Cuando la mayoría de las personas piensan en visitar el Parque Nacional Zion, piensan en senderos como Angels Landing o The Narrows, o en las impresionantes vistas del cañón. Pero uno de los lugares más icónicos del parque es el Túnel Zion-Mt Carmel.
Sirviendo como entrada entre los Cañones Superior e Inferior de Zion, el Túnel Zion-Mt Carmel se erige como un testimonio de la ingeniería humana y la determinación de compartir la increíble maravilla natural que es el Parque Nacional Zion con el mundo. La historia de este increíble túnel se remonta al principio del siglo XX, con una historia que está profundamente entrelazada con el desarrollo del propio parque nacional.
No necesitarás necesariamente salir a ver el Túnel Zion-Mt Carmel durante tu estadía en el Cliffrose Lodge. Eso se debe a que terminarás atravesándolo cada vez que te desplaces desde nuestro resort en Springdale hacia el Cañón Superior o a través del parque hacia otros destinos al norte, como el Parque Nacional Bryce Canyon. Pero querrás tomarte un tiempo para apreciar la vista y la historia mientras conduces a través de él.
AUMENTO DE VISITANTES Y VIAJES PELIGROSOS CONDUCEN A LA DEMANDA DE CAMBIO
El concepto de excavar un túnel a través de los imponentes acantilados de arenisca del Cañón Zion fue introducido por primera vez a principios de la década de 1920. El Monumento Nacional Mukuntuweap fue formado en 1917 y se convirtió en el Parque Nacional Zion en noviembre de 1919. La popularidad del parque estaba en aumento y el liderazgo del parque se dio cuenta de que necesitarían hacer el parque más accesible para continuar dando la bienvenida al creciente número de visitantes.
Antes de la creación del Túnel Zion-Mt Carmel, los viajeros que buscaban llegar a la parte superior del cañón para explorar el resto del parque o viajar más allá tenían que navegar por una serie de peligrosas curvas cerradas y pendientes empinadas. El viaje era largo y peligroso, muy diferente a la experiencia que tienen los huéspedes hoy en día.
Cuando Zion fue nombrado parque nacional en 1919, también inició una asociación con el estado de Utah y la Union Pacific Railroad. El objetivo de esta asociación era promover un «Gran Recorrido» de 10 días para que los visitantes de la región lo siguieran, presentando varios de los parques nacionales de la región. Un bucle similar existía antes de la creación de Zion, pero tardaba mucho más debido a la cantidad de retroceso que se requería. Pero el Túnel Zion-Mt Carmel cambiaría eso.
CONSTRUCCIÓN DEL TÚNEL ZION-MT CARMEL
Con la necesidad de acortar los tiempos de viaje en el sur de Utah y seguir promoviendo la creciente popularidad del Parque Nacional Zion, la construcción de un túnel para conectar el Cañón Superior e Inferior de Zion, así como una nueva Carretera Zion-Mt Carmel, comenzó en la primavera de 1927.
Desde el principio, los equipos de construcción se enfrentaron a desafíos. El terreno era difícil de atravesar, y tuvieron que abrirse paso a través de roca sólida. Cientos de trabajadores trabajaron durante tres años antes de que el túnel estuviera completado.
Cuando se completó en 1930, el Túnel Zion-Mt Carmel fue una maravilla de la ingeniería. Se extiende más de una milla a través de roca sólida, alcanzando una elevación de más de 5,600 pies sobre el nivel del mar. Cuando se terminó el túnel, los trabajadores habían removido más de 450,000 yardas cúbicas de roca. Y lo hicieron sin el uso de herramientas modernas que disfrutamos hoy en día, en su lugar utilizando solo dinamita, herramientas manuales y taladros neumáticos para hacer el trabajo.
Una de las características más únicas de este increíble túnel es la inclusión de una serie de ventanas talladas en la arenisca, que proporcionan vistas espectaculares para los viajeros que pasan por el túnel.
CAMBIANDO EL FUTURO DEL PARQUE NACIONAL ZION
La finalización del Túnel Zion-Mt Carmel fue un hito importante en el desarrollo del Parque Nacional Zion. No solo hizo que el viaje dentro del cañón fuera más accesible, sino que también facilitó que los viajeros llegaran al parque y más allá. Zion no solo se convirtió en un destino por sí mismo, sino que fue una gran adición a un recorrido por los increíbles paisajes del sur de Utah. También ayudó al crecimiento de la ciudad de Springdale como destino para los viajeros.
Incluso hoy, casi 100 años después, los viajeros continúan usando el Túnel Zion-Mt Carmel para explorar la región. Ya sea que estés explorando todo lo que Zion tiene para ofrecer o disfrutando de un viaje de un día al Cañón Bryce durante tu estadía en nuestro resort en Springdale, es probable que dependas del Túnel Zion-Mt Carmel para llegar allí rápidamente, mientras disfrutas de algunas vistas increíbles.