En la palma de la mano del pequeño niño solo había una palabra escrita: “MAMÁ”.
La mujer se quedó helada, un escalofrío recorrió su cuerpo. Sus ojos se abrieron de par en par y sus labios comenzaron a temblar ligeramente. Maxim la miraba con curiosidad, esperando una reacción.
“¿Cómo sabes eso…?”, susurró la mujer, inclinándose hacia él. Con los dedos recorrió la escritura roja en la mano del niño, sin tocarla, como si temiera que las letras pudieran desaparecer.
“Te pareces a mi mamá”, respondió Maxim con sencillez. “Tienes la misma marca en la mejilla.”
La mujer lanzó una rápida mirada a su alrededor, buscando a la niñera del niño. La vio a unos metros de distancia, completamente absorta en su teléfono, mientras esperaba en la fila para comprar algodón de azúcar.
“¿Cómo te llamas, pequeño?” preguntó en voz baja.
“Maxim. Mamá siempre me llamaba Maximus.”
La mujer se llevó la mano a la boca para ocultar su temblor. Las lágrimas se agolparon en sus ojos.
“¿Y… y cómo se llama tu padre?”
“No tengo papá. Solo a Serguéi, mi padrastro. Pero no me gusta. Siempre grita y no quiere decirme dónde está mi mamá. Tú eres adivina, ¿verdad? ¿Puedes decirme dónde está ella?”
La mujer se arrodilló frente a él para estar a su altura. Lo miró con intensidad, como si quisiera memorizar cada línea de su rostro.
“No soy adivina, Maximus”, susurró. “Yo soy…”
“¡Maxim! ¿Qué haces ahí?” La voz aguda de la niñera hizo que el niño se sobresaltara. La mujer con vestido gitano se incorporó de inmediato y se cubrió el rostro con el pañuelo.
La niñera se acercó apresuradamente, con una expresión furiosa.
“¡Te dije que no hablaras con extraños! ¡Ven aquí ahora mismo!” Agarró a Maxim bruscamente de la mano y tiró de él.
“¡Pero ella sabe algo de mamá!” protestó el niño, intentando soltarse.
“¡Basta de tonterías!” gruñó la niñera. “Sabes perfectamente lo que pasó la última vez que preguntaste por tu madre.”
La mujer con el vestido gitano dio un paso adelante.
“Espere, por favor”, dijo, tratando de mantener la calma. “El niño solo me pidió una pequeña adivinación. Tiene curiosidad.”
La niñera la miró con desprecio de arriba abajo.
“No necesitamos tus adivinaciones. Vamos, Maxim, ¡nos vamos a casa!”
“¡No!” gritó el niño, se soltó y corrió hacia la mujer con el vestido gitano. “¡Tiene la misma marca que mamá! ¡En la mejilla!”
La niñera palideció de repente y miró a la mujer con horror. Sacó su móvil y marcó rápidamente un número.
“Serguéi, tenemos un problema”, dijo rápidamente. “Ella está aquí… Creo que realmente es ella. Sí, estoy segura. En el parque, junto al circo ambulante.”
La mujer con el vestido gitano entendió de inmediato. Sin dudarlo, tomó a Maxim de la mano.
“Ven conmigo, Maximus. ¡Rápido!”
Y antes de que la niñera pudiera reaccionar, los dos ya se habían perdido entre las carpas y puestos del parque.
Corrieron entre la multitud, la mujer sujetaba firmemente la mano de Maxim. El niño, aunque confundido, sintió instintivamente que debía seguirla.
“¿Quién eres?” preguntó jadeando.
“Soy Ana, Maximus. Tu mamá.”
El niño se detuvo en seco y tiró de ella hacia atrás.
“¿Mi mamá? Pero… pero mi padrastro dijo que te habías ido. ¡Que nos habías abandonado!”
Ana se inclinó hacia él, con los ojos llenos de dolor y amor.
“Nunca te habría dejado por voluntad propia, mi amor. Nunca. Serguéi… me obligó a irme.
Me amenazó con hacerte daño si no desaparecía de tu vida. Intenté obtener la custodia en los tribunales, pero él falsificó documentos que decían que yo estaba mentalmente enferma. Nadie me creyó.”
Maxim la miraba con los ojos muy abiertos, intentando asimilar lo que escuchaba.
“Entonces supe que hoy te traería aquí, al circo. Me disfracé solo para verte… solo para verte…” Su voz se quebró. “Nunca pensé que podría hablar contigo.”
“¡Ana!” Una voz resonó entre la multitud. Un hombre alto de cabello rizado se abrió paso entre la gente, acompañado por otros dos hombres. “¡Aquí!”
“Es Víctor, mi amigo”, explicó Ana rápidamente. “Nos ayudará. ¡Vamos!”
Corrieron hacia el hombre de rizos, que los condujo rápidamente a una furgoneta estacionada al borde del parque.
“La niñera llamó a Serguéi”, dijo Ana mientras subía con Maxim al vehículo. “Él vendrá pronto.”
“Tenemos todos los documentos”, aseguró Víctor mientras arrancaba el motor. “Los resultados médicos que prueban que estás completamente sana, declaraciones de vecinos sobre el comportamiento violento de Serguéi, incluso una grabación en la que admite haberte amenazado. Vamos directo a la policía.”
Maxim estaba acurrucado junto a su madre, aún confundido, pero sentía un calor y una seguridad que no había sentido en mucho tiempo.
“Entonces… ¿no me abandonaste?” preguntó en voz baja.
Ana lo abrazó fuerte y besó su frente.
“Nunca, mi cielo. Te busqué cada día. ¿Recuerdas nuestro libro favorito? Ese del elefante que busca a su cría?”
Los ojos de Maxim se iluminaron. “¿El que la mamá elefante cruza toda la selva para encontrar a su bebé?”
“Sí”, susurró Ana mientras se secaba las lágrimas. “Eso es exactamente lo que hice. Y ahora por fin te encontré.”
La furgoneta se alejaba rápidamente del parque, mientras Maxim se acurrucaba en los brazos de su madre – por primera vez en un año, su mundo volvía a tener sentido.
Detrás de ellos, Serguéi y sus hombres recorrían frenéticamente los senderos del parque – pero ya era tarde. Maximus ya no era un niño perdido que buscaba a su madre.
Había escrito esa palabra mágica en su palma – “MAMÁ” – y el universo le había respondido de la manera más maravillosa.
El camino hacia la comisaría fue tenso, pero Ana no soltó a Maxim ni un segundo, mientras le contaba todo – cómo fue forzada a desaparecer, pero nunca se rindió.
Víctor, que era abogado, les explicó qué sucedería a continuación.
Cuando llegaron a la comisaría, el agente de turno parecía escéptico al principio, pero las pruebas eran aplastantes.
Y cuando Maxim, con la honestidad de un niño, habló sobre su vida con el padrastro – los gritos, los castigos, las preguntas sin respuesta – la expresión del policía se transformó en determinación.
“Nos aseguraremos de que se haga justicia”, les prometió.
Tres meses después, Ana y Maxim estaban sentados en la veranda de la abuela, viendo la puesta del sol.
El juicio por la custodia se había ganado, y Serguéi ahora enfrentaba cargos por abuso emocional y falsificación de documentos.
“¿Sabes?”, dijo Ana acariciándole el cabello a Maxim, “a veces los pequeños milagros comienzan con una sola palabra escrita en una mano.”
El niño sonrió, alzó su mano hacia la luz del sol poniente y trazó con el dedo la palabra que lo cambió todo: “MAMÁ”.
En su mejilla brillaba la marca de nacimiento, idéntica a la de su madre, bajo la cálida luz del sol – como un símbolo de su conexión indestructible, un lazo que ni el abuso, ni las mentiras, ni la separación pudieron romper jamás.
