Se suponía que iba a ser uno de los días más felices de mi vida: el día en que me casé con el amor de mi vida, Ben.
Pasé meses planeando cada detalle, desde las flores hasta los asientos, hasta la música que sonaría mientras caminaba por el pasillo.
Mi familia, amigos y todos los que me importaban debían estar allí para celebrar con nosotros.
Pero había una persona que siempre había estado en el corazón de nuestra familia, a quien consideraba mi padre: mi padrastro, Steve.
Steve y yo teníamos una relación única. Cuando mi madre se volvió a casar cuando yo tenía doce años, me resistía a la idea de una nueva figura paterna.
Pero Steve me conquistó con su fuerza tranquila, su sentido del humor y su apoyo inquebrantable.
Había estado allí para mí en las buenas y en las malas: mi primer desamor, mi graduación, mi mudanza a una nueva ciudad.
Era el padre que nunca pedí, pero llegué a amar más de lo que jamás imaginé posible.
Así que cuando me comprometí con Ben, supe que Steve estaría allí. Ni siquiera se me ocurrió que él no fuera a asistir.
Siempre había estado allí para mí, y no podía imaginarme que se perdiera un momento tan importante en mi vida.
El día antes de la boda, todo iba según lo planeado.
Estaba rodeada de mis damas de honor, me estaban peinando, me habían terminado el maquillaje, cuando recibí una llamada de Steve.
Su voz, normalmente tranquila y reconfortante, sonaba tensa al otro lado de la línea.
“Hola, cariño,” dijo, con un tono extraño. “Necesito hablar contigo sobre algo.”
Fruncí el ceño, sintiendo los primeros indicios de ansiedad. “Claro, ¿qué pasa?”
“No creo que pueda ir a la boda mañana,” dijo. Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago.
Sentí como si la sangre se me hubiera ido de la cara. “¿Qué? Steve, ¿qué quieres decir?
¡Tú eres el padre de la novia! ¡Tienes que estar allí!”
“Lo sé, cariño, lo sé. Pero… no puedo hacerlo.”
Me quedé en silencio por un momento, tratando de procesar lo que me estaba diciendo. “¿Pero por qué? ¿Qué pasa?”
Suspiró profundamente. “No se trata de ti. Te lo juro. Es solo que… no puedo estar allí para que camines por el pasillo. No mañana.”
Mi corazón comenzó a latir con rapidez, y mi estómago se retorció en nudos.
“Steve, por favor, no hagas esto. Te necesito allí. Siempre has estado ahí para mí. He contado contigo.
¿Por qué ahora? ¿Qué está pasando?”
Hubo una larga pausa al otro lado de la línea. Cuando finalmente habló de nuevo, su voz estaba cargada de emoción.
“No puedo verte con ese vestido. No puedo caminar contigo por el pasillo,” dijo en voz baja.
“No porque no quiera. Sino porque duele demasiado.”
Estaba atónita. Mi garganta se apretó mientras trataba de comprender lo que me estaba diciendo.
“Steve, no entiendo. No… ¿por qué duele? ¡Tú has estado ahí para mí toda mi vida! ¡Eres mi papá!”
“Lo sé, cariño. Lo sé. Pero la cosa es…” Se detuvo nuevamente, y pude escucharlo respirar profundamente. “No soporto la idea de perderte.”
Las lágrimas comenzaron a caer antes de que pudiera detenerlas. “¿Qué quieres decir? No me vas a perder.”
“Sí, lo haré,” dijo, con la voz quebrada.
“Mañana te casas. Estás comenzando tu propia vida con Ben.
Ya no me vas a necesitar de la misma forma.
Y por mucho que te ame, por mucho que te haya visto crecer, no puedo soportar la idea de que te alejes de mí.
He sido tu papá tanto tiempo, y mañana, voy a tener que dejarte ir. Y no sé si puedo hacer eso.”
Me quedé en un silencio atónito, mi corazón destrozado con cada palabra que decía.
Nunca me di cuenta del dolor que él sentía, el miedo de perderme, su única hija.
Siempre lo había considerado la roca de nuestra familia, la persona que nunca se rompería, que nunca vacilaría.
Pero en ese momento, entendí lo profundamente que me amaba.
“No me vas a perder, Steve. Eres mi papá. No importa lo que pase. Te necesito en mi vida. Y siempre te voy a necesitar.”
“Lo sé, cariño. Lo sé. Pero mañana, cuando te vea con ese vestido de novia, ya no veré a mi niña.
Veré a la mujer en la que te has convertido, y eso es algo para lo que no estoy seguro de estar preparado.
Te estás entregando a Ben, y por mucho que quiera estar allí para ti, es difícil verte dar ese paso.”
Me limpié las lágrimas de las mejillas, con las emociones desbordándose.
“Pero Steve, siempre vas a ser mi papá. Nada cambia eso. Quiero que estés allí. Te necesito para que me acompañes por el pasillo.”
Hubo una larga pausa. Luego, finalmente, habló, con su voz llena de una tranquila resolución.
“No puedo, cariño. No puedo hacerme a la idea de hacerlo.
Pero quiero que sepas que te amo. Y no importa lo que pase, siempre estaré aquí para ti.”
Colgué el teléfono, mi corazón pesado con todo el peso de la situación.
Mi madre trató de consolarme, pero las lágrimas seguían cayendo. Era un agujero en mi corazón que no podía llenarse.
Al día siguiente, mientras estaba en la parte trasera del pasillo, con el ramo de flores en mis manos temblorosas, traté de calmar mi respiración.
Los invitados se giraron en sus asientos, los suaves acordes de la música llenaron el aire.
Mis damas de honor ya estaban en su lugar. Ben estaba en el altar, esperando.
Y yo estaba allí, sola.
Mi corazón dolía. Ya había aceptado que Steve no vendría.
Que tendría que caminar por el pasillo sin él.
Entonces, justo cuando di mi primer paso tembloroso, escuché unos pasos rápidos detrás de mí.
Me di vuelta, y allí estaba. Steve.
Estaba un poco sin aliento, con la corbata algo torcida, los ojos rojos. Pero estaba allí.
Sin decir una palabra, extendió la mano hacia la mía.
Solté un sollozo, uno que había estado guardando toda la mañana, y caí en sus brazos. “Viniste.”
Él asintió, dándome un beso en la frente. “No podía dejar que mi niña lo hiciera sola.”
Apreté su mano mientras me guiaba por el pasillo, mi corazón lleno.
No lo estaba perdiendo. Nunca tuve que hacerlo.
Y en ese momento, supe que algunos lazos nunca se rompen.