— ¿Papá, hablas en serio? ¡No voy a trabajar aquí!
— Sí, Pasha. Y ni se te ocurra resistirte.
Si sigues así, simplemente me daré la vuelta y te dejaré que lo resuelvas por ti mismo.
Piensa en todos los problemas que ya has causado.
Pavel resopló y miró hacia otro lado. ¿Qué le pasaba a su padre?
Antes todo era más fácil: podía hacer lo que quisiera, sabiendo que su padre siempre lo sacaría del lío, incluso si tenía que contactar con el jefe de policía, el mejor amigo de la familia.
Pero ahora parecía que el viejo se había vuelto loco.
Esta vez, Pasha realmente se había pasado de la raya: había roto la nariz a un agente y había corrido una carrera en un coche patrulla, que terminó en un accidente.
Parece que su padre había acordado un castigo especial con el jefe de policía.
Pasha suspiró mientras miraba el gris edificio del hospital. Hace cinco años se graduó de la facultad de medicina.
El último año de estudios fue una serie interminable de fiestas, el dinero de su padre le dio toda la libertad.
Su sueño de ser médico se había desvanecido y había sido reemplazado por placeres vacíos.
— Entonces, ¿qué se supone que debo hacer aquí? Ojalá al menos me den el puesto de director médico — trató de bromear.
— Incorrecto. Comienzas desde abajo — como auxiliar de enfermería.
Tal vez conozcas a una chica agradable del vecindario que te enseñe algo valioso, algo más que solo divertirte.
— ¿¡Qué!? ¡Papá, ¿estás bromeando?! ¿Llevar pañales de cama, en serio?
— Si es necesario, sí. Desde que solo pasas tu tiempo en bares, no has hecho nada útil.
Recuerda: una queja del jefe del departamento, y acabarás entre rejas.
Por cierto, tu madre todavía no sabe qué ha sido de ti… y es mejor que siga siendo así.
Esas palabras cayeron como una bomba. La ira y la humillación hervían en Pasha.
— ¿Así que crees que ya no tengo arreglo? ¿Que soy un caso perdido?
— Exactamente. No eres solo vago, eres tonto y vago. No tienes verdaderos amigos, solo seguidores.
Nunca pensé que mi hijo se convertiría en una persona tan vacía.
Iván Nikolaevich se dio la vuelta y se fue, dejando a su hijo confundido.
El dolor se mezcló con la perplejidad: ¿cómo había pasado su vínculo cálido a una desaprobación tan fría?
Nina Sergeyevna, que había escuchado la conversación accidentalmente por la ventana abierta, se quedó pensativa.
No había querido espiar, pero al escuchar el nombre de Iván Nikolaevich, decidió seguir escuchando.
Como agradecimiento por este «arreglo de trabajo», había donado equipo nuevo al hospital.
«Otro hijo de papá rico que quiere todo al instante», pensó ella.
Nunca entendió a esas personas: con tantas oportunidades, pero completamente desinteresadas por la vida.
Él podría haber estudiado en el extranjero, haber iniciado un negocio, haberse convertido en una persona significativa. Pero eligió la diversión vacía.
Ella misma tuvo que luchar toda su vida.
Creció en una familia pobre con padres alcohólicos, cuidó de sus hermanos menores, trabajó, estudió por la noche y ahorró en comida.
Ahora, a los cuarenta años, era directora médica, pero había pagado un alto precio por ello: no tenía familia ni relaciones cercanas.
«Que trabaje. Total, no durará mucho», decidió, mientras miraba al nuevo auxiliar de enfermería.
Alrededor de los treinta, y aparte de las fiestas, no había hecho mucho con su vida.
¿Qué diferencia hay entre sus historias? Solo las elecciones.
El día de trabajo terminó. Nina se quitó la bata blanca y miró los tranquilos pasillos del hospital.
El día había transcurrido sin incidentes.
Había visto al nuevo auxiliar de enfermería un par de veces: joven, seguro de sí mismo, y ya causando impresión en algunas enfermeras.
«Otro guapo que enloquece a las chicas inocentes», pensó con una pizca de melancolía.
Esos hombres rara vez se convierten en esposos confiables.
En el café, Olga la esperaba, una vieja amiga. Se encontraban allí a menudo después del trabajo para repasar la semana.
Al igual que Nina, Olga había dedicado su vida a su carrera: había estudiado mucho, trabajado duro, y ahora era una abogada conocida en la ciudad.
Para ambas, no hubo tiempo para una familia o hijos. Olga solía bromear diciendo que eran «mujeres equivocadas».
Nina se puso su abrigo de piel y salió de su oficina.
Había dado solo unos pocos pasos cuando alguien la chocó de repente, casi haciéndola caer.
Ella dio un grito, pero unas manos fuertes la sostuvieron.
— ¡Perdón! — sonó una voz demasiado animada para una colisión accidental.
Cuando levantó la vista, se encontró con un par de ojos castaños brillantes que no mostraban remordimiento en absoluto. Al contrario, miraban con un interés evidente.
— ¿¡Qué te crees!? — respondió indignada.
Era Pasha, el nuevo auxiliar de enfermería. La miraba detenidamente de arriba abajo y hasta silbó suavemente.
— ¡¿Quién habría pensado que en un lugar tan apartado habría mujeres tan bonitas?! Me llamo Pasha, ¿y tú?
Nina se sonrojó por su descaro. Sus manos todavía la sujetaban con demasiada firmeza.
— ¡Suéltame, ahora mismo!
Se zafó y quería reprenderlo, pero él sonrió:
— Nunca había visto a alguien tan bonita cuando se enoja. ¡Esos ojos! Pueden quemarte. ¿Qué haces mañana por la noche?
Nina se quedó rígida. ¡Ella era la directora médica! ¿Cómo se atrevía a hablarle así?
Pero luego recordó que llevaba un abrigo caro y tacones altos, sin placa de identificación.
— Ve a trabajar — dijo fríamente y se apresuró hacia la salida, sintiendo su mirada ardiendo en su espalda.
—
Olga notó su confusión de inmediato.
— ¿Qué pasa, Nina?
— Nada importante — intentó Nina restarle importancia.
— Vamos, te conozco. Tus ojos brillan, tus mejillas arden… ¡Estás enamorada!
Nina se rió:
— ¡Olya, ¿te has vuelto loca?!
— Vale, tal vez exagero — sonrió Olga. — Pero esa es la primera impresión.
Nina contó sobre su encuentro con el nuevo auxiliar de enfermería.
— ¿Y? ¿Es guapo al menos? — preguntó Olya.
— Ah, qué va… Apenas tiene treinta — resopló Nina.
— ¿Y? Diez años de diferencia no significan nada hoy en día. Tú no pareces tener más de treinta.
— ¡Olya, basta! No quiero ni pensarlo.
— Qué lástima. Ya no somos tan jóvenes. Es hora de aprovechar la vida mientras aún se puede.
Al día siguiente, Nina tenía un día libre. Normalmente lo pasaba en el trabajo, revisando la administración, haciendo planes.
Su familia vivía en distintas ciudades; sus padres habían muerto jóvenes por problemas con el alcohol.
Ahora, su trabajo era lo único que aún tenía significado.
Por la mañana se despertó con una sensación extraña. Por primera vez en mucho tiempo, no quería ir al trabajo.
Las palabras de Olya resonaban en su cabeza: «También tienes que vivir para ti misma». Y entonces decidió: hoy sería ese día.
El salón de belleza la recibió temprano por la mañana y finalmente Nina cumplió su idea más esperada: un nuevo corte de pelo.
Luego fue al centro comercial y compró algunas cosas con las que había soñado durante mucho tiempo: un vestido coqueto, un suéter de colores brillantes y algunos adornos.
Cuando salió con tres grandes bolsas, casi choca con Pasha.
— ¡Señora, ¿tiene cuidado?! — sonó su voz detrás de ella.
Al parecer estaba distraída y caminaba por la calle en lugar de la acera. Cuando se dio la vuelta, vio su amplia sonrisa.
— ¿Eres tú? ¡Casi no te reconocí! Estás aún más guapa que ayer — dijo, mientras tomaba sus bolsas.
Antes de que ella pudiera decir algo, él ya caminaba a su lado con las bolsas llenas.
— ¿Cómo has cargado todo esto? ¡Casi es todo un vestuario!
Nina se sintió desequilibrada. Llegaron a su coche, pero el Volkswagen Beetle estaba completamente bloqueado entre otros vehículos. No había dueño a la vista.
— ¿Llamo a un taxi? — sugirió Pasha.
— No, gracias, me las arreglo — trató de rechazar.
Pero él dijo rotundamente:
— Yo te llevo a casa.
Cuando Nina intentó recuperar sus bolsas, él la miró fijamente y preguntó:
— ¿Tienes miedo de mí?
Se sintió arder por dentro.
— ¡¿Qué dices ahora!?
Y antes de que se diera cuenta, estaba en su SUV, sin entender muy bien cómo había llegado allí.
— ¿Vamos a cenar juntos? — propuso Pasha de repente.
— No — respondió ella brevemente.
— ¿Por qué no? ¿Es tan aterrador?
Ella dudó, no sabía qué decir. Paró frente a un restaurante y, cuando hizo un gesto vago con las manos, entraron juntos.
Tres meses después, Nina miraba a Pasha dormir y se sorprendía de cómo él había cambiado su vida. La diferencia de nueve años ahora parecía insignificante.
Él se había convertido en una parte indispensable de su mundo, aunque siempre había una preocupación dentro de ella: ¿qué diría su estricto padre?
En el trabajo, los compañeros murmuraban, pero a Nina no le importaba. Lo único que la preocupaba era la reacción de Iván Nikolaevich.
Pavel le había contado que su padre podía ser terco e incluso peligroso cuando se enojaba.
Sin embargo, Pasha resultó ser una buena persona. Continuó trabajando como enfermero a pesar de su situación.
Los pacientes lo querían por su amabilidad y sociabilidad; él se había convertido en el alma del hospital.
Un mes después, su «castigo» debía terminar. Nina entendía que tal vez su historia terminaría con ese plazo.
Pero estaba agradecida con el destino por haber experimentado sentimientos verdaderos.
Recientemente, había recibido otra noticia: pronto sería madre.
Colocó su mano sobre su abdomen y sonrió. Ahora tenía algo invaluable, algo que permanecería con ella para siempre.
La despedida fue breve y torpe. Pasha apareció de repente en su oficina.
— Nina, ya he hecho todo. Estoy listo para irme.
— Está bien. Te deseo suerte, — respondió ella, tratando de mantener la calma.
Él la miró fijamente.
— Dices eso como si nunca más nos fuéramos a ver.
Nina apenas podía contener las lágrimas.
— ¿No es así? Tu plazo de corrección terminó. Tenemos vidas diferentes, Pasha.
— Ninochka…
— Simplemente vete. No compliques más las cosas. Las despedidas largas no sirven de nada.
Pasha salió en silencio, y Nina se dejó caer sobre su escritorio, escondiendo su rostro entre las manos.
—
Dos días después, sonó el timbre de la puerta. Iván Nikolaevich estaba en el umbral, con una mirada seria.
— ¿Qué le pasó a Pasha? — preguntó Nina preocupada, dejándolo entrar.
— Con Pasha todo está bien. Excepto que ha perdido la cabeza y decidió casarse con una mujer que podría ser su madre, — dijo él tajantemente.
Nina se quedó paralizada, intentando asimilar lo que acababa de escuchar. Su corazón latió más rápido.
— No entiendo… ¿De quién habla?
— ¡No finjas que no lo sabes! Eres adulta, experimentada, y él es solo un chico. ¿Por qué estos juegos? ¿Por dinero? ¿O simplemente por diversión?
Su indignación se transformó en ira:
— ¡¿Cómo osas?!
Pero el padre de Pasha no la dejó terminar:
— Si te vuelvo a ver cerca de mi hijo, perderás tu trabajo. ¡Y nadie más te contratará!
Nina sintió que el mundo a su alrededor comenzaba a girar. Se tambaleó y se desmayó.
—
Recobró el conocimiento por una suave caricia en su mejilla. Ante ella estaba Pasha, preocupado.
— Hola. ¿Cómo estás? Mi padre y yo casi nos peleamos. Él quería ayudar, pero yo pensé que te estaba lastimando.
— Él no te perdonará, — susurró ella.
— Ya me ha perdonado. Admitió que pensaba que entre nosotros no había nada serio. Me prometió que vendría más tarde a disculparse contigo en persona.
Nina sonrió débilmente, pero las dudas seguían atormentándola.
— ¿Por qué estás aquí, Pasha?
— Para estar contigo, — respondió él sin dudar. — Cásate conmigo.
Ella negó con la cabeza.
— Eso es imposible. Somos demasiado diferentes.
— ¿Nueve años son una razón para rechazar el amor?
— Cuando tú tengas cuarenta, yo tendré cincuenta, — replicó ella.
Él se rió.
— ¡Entonces dejaré crecer mi barba para verme más viejo!
A pesar de la seriedad del momento, Nina no pudo evitar sonreír.
— Pasha…
— ¿Sí?
— Estoy embarazada. Vamos a tener un bebé.
Él la miró largo rato y luego dijo suavemente:
— Haré todo lo posible para que seas la mujer más feliz del mundo. Prometo ser el esposo perfecto.
