Una mujer trabajadora se convierte en una jefa agresiva e impaciente después de su más reciente promoción en la tienda.
Se sale con la suya hasta que insulta y despide a un viejo conserje.
Solo había pasado una semana desde la gran promoción de Nia, y aún no podía creerlo.
Ahora era la gerente general de una de las tiendas más grandes de una importante cadena de moda.
Años antes de recibir la promoción, Nia había llenado una carpeta con ideas sobre cómo mejoraría la tienda si alguna vez tuviera la oportunidad.
Esa mañana, la carpeta reposaba orgullosamente en su escritorio mientras Nia se dirigía al personal poco después de que se subieran las persianas.
«Bien, chicos. ¿Todos tienen claro los nuevos protocolos que vamos a seguir?» preguntó.
El personal respondió con asentimientos, sonrisas amables y algunos suaves «sí».
«No quiero que nadie sea negligente ni que se desvíe de mis nuevas pautas.
Para asegurar eso, esto es lo que vamos a hacer.»
«Cualquiera que no siga las nuevas reglas —ya sea sobre el uniforme, los saludos a los clientes, la organización de los productos, o la puntualidad— perderá el incentivo de ese mes.»
Nia observó cómo las caras se volvían serias y sonrió orgullosa de su propia idea.
El personal, sin embargo, estaba completamente conmocionado por una decisión tan drástica.
Temían que cualquier pequeño error, consciente o no, les costara el dinero que pagaba la mayoría de sus cuentas.
Hombres y mujeres se miraban entre sí, preguntándose si deberían intentar razonar con Nia.
Nunca juzgues a una persona sobre la que no sabes nada.
Aunque había cambiado mucho en la última semana, todos los empleados de la tienda estaban felices por ella.
Sabían lo mucho que Nia había trabajado para lograrlo durante los últimos tres años.
Todos eran conscientes de lo apasionada que era por esta industria.
Y estaban contentos de que alguien que había comenzado como pasante en el piso hubiera llegado tan alto.
Sin embargo, el nuevo poder de Nia estaba haciendo más daño que bien para la tienda y las personas que trabajaban allí.
Desde el primer día en su nuevo puesto, había estado cambiando cosas, estableciendo expectativas irrealmente altas para personas que sabía que eran trabajadoras, y reaccionando a los errores más pequeños con excesiva ira e impaciencia.
«¿Puedo tener su atención, por favor?» llamó Nia a todos.
«Acabo de tener una reunión importante con los clientes, y tengo buenas noticias: planeamos aumentar nuestro volumen de ventas este trimestre.
Entonces, esto es lo que haremos… Les enviaré una lista de nombres por la tarde, y quienes estén en la lista tendrán que extender sus turnos.»
«Si alguien tiene planes para el fin de semana, cancélenlos porque trabajaremos los fines de semana, ¿entendido?»
Los empleados sonrieron con desagrado y estaban molestos.
Todos tenían familias, y el tiempo libre del fin de semana era su única oportunidad para relajarse.
No podían hacer nada para cambiar la decisión de Nia porque sabían lo terca que era.
Cada día, Nia introducía alguna nueva estrategia que exigía más esfuerzo del personal.
Comenzó a establecer metas poco realistas que podían degradar la calidad del trabajo.
Pero seguía convenciéndose a sí misma y a los demás de que todo lo que hacía era por las ganancias de la empresa.
Un día, despidió a los cargadores y ordenó que los vendedores descargaran los productos para reducir los costos de carga.
A nadie se le permitía tomar un descanso de más de cinco minutos, y hablar en grupos durante el trabajo estaba estrictamente prohibido.
Día a día, los empleados se ponían nerviosos cada vez que Nia los reunía para hacer un nuevo anuncio.
Prohibió que el personal de ventas se sentara o descansara durante sus turnos.
No se permitían días de baja por resfriados o gripes a menos que fuera algo grave.
Nia era estricta con el sistema de marcaje, y los empleados no podían excederse ni un minuto más allá del almuerzo de media hora.
«Cuando los clientes ven que siempre estamos ocupados y corriendo, tienen una muy buena impresión de nosotros.
Tendremos que mostrarles que nunca nos cansamos de atenderlos.
Y siempre atenderlos con una sonrisa. ¿Está claro?» dijo con severidad.
Nia estaba extremadamente satisfecha con la forma en que estaba manejando las cosas.
Siempre había soñado con demostrar que no era menos talentosa.
Se sentó en su nueva oficina y suspiró con orgullo, tomando café y pensando en su camino hacia el éxito.
Llegar a semejante altura no había sido fácil para ella.
Aún recordaba los días difíciles en los que subía y bajaba por varias oficinas y era rechazada por casi todos los reclutadores.
Nia fue criada por una madre soltera después de que su padre muriera en un accidente de coche.
Era una estudiante brillante en la universidad y, tras graduarse, probó suerte en varios ámbitos.
Pero nada funcionó. Nia era una soñadora.
Quería lograr cosas grandes y no conformarse con un trabajo común como el de su madre.
Nia estaba desesperada por encontrar el trabajo de sus sueños.
Un día, vio un folleto con un anuncio para una pasantía en una tienda de moda.
Asistió a la entrevista y propuso nuevas estrategias e ideas que podrían ser rentables.
Nia fue contratada de inmediato, ya que los reclutadores quedaron impresionados con su potencial.
En su primer día de trabajo, se puso una sonrisa y se prometió a sí misma conseguir un ascenso muy pronto.
Su dedicación dio frutos, y en solo seis meses, Nia fue ascendida a gerente general de la tienda.
Todavía le parecía un sueño sentarse en la silla giratoria y mirar la calle que una vez recorrió buscando trabajo, ahora desde su oficina privada en el tercer piso.
Nia no deseaba volver a esos días difíciles, ni siquiera en sus pensamientos.
Estaba increíblemente orgullosa de los cambios que había logrado en la tienda mientras hacía sus rondas.
Todos estaban ocupados con el trabajo.
Era más trabajo del que podían manejar, y se veían obligados a terminar sus tareas dentro de los plazos que Nia había establecido.
Sin embargo, con el tiempo, el exceso de trabajo comenzó a pasar factura, y el volumen de ventas cayó drásticamente.
Esto contradecía el plan de Nia para el próximo trimestre.
Estaba furiosa y comenzó a culpar a los empleados por las pérdidas.
«Nuestras calificaciones están bajando. Nos arruinaremos a este ritmo,» gritó Nia a su personal.
«No me importa lo que hagan, pero quiero que todos trabajen aún más duro.
Extiendan sus turnos, reduzcan los descansos… hagan lo que sea necesario, pero tenemos que lograrlo.
No puedo permitir que las ventas caigan.»
Nia estaba tan decepcionada que no podía adivinar qué había salido mal de repente.
En cambio, bombardeó a los empleados con más trabajo.
Un día, cuando ya estaba tensa después de una reunión con un cliente, Nia entró en la sala de ventas y vio a Maya, una vendedora, dormida en el mostrador.
«¿¡Cómo te atreves a dormir durante el trabajo!?» gritó, sobresaltando a Maya.
«No, señora, yo solo…yo…lo siento. Esto no volverá a pasar,» dijo la mujer, nerviosa.
«Reúnete conmigo en mi oficina,» dijo Nia furiosa, reuniendo a todo el personal en su oficina.
Ya estaba molesta por la caída en las ventas y estaba convencida de que sus empleados no estaban trabajando lo suficiente.
Decidió mostrarles su poder y hasta dónde podía llegar si la desobedecían.
«Aquí tienes tu cheque. ¡ESTÁS DESPEDIDA! ¡FUERA DE AQUÍ!»
Nia lanzó el cheque a Maya y la despidió frente a todos los empleados.
Todos temblaron. Nadie se atrevió a detenerla ni a decirle que la mujer se había quedado dormida debido al constante exceso de trabajo.
«¿Qué están esperando?
Toma tu cheque y sal de aquí,» volvió a gritar Nia.
Fue entonces cuando Víctor, un conserje de 68 años, inesperadamente habló desde la multitud.
«Nia, niña, tengo algo que decir,» Víctor levantó su mano temblorosa y sonrió.
Nia se volvió hacia él con desgana.
No estaba de humor para recibir comentarios ni sugerencias del viejo conserje.
«En primer lugar, déjame decirte que todos estamos muy felices de ayudarte con tu visión para la tienda, Nia,» dijo Víctor, arrancándole una sonrisa.
«Pero creo que este nuevo desafío nos hará trabajar con miedo.
Ninguno de nosotros quiere perder nuestro incentivo, y tal vez podríamos encontrar una manera de pasar por alto los pequeños errores y…»
Nia frunció el ceño ante las sugerencias de Víctor.
No podía dejar de imaginar lo que los demás del equipo pensaban mientras asentían en acuerdo con él.
Simplemente no podía soportar que Víctor hablara en nombre de todos.
«No puedo permitir que Víctor me hable como si estuviera a mi nivel.
No quiero enviar esas señales a los demás aquí,» pensó Nia.
«¡Ya basta, Víctor!» soltó, para asombro de todos.
«¿Qué tal si arreglamos nuestros propios errores antes de andar haciendo sugerencias, eh?
¿Crees que no he notado lo tarde que llegas al trabajo todos los días?
¿O cuánto duran tus almuerzos? Puede que eso se te haya permitido en el pasado, pero ya no más.
A partir de ahora, según mis reglas, necesitas—»
«Nia, hay una razón por la que he estado llegando más tarde que los demás…»
Nia no podía creer que el hombre mayor la hubiera interrumpido de nuevo.
Mirando cómo los otros empleados la observaban, anticipando su reacción, decidió imponerse y dar un ejemplo de una vez por todas.
«¡No me importa la razón! ¿Y acaso se te dio permiso para interrumpirme, verdad?»
Víctor se quedó congelado, incrédulo, ya que nunca había sido el destinatario de la ira o los insultos de Nia antes.
«Que esto sea un ejemplo para todos,» dijo Nia.
«Cualquiera que ponga excusas mientras yo estoy a cargo será despedido.
¡Justo como lo estarán Víctor y Maya ahora mismo!» declaró.
El rostro de Víctor se puso pálido, y estaba preparado para suplicar por su trabajo.
«Así es. ¡Oigan! ¡Están despedidos ambos!
Gracias por todos estos años. Pero no los considero aptos para trabajar aquí más tiempo.
¡Pueden irse ya!» Nia sonaba casi jubilosa mientras despedía al conserje y a la vendedora.
Al darse cuenta de que nada podía cambiar la decisión de Nia, Maya y Víctor salieron silenciosamente de la tienda mientras el resto del personal los observaba irse, conmocionados y con lágrimas en los ojos.
Eso pudo haber sido el final del trabajo de Víctor como conserje en la tienda.
Sin embargo, algo inimaginablemente más grande estaba a punto de sucederle al día siguiente.
El señor Gordon, el dueño de la cadena de tiendas multimillonaria, realizó una visita sorpresa al día siguiente.
Quería reunirse con Nia para hablar sobre la rápida caída en los ingresos y averiguar qué había salido mal.
«¡Buenos días a todos!
¿Cómo van las cosas?» El señor Gordon primero saludó a sus empleados y observó la decepción en sus rostros.
«Señor Gordon, podrían estar mucho mejor,» respondió un trabajador mientras todos asentían en aprobación.
«¡Ya veo! ¿Qué pasa, todos?
¿No están emocionados? Las vacaciones de Navidad se acercan, ¿cuáles son sus planes?»
«Señor Gordon, algunos de nosotros queríamos un descanso prolongado esta Navidad para pasar más tiempo con nuestras familias.
Pero la señorita Ferguson solo nos ha permitido tomar dos días libres,» dijo otro.
El señor Gordon entendió parcialmente lo que estaba sucediendo y llamó a Nia a su oficina.
«Señorita Ferguson, veo que los ingresos han disminuido drásticamente.
¿Qué pasó aquí? Pensé que lo manejarías todo por tu cuenta.
¿Necesitas ayuda? —preguntó el Sr. Gordon a Nia.
Ella dio excusas vagas y culpó al personal.
—Sr. Gordon, sigo intentándolo, pero son tan perezosos. Tengo que supervisarlos de cerca para que hagan las cosas.
Estaban acostumbrados a retrasarse en el trabajo, y cuando se les pidió hacer las cosas más rápido, les resultó difícil.
—Entiendo… Tuvimos el mismo personal «perezoso» el mes pasado, ¿verdad?
Pero todo estaba mucho mejor. No hemos contratado a nadie recientemente, así que no entiendo por qué de repente están actuando con pereza.
Nia apretó los labios y asintió cuando el Sr. Gordon le dio un mes para rectificar la situación y poner todo en orden.
—¡Solo un mes, señorita Ferguson! —dijo él, y al salir de la tienda, preguntó por Víctor, el viejo conserje.
—¿Dónde está Víctor?
Él siempre era el primero en saludarme cada vez que venía, pero no lo vi hoy… ¿Dónde está? ¿Puedes llamarlo?
Me gustaría que se uniera a mí para tomar una taza de té.
Nia no tenía idea de lo cerca que estaban Víctor y el Sr. Gordon, y dudó antes de revelar que lo había despedido.
—Sr. Gordon, me vi obligada a hacerlo porque Víctor siempre llegaba tarde al trabajo.
Él violó nuestra política. Y es demasiado mayor para trabajar.
—¿QUÉ HICISTE? ¿QUIÉN TE PIDIÓ QUE LO DESPIDIERAS?
¿Sabes qué error tan apresurado cometiste al despedir al copropietario de esta tienda?
—Ahora entiendo por qué nuestro negocio está cayendo —gruñó el Sr. Gordon.
Hasta ese momento, Nia no tenía idea de quién era Víctor.
—¿Qué? ¿El copropietario? Pero él es solo un conserje —exclamó.
—¿Quién lo dijo? —empezó el Sr. Gordon.
—Cuando era pequeño, mi papá solo tenía esta tienda. Era su primer negocio.
Y todavía recuerdo a Víctor, nuestro conserje.
Era un hombre de mediana edad que trabajaba muy duro.
Nunca he visto a un hombre tan amable y sincero en toda mi vida.
Los ojos del Sr. Gordon se llenaron de lágrimas y sus gafas se empañaron mientras continuaba.
—Todavía no recuerdo qué pasó ese día… pero mi papá me dijo que corrí tras un camión de helados y casi me atropella un coche.
Víctor me vio mientras vaciaba la basura y corrió a rescatarme.
Me empujó y me salvó la vida, pero terminó en cuidados intensivos después de ser atropellado por el coche.
El padre del Sr. Gordon cubrió el tratamiento de Víctor, y cuando se recuperó, le ofreció una parte de su negocio por salvar la vida de su único hijo.
—¿Sabes qué dijo Víctor cuando mi papá quiso recompensarlo?
«Solo hice lo que cualquier ser humano normal debía hacer.
La vida de Tom es más valiosa que esta recompensa, y me alegra haber podido salvarlo». ¡Qué corazón de oro tiene Víctor!
—Mi padre siguió persuadiendo a Víctor, y finalmente aceptó la oferta de ser copropietario de nuestro negocio, pero con la condición de que pudiera seguir trabajando como conserje.
Mi papá aceptó, y Víctor ha estado trabajando aquí desde entonces.
—No tiene familia.
Perdió a su esposa y a su bebé durante el parto, y consideraba al personal aquí como su única familia.
Víctor donó todas sus ganancias a los niños sin hogar y huérfanos.
—Cada mañana, antes de venir a trabajar, visita los refugios para ofrecer comida a los niños sin hogar.
A veces, llegaba tarde al trabajo debido al tráfico.
Siempre fue trabajador y justo, pero es tan decepcionante y triste que no pudieras llevarte bien con un hombre tan amable.
El Sr. Gordon salió apresuradamente y se detuvo de nuevo para revelar algo para lo que Nia no estaba preparada.
«Tienes que disculparte con Víctor. Él se encargará de esta unidad mañana.
Volveré de nuevo, y depende de Víctor decidir si debo despedirte o no.»
Nia se alarmó cuando el Sr. Gordon se fue, dejando su futuro en la empresa en manos de su nuevo jefe, Víctor.
Inmediatamente condujo para encontrarse con él, segura de que él la despediría al día siguiente.
«¿Cómo voy a aumentar las ventas en un mes?» —entró en pánico.
«¿Cómo voy a enfrentar a Víctor? Debería haberme dicho que era el copropietario. Es su culpa.
Él simplemente se fue cuando lo despedí. Ahora todo se vuelve en mi contra. Dios, ¿qué haré ahora?»
Varios pensamientos bombardeaban a Nia mientras se detenía frente a la casa modesta de Víctor.
A pesar de ser copropietario de un negocio multimillonario, Víctor no vivía en una mansión lujosa.
Todavía vivía en su casa vieja, donde alguna vez tuvo una hermosa vida con su difunta esposa.
Nia aún no podía creer que Víctor fuera copropietario de la tienda de moda después de ver el estado de su casa.
Se acercó y tocó la puerta con nerviosismo.
«¿Nia? ¡El Sr. Gordon me llamó, y supe que me visitarías!
Hice un pastel de manzana… ¡Espero que te gusten los pasteles! Por favor, entra,» invitó Víctor a Nia.
Era amable y educado y no guardaba rencor por lo que le había hecho.
«Perdóname, Nia. Después de la muerte de mi esposa, esta casa perdió su encanto.
Por favor, ponte cómoda.»
Víctor sirvió un trozo de pastel frente a Nia y la observó.
Sabía que ella estaba inquieta y podía adivinar rápidamente que el Sr. Gordon probablemente le había dado una charla sobre el resultado de sus decisiones imprudentes.
«Cuando el padre del Sr. Gordon estaba vivo, todos estaban intrigados por su secreto del éxito,» rompió Víctor el silencio de Nia.
«A diferencia de la mayoría de los empresarios que piensan primero en las ganancias, luego en los clientes y, por último, en sus empleados, él pensaba de manera diferente.»
«El padre del Sr. Gordon siempre pensaba primero en su personal y trataba de asegurarse de que amaran su trabajo y se sintieran cómodos con sus turnos.
Les ofrecía salas para descansar, un generoso sistema de bonificaciones, eventos corporativos, fines de semana libres, y lo más importante, no permitía que los clientes fueran groseros con ellos.
Trataba a sus empleados como a su familia.»
Nia asintió tímidamente, dándose cuenta parcialmente de lo que había salido mal.
«Pero, ¿cómo ayuda eso al crecimiento del negocio? Si los empleados reciben tales beneficios, ¿cómo trabajarán sin distracciones?
¿No lo tomarán por sentado?»
«Es simple, querida. ¡Cuando los empleados aman su trabajo, solo brindan un servicio de primera!
Ahora esos servicios satisfarán a los clientes.
Cuando los clientes están contentos, regresan en mayor número. Como resultado, el negocio crece y las ganancias aumentan.
¡Un jefe inteligente no despedirá a su empleado, sino que encontrará una forma de hacer que se dedique a su trabajo!»
Mientras Víctor devoraba su pastel con hambre, le pidió a Nia que llamara a Maya para que volviera a trabajar.
«Tal vez nunca sepas cómo funciona el destino para los demás, Nia.
Entraste como pasante, pero te convertiste en la gerente general.
Tal vez nunca sepas qué potencial puede tener una simple vendedora como Maya.
¡Nunca subestimes ni juzgues a los demás por su apariencia o su trabajo!»
Nia sonrió, y justo cuando estaba a punto de irse, Víctor la detuvo.
«No te preocupes, Nia.»
«No te voy a despedir. Pero decidiremos más tarde, junto con todos los empleados y el Sr. Gordon, por votación, ¿de acuerdo?»
Asegurada de que aún tenía una segunda oportunidad, Nia regresó a la tienda y reunió a todos los empleados en su oficina.
Estaban asustados por las nuevas reglas que iba a imponerles. Pero ninguno de ellos esperaba ver lo que estaba a punto de suceder.
«¡Buen día a todos!» comenzó Nia con una sonrisa.
Todos pensaron que era inusual porque nunca los había saludado con una sonrisa desde el primer día de su ascenso.
«Quiero contarles a todos que Víctor, el copropietario de la empresa, estará a cargo de nosotros a partir de mañana.»
Los empleados quedaron sorprendidos por la revelación.
Algunos de ellos no tenían ni idea de que el conserje de su tienda era su jefe.
«¡No se sorprendan, chicos! Soy joven y nueva en este oficio, y cometí errores.
Espero que me perdonen por lo que ocurrió en los últimos días.
Maya y Víctor regresarán mañana, y trabajaremos como un equipo. ¿Está claro?»
Desde el día siguiente, Nia siguió el consejo de Víctor e implementó los principios del padre del Sr. Gordon.
Trató a sus empleados con respeto y no mostró autoridad sobre ellos.
Pensaba más en ellos y se aseguraba de que cada empleado amara su trabajo.
A medida que pasaban los días, los esfuerzos de Nia trabajaron a su favor.
Los empleados comenzaron a dar lo mejor de sí, y como Nia había querido, las ventas del siguiente trimestre aumentaron con resultados impecables.
El Sr. Gordon quedó impresionado con los esfuerzos de Nia, y con Víctor, decidió no despedirla.
Cinco años después, Nia fue ascendida al puesto de directora ejecutiva de todas las sucursales.
En cuanto a Víctor, él eligió seguir trabajando como conserje porque amaba su trabajo.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
Que el éxito llegue a tu cabeza, y te derribará de rodillas.
Nia disfrutó de la autoridad y mandó a la gente, deleitándose con su éxito, hasta que despedir al conserje de la tienda le salió mal.
Nunca juzgues a una persona de la que no sabes nada.
Nia pensó que Víctor solo era un conserje viejo y perezoso, pero terminó siendo una de las personas más influyentes en la historia de la tienda donde trabajaba.