejara en paz.
Fue entonces cuando Aline empezó a desarrollar sentimientos por Andrei.
Él la ayudaba de todas las maneras posibles, la apoyaba, pero su relación fue descubierta por su padrastro.
Hizo un escándalo terrible.
Gritaba que ella deshonraba la memoria de su padre, que no permitiría que se relacionara con un pobre que solo traería problemas.
La encerró en su habitación y, una vez, incluso la golpeó.
Luego apareció Nicolai.
Apareció en el momento exacto en que su madre murió.
Como determinaron los médicos, por depresión.
Antes de morir, su madre le dijo algo extraño: «Hija, no confíes en nadie, nunca, solo en tu corazón.
Él no te engañará.»
El corazón.
¿Cómo confiar en él cuando se rompía de dolor, cuando no quería ver a nadie?
Nicolai estuvo a su lado, la tranquilizaba, la tomaba de la mano.
Se casaron en silencio, sin informar a nadie.
Su padrastro estaba contento.
Decía que era una unión exitosa.
Dos años después, su padrastro murió.
Tuvo un accidente de tráfico.
Aline estaba desesperada.
No entendía cómo podía ser.
No era una maldición.
No creía en lo místico.
Pero la investigación no encontró nada criminal.
Aline empezó a pensar cada vez más que su familia estaba siendo perseguida por un destino maligno.
¿Quién sería el siguiente?
¿Ella, la heredera de un imperio multimillonario, o Nicolai?
Pasó otro año.
Aline comenzó a recuperarse lentamente.
Nicolai se encargaba de la empresa.
Aline ya empezaba a creer que todo había terminado, pero no pasaron dos años cuando enfermó.
Comenzó con un simple resfriado, luego llegó la debilidad.
Nicolai trajo a un especialista.
Este médico la había estado tratando durante años, pero no hubo mejoría, aunque Nicolai insistía en que si no fuera por él, Aline ya estaría muerta.
De repente, Nicolai comenzó a prohibirle cada vez más hablar con otras personas.
Decía que la comunicación con el mundo exterior solo la alteraba.
Ahora debía pensar no en amigas, ni en distracciones, sino en su salud.
Aline le dijo una vez:
«Kolia, creo que si trabajara en la empresa de mi padre, si volviera a ver a mis amigas, las enfermedades se irían.
No tendría tiempo para estar enferma.
Pero lo que haces, mantenerme encerrada en casa, no lleva a nada bueno.»
Y entonces se estremeció por el dolor que quemaba su mejilla.
Miró aterrorizada a su esposo, que se inclinaba sobre ella.
«¿Es decir, crees que lo sabes mejor?
¿Que estoy perdiendo el tiempo contigo, gastando mis nervios, dinero?
Yo estoy tratando de ayudarte, y tú… eres desagradecida.
Ni siquiera piensas que tus pequeñas salidas, como tú dices, pueden arruinar todo el tratamiento.
No puedes ser tan miope, tan tonta.»
Esa fue la primera vez que él la golpeó.
Pero, de alguna manera, ella se sintió avergonzada.
¿Y en serio, qué le pasaba a ella?
Su esposo lo hacía todo por ella, y ella era desagradecida.
Siempre estuvo de acuerdo con él, pero a veces Nicolai aún le daba un par de bofetadas.
Ella, por supuesto, lo perdonaba porque entendía que él simplemente no podía manejar más sus nervios.
El trayecto hasta su casa fue en silencio.
Recordó cómo había ido de excursión con Andrei.
Sí, se fueron en coche, pero fue un viaje largo y de tres días.
Cómo su padrastro se enfureció al respecto, cómo gritó, con qué palabras la llamó.
Cómo era Andrei.
Tierno, suave.
Para él, siempre lo primero era lo que ella quería.
Totalmente diferente a ahora.
Al llegar a casa, Aline fue directamente a su habitación.
Ella y Nicolai ya vivían separados bajo el mismo techo, y él no había entrado en su habitación en un año.
Se acostó.
Estaba tan cansada, como si ya no le quedaran fuerzas, y se quedó dormida.
Despertó cuando Nicolai la sacudió por el hombro.
«Aline, tienes que tomar vitaminas y medicamentos.»
«No quiero.»
Ella notó cómo los ojos de su marido se llenaban de furia.
Una vez más pensó que se comportaba como una niña mimada.
Se podía entender a Nikolai: tanto tiempo intentando curarla.
Tomó rápidamente todas las pastillas, las tragó y volvió a acostarse, dándose la vuelta hacia la pared.
Nikolai le acarició el hombro.
“Bien hecho. Descansa.”
Alina se sintió como si hubiera bebido mucho alcohol.
Estaba tambaleándose.
Algo no estaba bien.
Necesitaba advertir a Nikolai.
Intentó levantarse, pero no lo consiguió y cayó al suelo.
Lo último que vio fueron los zapatos bien lustrados de Nikolai.
La conciencia volvía lentamente.
Alina mordió su labio para no gemir.
Escuchó atentamente.
Parece que no había nadie cerca.
Abrió los ojos con cautela.
Dios, ¿dónde estaba?
El techo estaba negro, lleno de hollín.
Las paredes también eran negras.
Era como una choza o un edificio abandonado.
¿Cómo había llegado allí?
¿Dónde estaba su marido?
¿Por qué no la estaba salvando?
Quiso gritar, pero oyó pasos.
Probablemente era su Kola.
Él la salvaría.
¿Y si no?
En su familia había mucho dinero.
Tal vez la habían secuestrado.
Alina cerró los ojos rápidamente y luego oyó la voz de su marido:
“Está bien, es hora de irnos.”
“Kola, ¿irnos? ¿Y si despierta? Hay que matarla,” dijo una voz femenina.
“¿Lo crees? Pero Igor Petrovich dijo que ya no despertará.”
“Tú, Lara, eres bonita, pero tonta. Primero, el medicamento tiene que salir del cuerpo. ¿Entiendes? Para que ella herede, tiene que ser declarada muerta. Así que hay que encontrarla. Y sin dejar rastro. Ninguno.”
La voz femenina dijo:
“Vamos al menos a ver cómo está. Tal vez sea demasiado viva, entonces le añadimos más medicina.”
Alina sintió que la sacudían.
Una sola idea rondaba en su cabeza: debía parecer casi muerta.
“Déjala, mira, no responde a nada. Tendríamos que haber preparado a todos para que pensaran que está loca, pero ¿ese amigo de la infancia?”
“No importa. Igor Petrovich confirmará su locura.”
Alina oyó cómo las voces se alejaban, luego se oyó el crujir de una puerta.
Quiso sentarse, moverse, pero no pudo.
Estaba balanceándose, como en las olas.
Visiones fugaces aparecían en su mente, personas fantasmas.
Andréi. Incluso Andréi en sus alucinaciones.
“Andréi, Andryusha, no te vayas, tengo miedo.”
“No me iré. No temas, estoy contigo. Todo estará bien. Te lo prometo.”
“¿Lo prometes?”
“Sí. No te preocupes.”
Alina sonrió.
Si Andréi, aunque imaginario, estaba cerca, la muerte no daba miedo.
“Perdóname. Entonces me obligaron a decirte que no te amaba, que no te necesitaba, que eras pobre. Pero siempre te amé.”
Estas palabras le quitaron las últimas fuerzas.
Alina se sintió ligera, bien, sin dolor.
“Alina, Alina, despierta.”
No entendía dónde estaba.
Ella ya había muerto.
Tal vez en la vida después de la muerte también se duerme.
Abrió lentamente los ojos y los entrecerró: la luz brillante la deslumbró.
Los abrió por segunda vez con cautela.
Era el sol, mirando alegremente a través de la ventana.
“Hola.”
Alina giró la cabeza y vio a Andréi.
“Andréi, ¿tú también has muerto?”
Él se rió con una risa nada angelical.
“No, Aline, no tengo pensado morir en los próximos cincuenta años. Y tú, espero, tampoco.”
Ella sacudió la cabeza.
“No entiendo nada.”
Andréi se inclinó, tomó su mano.
“Siempre me ha sorprendido tu capacidad de ir justo allí donde no debes estar.”
“Andréi, ¿qué está pasando? Me siento mejor que nunca.
¿Qué significa esto? ¿Dónde está Kola? ¿Dónde estoy?”
“Comenzaré por el final. Kola, tu amado, junto con el doctor que trabajaba en mi clínica, y otra mujer, están dando su testimonio a la policía. Testimonios muy interesantes.
Aunque quería ahorrarte esta información, igual te la contarán.”
“Nadie en tu familia ha muerto por causas naturales. Tu madre conoció al tío de tu marido antes de la muerte de tu padre.
Eran amantes. Solo que tu madre no sabía que Viktor había planeado todo con su sobrino.”
“Luego le tocó a tu madre.
Cuando te convertiste en heredera y esposa de Nikolai, él decidió deshacerse primero del tío y luego de ti.
Estaba dispuesto a esperar 10 años solo para poder manejar los millones tranquilamente.”
“Y casi lo consiguió. Si no hubiera presionado a tu doctor, no habríamos podido seguir a Nikolai por teléfono.
La policía actuó rápidamente. Y eso es todo.”
Alina miró a Andréi.
“¿Quieres decir que por dinero murieron personas? ¿Por qué? ¿Es tan importante?”
Andréi sonrió tristemente.
“Tú sabes mejor que nadie lo que las personas son capaces de hacer por dinero.
Ahora estamos sacando de tu cuerpo todo lo que tu marido y el doctor metieron en él.
Pero aún no está claro cuán bien te recuperarás.
Espero realmente que ayudes. Y vamos a ir de excursión.
A pesar de todo. Y por cierto, no sé si lo recuerdas, pero dijiste algo muy importante para mí.”
“¿Qué?”
“No importa. Lo importante es que lo escuché.”
Pasó un año.
“¡Dios, qué hermoso es aquí! Andryusha, ¡es este el lugar!” exclamó Alina.
“¿Lo reconoces?”
“Sí, aquí estuvimos juntos.”
Alina le sonrió y le hizo un gesto con el dedo.
“Andréi, ¿qué haces?”
“Primero, somos adultos. Segundo, nadie nos oye. Y tercero…” – Andréi la abrazó. “¡Quiero repetir todo!”
Alina se rió y lo besó en la nariz.
“¿Tal vez primero encuentres algo de comida y me alimentes?”
Andréi puso los ojos en blanco.
“¿Comida otra vez? Me temo que no te podré alimentar.”
Alina le dio un golpe en la espalda, y Andréi, gritando como un indio, corrió hacia el coche.
Alina se giró hacia el lago.
Uno puede bromear sobre estar siempre hambrienta, pero ella no solo se alimenta de sí misma, sino también de aquel que vive dentro de ella.
De quien Andréi aún no sabe.
Hoy se lo contará. Alina ni siquiera podía imaginar su reacción.
Porque no hace mucho él decía lo triste que era haber perdido tantos años.
Lo triste que era que no tendrían hijos.
Vaya, Andréi, la edad no es nada cuando el amor lo llena todo.
