Me mudé a un nuevo vecindario con la esperanza de hacer nuevos amigos y disfrutar de las comodidades de la vida suburbana. Pero nadie estaba feliz de verme.
Los residentes me evitaban y los vecinos se asomaban por detrás de sus cercas. Un día descubrí algo que me hizo temblar la espalda. ¿Podría ser esta la verdadera razón de su hostilidad?
Acababa de mudarme a una casa nueva que había alquilado a través de una agencia en un pequeño suburbio. Era una casita encantadora con césped bien cuidado y casas acogedoras.
Esperaba una vida pacífica y amigable e imaginé cómo los vecinos vendrían a saludarme y darme la bienvenida a la comunidad. Pero esto no sucedió.
Desde el primer día noté los hombros fríos. La gente ni siquiera me saludaba y no buscaba contacto visual. Era como si fuera invisible. Traté de no dejar que me afectara, pero era difícil no sentirme solo.
Una tarde soleada estaba regando las flores en mi patio delantero cuando vi a una niña conduciendo por la calle. Tenía que tener unos siete años, con coletas balanceándose al patalear.
De repente perdió el control y se cayó de su bicicleta justo en frente de mi casa.
«¡Oh, no!»Llamé y corrí en su ayuda. «¿Estás bien, cariño?“
Antes de que pudiera alcanzarla, una mujer, su madre, supuse, vino corriendo y gritó: «¡Aléjate de ella !“
Asustado, me detuve. La madre agarró a la niña, con los ojos dilatados por el pánico, y la abrazó con fuerza.
«¿Estás herida, Jenny? ¿Ella te tocó?»preguntó frenéticamente, mirándome como si fuera una especie de amenaza.
«Solo quería ayudar», dije en voz baja, con un nudo en la garganta.
La madre no respondió. Recogió a su hija y se alejó corriendo, dejando atrás la bicicleta.
Estaba parada allí, confundida y herida. Noté a una de las vecinas, Jules, caminando por mi casa con su perro. Ella lo había visto todo.
Jules era una mujer extraña. Siempre usaba faldas largas, y sus ojos estaban pintados con sombra de ojos azul, sus labios brillaban de rosa. Ella me miraba fijamente con una expresión que yo no podía interpretar.
«Buenas tardes, Jules», llamé, tratando de sonar alegre.
Ella no respondió. En cambio, agarró la correa de su perrito y rápidamente cruzó la calle mientras murmuraba para sí misma.
«¿Por qué todo el mundo es tan cruel?»Me susurré a mí mismo. «¿Hice algo mal?“
De regreso a mi casa, me senté junto a la ventana y miré la calle vacía.
«Tal vez piensen que soy raro o algo así», murmuré, tratando de darle sentido a todo. «Pero no me conoces en absoluto.“
Tomé mi diario y comencé a escribir.
«Tercer día en la nueva casa . Los vecinos todavía me evitan. ¿Por qué me tratas así? Solo quiero pertenecer.“
Tarareando, cerré el diario y miré a mi alrededor en mi sala de estar vacía. La casa se sentía grande y solitaria.
Fui a la cocina de puntillas, un hábito mío cuando estoy nerviosa. Me preparé una taza de té y me senté de nuevo junto a la ventana para buscar señales de amabilidad.
«Quizás mañana sea diferente», dije en voz alta, tratando de mantener la esperanza.
Pero en el fondo no podía evitar la sensación de que algo andaba muy mal.
Sintiéndome solo y no deseado, decidí cambiar la situación. No podía simplemente sentarme y esperar que las cosas mejoraran por sí solas. Así que decidí hacer una fiesta.
«Tal vez solo necesites tener la oportunidad de conocerme», pensé.
Pasé todo el día preparándome. Cocinaba como loco: ensaladas, sándwiches, galletas, todo tipo de cosas. Incluso decoré el jardín con luces de colores y linternas de papel, con la esperanza de crear un ambiente cálido y acogedor.
Cuando llegó la noche, armé una mesa en el jardín y arreglé todos los platos prolijamente. Me puse mi vestido rosa favorito y me até una bufanda alrededor de la muñeca mientras tarareaba una pequeña melodía para levantarme el ánimo.
«Esto va a ser genial», me dije a mí mismo, tratando de mantener una actitud positiva.
El reloj dio las seis, la hora que había mencionado en las invitaciones que había dejado en los buzones de los vecinos.
Esperé, la emoción y el nerviosismo lucharon dentro de mí. Pero a medida que pasaban los minutos, mi emoción se convirtió en ansiedad.
Pasó una hora. Luego otro. La comida permaneció intacta, las linternas se balancearon suavemente con el viento de la tarde y mi corazón se hundió. Nadie vino. Ni una sola persona.
Desesperada y casi llorando, comencé a limpiar los platos.
«¿Qué hice mal?»Me susurré a mí mismo.
Justo cuando estaba a punto de llevar la última bandeja a la casa, escuché una voz.
«Oye, ¿necesitas ayuda?“
Me di la vuelta y vi a Jacob parado en la puerta, con su sonrisa encantadora habitual en su rostro. Vestía jeans ajustados y una camiseta blanca que enfatizaba sus músculos.
Traté de devolverle la sonrisa, aunque me sentí forzado. «Hola, Jacob. Pensé que no vendría nadie.“
Se acercó a mí y me quitó la bandeja de las manos.
«Lo siento. Hay algo que deberías saber.“
Nos sentamos a la mesa y Jacob me miró a los ojos.
«Sabes, la casa a la que te mudaste tiene cierta reputación. La última mujer que vivió aquí no tuvo más que mala suerte. Pasaron cosas extrañas, y un día ella simplemente desapareció. Nadie sabe qué le pasó.“
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. «¿Es por eso que todos me evitan? ¿Por algunos viejos rumores?“
Jacob asintió. «La gente aquí es supersticiosa. Especialmente Jules. Ella está convencida de que algo anda mal en este lugar. Pero no creo en tal cosa. Me gustaría cenar contigo.“
Sonreí, sentí cierto alivio. «Gracias, Jacob. Te lo agradezco.“
En la cena, Jacob me preguntó sobre mi vida y yo le conté sobre mi mudanza y mis esperanzas de un nuevo comienzo. Escuchó atentamente y me hizo amables cumplidos.
Antes de irse, Jacob se inclinó hacia adelante y susurró: «Solo ten cuidado con la Sra. Jules. Ella puede ser un poco extraña debido a sus supersticiones.“
Asentí, agradecida por la compañía y la advertencia. Había más en este vecindario de lo que pensaba, y estaba decidido a descubrir la verdad.
Al día siguiente, después de cenar con Jacob, no pude sacudirme la extraña sensación de que sus palabras se habían ido.
«Necesito averiguar qué está pasando», me dije a mí mismo mientras me arrastraba por la casa, con los pensamientos acelerados.
Decidí explorar el ático. Tal vez encontraría respuestas allí.
Subí los crujientes escalones. El ático estaba polvoriento y lleno de muebles viejos, cajas y telarañas. Mientras hurgaba en el desorden, descubrí un viejo diario encuadernado en cuero.
Me senté en un cofre polvoriento y abrí el diario. Pertenecía al residente anterior, y cuando leí, un escalofrío recorrió mi columna vertebral.
La mujer había escrito sobre cosas extrañas que sucedieron tan pronto como se mudó.
«Igual que conmigo», susurré, sintiendo una conexión con el inquilino anterior. «Esto no puede ser una coincidencia.“
Decidida a averiguar más, comencé a prestar más atención a mi entorno. También noté sucesos extraños.
Todas las noches escuchaba sonidos espeluznantes resonando por el vecindario.
Y todas las mañanas cortaban las flores de mi jardín. Además, un gato negro aparecía en mi puerta todos los días.
Finalmente, decidí quedarme con el gato.
«Al menos eres amable», le dije, rascándola detrás de las orejas. La llamé Bola de Nieve, a pesar de su pelaje completamente negro.
Snowball rápidamente se convirtió en mi compañero, y su presencia me trajo algo de consuelo.
Jules, sin embargo, me observaba constantemente. Ella solo salió de su casa para salir a caminar con su perro, pero parecía que estaba espiando al vecindario, especialmente a mí.
A menudo la atrapaba asomándose por detrás de su valla y siguiendo cada uno de mis movimientos.
«¿Por qué siempre me está mirando?»Pregunté en voz alta . «¿Qué cree ella que voy a hacer?“
Ese día decidí que era suficiente. Necesitaba saber qué estaba pasando realmente. Me puse ropa oscura y me colé en el jardín de la vecina, me escondí detrás de su valla. Esperé, mi corazón latía con fuerza en mi pecho.
Esta noche era oscura y silenciosa, solo se oía el susurro ocasional de las hojas al viento.
«¿Qué estoy haciendo aquí de todos modos?»Me susurré a mí mismo.
De repente, una sombra se deslizó por mi jardín. Me quedé sin aliento mientras lo veía moverse rápido, casi demasiado rápido para seguirlo.
Con coraje acumulado, salí de mi escondite y comencé a trepar por la valla, con la esperanza de atrapar al indicado.
Justo cuando estaba balanceando mi pierna sobre la cerca, alguien comenzó a gritar histéricamente.
«¿ Quién está ahí? ¡Órale!“
Fue Jules. Ella me había visto.
Encendió todas las luces de su jardín, la oscuridad se inundó de luz brillante. Los vecinos comenzaron a reunirse, atraídos por el ruido.
Jules murmuró algo sobre mí tratando de hacerle daño, su voz temblaba de miedo.
«¿Qué pasa?“
Escuché a alguien llamando, mientras la gente de las calles aledañas entraba corriendo con linternas, algunos incluso con rastrillos, listos para defenderse.