¿Por qué Herman Pavlovich llamó “Diamante” a su casa de empeño?
Muchos pensaban que era porque la tienda se especializaba en aceptar joyas.
Herman no consideraba necesario explicar que era por otra razón.
La verdadera razón era profundamente personal y mucho más trágica.
Hace cinco años, Herman tenía una hija.
Su única princesa: Mashenka.
La amaba más que a su propia vida, igual que su esposa Vera.
Cuando Masha cumplió seis años, los médicos descubrieron una enfermedad que, incluso hoy, sigue siendo incurable.
Todo comenzó cuando la niña empezó a recibir clases particulares.
Herman se opuso desde el principio a esa idea.
“Ella ya sabe leer y contar bien, ¿por qué lo necesita?”
“Masha va a empezar la escuela pronto, al menos debe aprender a concentrarse.
Incluso si no aprende nada nuevo, le será útil.”
Herman dudó, pero accedió.
“Está bien, haz lo que creas mejor. Seguro tú sabes más.”
Dos semanas después, la maestra particular detuvo a Vera tras la clase.
“Perdón por entrometerme, pero he notado que Masha tiene dolor de cabeza después de las clases.
El dolor desaparece cuando descansa, pero ocurre con demasiada frecuencia.
Yo, en su lugar, la llevaría al médico.
Puede que no sea nada grave, pero es mejor ser precavido.”
Vera hizo una cita de inmediato para Masha.
La familia pasó más de tres horas en el hospital realizándose pruebas.
Finalmente, el médico dijo:
“Vuelvan mañana cuando estén listos los resultados.”
Al día siguiente regresaron.
El médico los recibió con el rostro serio, sin una sola sonrisa.
“No tengo buenas noticias.
A su hija se le ha detectado un tumor cerebral.”
Vera palideció, Herman quedó paralizado.
Masha se debilitaba visiblemente.
Su estado empeoraba rápidamente.
Herman vendió su empresa para tratarla en el extranjero.
Viajaron por muchos países en busca de ayuda, pero nada funcionó.
Cuando Masha ya casi no podía caminar, le dijo a su padre:
“Papá, me prometiste un amigo para mi cumpleaños.
Tú y mamá lo prometieron.
Pero ahora no vas a poder.
Ya no podré jugar con él.”
Vera salió corriendo de la habitación para ocultar sus lágrimas.
“Mashenka, no digas tonterías.
Claro que vamos a celebrar tu cumpleaños.
¿Cómo no hacerlo?
Pero si tanto deseas un perro, no vamos a esperar.”
Por la mañana, Masha dormía profundamente.
La noche había sido inquieta: todos lograron dormir solo al amanecer.
Vera lloró casi toda la noche en silencio, Masha dormía tras una inyección, y Herman estaba junto a la ventana, mirando la oscuridad y susurrando:
“¿Por qué? ¿Por qué ella?
Llévame a mí, te da igual a quién te lleves…”
Cuando amaneció, Herman entró en silencio a la casa.
Debajo de su abrigo, sostenía con cuidado algo pequeño y cálido que se movía suavemente.
Sonreía, imaginando la alegría de su hija, y abrió con cuidado la puerta de su habitación.
Junto a la cama, Herman sacó de su abrigo a un cachorro blanco como la nieve.
El cachorro claramente no podía esperar a explorar su nuevo entorno.
No se quedaba quieto y empezó a caminar con cuidado sobre la manta, olfateando y examinando el lugar.
Masha se movió dormida, y el perro se detuvo como si escuchara.
Un momento después, la niña abrió los ojos y el cachorro ladró alegremente.
“¡Papá!” gritó con una voz clara y alegre.
Su grito fue tan fuerte que Vera corrió enseguida a la habitación.
“¿Qué pasa, Mashenka?” preguntó preocupada mientras miraba a su hija.
Pero su mirada se posó en el cachorro que seguía explorando la cama de Masha.
Vera se detuvo, como petrificada, y miró a Herman.
En sus ojos, él vio lágrimas.
“Primero desayunamos y luego pensaremos en un nombre para este pequeño travieso,” dijo Herman rápidamente, tratando de distraer a su esposa.
Ese día, Masha comió bien por primera vez en mucho tiempo.
Toda la familia discutió cómo llamarían al cachorro.
El perrito actuaba como si fuera el protagonista de la conversación: intentaba subir de las piernas de Masha a la mesa, movía la cola y chillaba graciosamente.
Desde ese día, Masha fue inseparable de su nuevo amigo, al que llamó Diamante.
Siempre estaban juntos: dormían lado a lado, comían juntos.
El cachorro era su fiel compañero.
Los médicos dijeron que a Masha le quedaban solo cinco meses, pero vivió ocho.
El estado de Masha empeoró rápidamente y casi no podía levantarse de la cama.
Un día, Herman la oyó susurrar suavemente:
“Pronto ya no estaré, y tú me olvidarás…
Déjame dejarte algo, para que siempre sepas que estuve contigo.”
Miró alrededor de la habitación como buscando algo apropiado.
Herman quiso ayudarla, pero Masha levantó la mano y miró su anillo.
Era un pequeño anillo de oro que Vera le había dado un año antes.
Masha se quitó el anillo e intentó colgarlo en el collar de Diamante.
Pero sus manos temblorosas no lograban abrir el broche.
El cachorro, mientras tanto, intentaba lamerle la mano, como si sintiera que algo iba mal.
“Papá, ayúdame, por favor,” pidió suavemente.
Herman se agachó, tomó con cuidado el anillo y lo colgó del collar.
Masha sonrió y acarició a Diamante.
“Ahora siempre pensarás en mí,” susurró.
Herman se dio la vuelta para ocultar sus lágrimas.
Unas semanas después, Masha falleció.
Vera estaba inconsolable y apenas podía superar la pérdida.
El cachorro permanecía todo el tiempo sobre la cama de la niña, se negaba a comer y apenas se movía.
Pero un día desapareció.
Vera y Herman buscaron por toda la ciudad, pegaron carteles y revisaron cada sótano, pero Diamante nunca fue encontrado.
Se culpaban por no haber tenido más cuidado.
“Diamante era el amigo de Masha.
Era parte de ella,” decía Vera llorando suavemente.
Había pasado un año.
Herman primero abrió un taller de joyas y luego la casa de empeño.
La llamó “Diamante” para mantener viva la memoria de su hija y su leal amigo.
Un día entró al taller una mujer con un comportamiento extraño.
Liduchka, una joven de recepción que llevaba unos meses trabajando con Herman, se le acercó.
“Herman Pavlovich, entró una niña que llora muchísimo.
Intentamos calmarla, pero no pudimos.
¿Quizás usted quiera hablar con ella?”
Herman se levantó de inmediato de su silla.
Si Lida no había podido resolverlo, claramente era algo serio.
“Está bien, vamos a ver qué pasa.”
Cuando entró, se detuvo de golpe, como si un viento helado lo hubiera golpeado.
En una mesita estaba sentada una niña de unos ocho años.
A su lado estaba Misha, el segundo empleado, agachado, tratando de calmarla.
“No llores. Herman Pavlovich vendrá pronto, seguro podrá ayudarte,” decía intentando animarla.
Herman se acercó.
“¿Qué ha pasado? ¿Por qué lloras?
¿Cómo podemos ayudarte?”
La niña volvió a sollozar.
Herman entendió que sería difícil hablar con ella.
Se sentó a su lado en una silla.
“Está bien, cuéntame. ¿Cómo te llamas?”
“Masha…”
“Yo soy Herman Pavlovich. Dime qué pasa.”
“Cuando era muy pequeña, llegó Persik a mí.
Estaba tan flaco y sucio…
Decidí que nunca lo abandonaría.
Robaba comida en casa para dársela.
Mi tía se enojaba y hasta me golpeaba, pero igual seguía yendo a verlo.
Dormíamos juntos en el sótano, él me daba calor.
Nadábamos en el río, siempre me protegía de los chicos.”
“Tienes un gran amigo.”
“Sí, es el mejor.
Es muy inteligente.
Creo que incluso puede hablar, pero no quiere.”
“¿Dónde está Persik ahora?”
“Los chicos lo envenenaron.
Ahora está enfermo.
Está muy mal…
Tiene que ir al veterinario de inmediato, pero es caro.
Mire…” – levantó la mano, donde tenía un pequeño anillo.
“Eso estaba en su cuello, seguramente de su anterior dueño.
Si me paga por él, podré ayudarlo.”
Herman miró el anillo familiar y sintió cómo se le encogía el corazón.
Lida y Misha estaban cerca, observando, sin saber qué decir.
Herman se levantó, volvió a sentarse y tomó con cuidado la mano de Masha.
“Masha, vuelve a ponerte ese anillo.
Su antigua dueña estaría feliz de saber que está con alguien que ama a su perro.
Vamos, vamos a buscar a Persik y llevarlo al veterinario.
Lo ayudaremos.”
“¿Y el dinero?”
“Eso lo resolveremos.
Lida, ¿puedes encargarte aquí sin mí?”
“Por supuesto, Herman Pavlovich. Todo estará bien.”
Condujeron unos diez minutos.
“Solo dime a dónde vamos.”
“Esa casa abandonada allí, ¿la ves?” – dijo señalando por la ventana.
“La veo.”
“Vivimos en el sótano.
Ahí hace calor, aunque está viejo…
Pero la casa es vieja, pueden demolerla en cualquier momento.
No tenemos a dónde más ir.”
Llegaron a la casa.
Masha saltó del coche y corrió para mostrar el camino.
Herman la siguió.
Entraron en un sótano húmedo y mal iluminado.
Herman vio al perro de inmediato.
Era un perro adulto, muy flaco, con el pelaje opaco y enredado.
Herman se arrodilló.
Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero intentó contenerse.
“Diamante… Diamante, buen chico mío.”
El perro abrió los ojos, movió débilmente la cola y lamió suavemente su mano.
“No te preocupes, amigo.
Te llevaremos al médico y te pondrás bien.”
Poco después, Diamante iba en el asiento trasero del coche, y Herman conducía rápido hacia la clínica veterinaria, con las manos firmes en el volante.
Masha iba sentada a su lado, mirándolo.
“¿De verdad lo salvarán?”
“Lo salvaremos juntos.”
“¿Conoce a Persik?”
“Sí, lo conozco.
Pero te lo contaré después.
Ahora lo importante es llevarlo al veterinario.”
Al llegar a la clínica veterinaria, salió una joven con bata blanca.
Miró al perro y frunció el ceño:
“¿Por qué está tan sucio?
¡Deberían haberlo lavado antes!”
“¿Estás loca?
¿Si fuera un perro herido en un accidente o pelea, también querrías que lo laváramos primero?
¡Los lavaría yo mismo a todos ustedes!”
La mujer se quedó sin palabras, no esperaba esa reacción.
En ese momento salió un hombre mayor, el veterinario.
Observó rápidamente la situación y vio de inmediato al perro.
“¿Qué pasa aquí?
¿Qué tiene el perro?”
Masha se apresuró a explicar:
— Lo envenenaron. Los chicos le echaron algo, y ahora está muy mal.
— ¡Tráiganlo aquí, rápido! —ordenó el veterinario, señalando la mesa.
Herman colocó cuidadosamente a Almaza sobre la mesa y, mirando al médico a los ojos, dijo con firmeza:
— Tiene que salvarlo. Cualquier dinero, cualquier medicamento. Todo lo que haga falta, yo lo pago.
— Entendido. Espere en el pasillo.
Herman salió al pasillo, donde escuchó al médico dar instrucciones a su asistente. En ese momento, su teléfono vibró en el bolsillo. Lo sacó y respondió:
— Herman, ¿dónde estás? Fui a tu trabajo y Lida me dijo que saliste a salvar a un perro. ¿Qué está pasando? —se oyó la voz preocupada de Vera.
— Encontramos a Almaza. Está en estado grave, pero lo llevé a la clínica en Lenin. Ven.
Vera no respondió, pero Herman sabía que pronto llegaría. Volvió al banco y se sentó junto a Masha.
— Dime, ¿Persik tenía dueña? —preguntó la niña en voz baja.
— Sí. También se llamaba Masha. Era un poco más joven que tú. Tenía casi siete años.
— ¿Y por qué no está con ella?
— Masha murió. Almaza la extrañaba mucho y luego se escapó. Lo buscamos por mucho tiempo, pero no lo encontramos.
Masha le puso ese anillo en el collar. Sabía que iba a morir pronto y quería que su perro tuviera algo para recordarla.
— ¿Por qué murió?
— Se enfermó gravemente. Los médicos no pudieron curarla.
— ¿Y ustedes se llevarán a Almaza? ¿Eso significa que ya no podré verlo?
En ese momento se oyó la voz de Vera, que ya se había acercado a ellos:
— Claro que podrás. Puedes venir a nuestra casa cuando quieras. Jugar con él, salir a pasear.
La niña se giró y miró atentamente a la mujer.
— ¿Usted… usted es la mamá de Masha? —preguntó con duda.
Vera asintió, conteniendo las lágrimas con dificultad.
Unas horas después, el médico salió del consultorio y dijo que podían llevarse a Almaza a casa.
— Denle solo comida ligera. Hoy, solo líquidos —advirtió con firmeza, mirando a Herman y a Masha.
Al día siguiente, Masha fue a visitarlos. Jugó con Almaza, salió a pasear con él, y Herman y Vera le compraron ropa nueva, zapatos y le regalaron unos bonitos lazos.
Pero al día siguiente, Masha no vino. Almaza empezó a inquietarse en el patio, caminaba en círculos, gemía con ansiedad y miraba fijamente la puerta, esperando su regreso.
Herman Pavlovich no encontraba tranquilidad. Estaba seguro de que algo le había pasado a Masha, pero nadie sabía dónde buscarla. La única esperanza era Almaza.
— Tengo un mal presentimiento —dijo Vera en voz baja, mirando a Herman con preocupación.
— Ni siquiera sabemos dónde podría estar. Pero tal vez Almaza sí lo sepa.
Herman abrió el portón, y el perro, sin dudarlo, salió corriendo, pero pronto se detuvo y los miró.
— ¡Rápido, sigámoslo! — Se apresuraron a subir al coche.
Almaza corría con decisión por la calle, como si supiera adónde ir. Su camino los llevó hasta una vieja casa de tres pisos, que parecía abandonada.
Herman detuvo el coche en la acera y Vera abrió la puerta para dejar salir al perro. Almaza corrió de inmediato al portal, olfateando el aire, y subió al segundo piso.
Allí se detuvo frente a una puerta y ladró con fuerza, indicando que habían llegado.
Herman no dudó. Pulsó el timbre de inmediato. La puerta se abrió casi al instante, y Almaza se lanzó hacia adentro, casi derribando a una anciana.
Ella se veía descuidada, y su mirada mostraba irritación y rabia.
— ¡Lárguense de aquí! —gritó, levantando la mano contra Almaza.
Pero el perro esquivó hábilmente el golpe y corrió hacia una habitación.
Herman y Vera lo siguieron rápidamente. El apartamento estaba en condiciones deplorables.
Había basura por todas partes y un fuerte olor a polvo y humedad. Almaza llegó hasta una puerta cerrada y empezó a rascarla con las patas. Herman la empujó, y se abrió de golpe.
En una cama vieja y hundida yacía Masha. Su rostro y manos estaban llenos de moretones, su mirada era apagada y respiraba apenas.
— ¿Es… es Masha? —susurró Vera, temerosa de acercarse.
— ¿Y a ustedes qué les importa? Esa mocosa trajo ropa robada a mi casa, ¡y yo le enseñaré a no tomar lo ajeno, ya lo verán!
Herman se llevó las manos a la cabeza, conteniendo la ira.
Luego se volvió hacia la mujer, y su voz sonó amenazante:
— ¡Haré que la metan en la cárcel!
Sin perder tiempo, levantó cuidadosamente a Masha en brazos. Almaza iba al lado, sin quitarle los ojos de encima. Todos juntos se apresuraron hacia el coche.
Cuando los médicos examinaron a Masha, quedó claro que no volvería a esa casa. Vera, movilizando a todos sus contactos, logró que la tía perdiera la tutela.
Poco después, Masha se mudó con Herman y Vera. La rodearon de amor y cuidados que nunca antes había conocido.
— Ahora eres nuestra hija y nunca te dejaremos.
Masha no podía creer su felicidad. Por primera vez en su vida sentía que la amaban de verdad, sin condiciones, y que era bienvenida.
Esa sensación era nueva para ella, pero tan real. Almaza yacía a sus pies, mirándola con ojos fieles, como si confirmara: ahora todo estará bien.
