Cuando Anna se enamoró de un modesto maestro, sus padres la obligaron a elegir: él o ellos.
El día de su boda, sus sillas quedaron vacías, pero su abuelo estuvo a su lado.
Diez años después, en su funeral, sus padres distanciados le suplicaron perdón… pero no por la razón que ella pensaba.
De niña, en nuestra impecable casa en el campo, mis padres solían bromear diciendo que algún día viviríamos en una mansión enorme.
«Algún día, Annetita», decía papá mientras se acomodaba la ya perfecta corbata frente al espejo del vestíbulo, «tendremos una casa tan grande que necesitarás un mapa para encontrar la cocina.»
Mamá reía – su risa sonaba como el tintinear de copas de cristal.
«Y te casarás con alguien que nos ayude a conseguirla, ¿sí, cariño?»
«¡Con un príncipe!» respondía yo de niña. «¡Con un castillo enorme! ¡Y muchos caballos!»
Me parecía divertido. Incluso soñaba con mi futuro castillo.
Pero para cuando estaba en la secundaria, entendí que esas palabras no eran una broma.
Mis padres eran despiadados. Cada decisión, cada amistad, cada encuentro giraba en torno al estatus.
¡Mamá elegía a mis amigos según los ingresos de sus padres!
Nunca olvidaré cómo resopló con desprecio cuando invité a mi compañera Vika a hacer un proyecto de biología juntas.
«¿Eres amiga de ella?» preguntó durante la cena.
Me encogí de hombros.
«Vika es amable y la mejor alumna de la clase.»
«No está a tu nivel», dijo mamá con frialdad. «Esa ropa barata y ese horrible peinado lo dicen todo, aunque sea la más lista.»
Entonces sentí algo desagradable en el estómago. Comprendí cuán estrecha de mente era mi familia.
Papá no era mejor. Usaba mis presentaciones escolares para hacer nuevos contactos útiles, no para verme.
Recuerdo que interpreté el papel principal en “El zoológico de cristal” en mi último año.
Papá pasó toda la función en el vestíbulo, hablando de inversiones con otros padres.
«¿Me viste?» le pregunté después de la obra, aún en el vestuario.
«Claro, princesa», respondió distraídamente, sin levantar la vista del teléfono.
«Oí los aplausos. Seguro que estuviste genial.»
Y entonces llegó Ilja.
«¿Un maestro?» Mamá casi se atraganta con su champán cuando le hablé de él.
«Anna, querida, los maestros son buena gente, pero no son… bueno, ya me entiendes.»
Miró a su alrededor como si alguien pudiera oír su vergonzoso secreto.
La entendí perfectamente – y por primera vez en mi vida, no me importó.
Ilja era distinto a cualquiera que hubiese conocido.
Otros chicos intentaban impresionarme con historias de mansiones y autos caros.
Él hablaba con ojos brillantes sobre su sueño de enseñar a niños.
Su propuesta de matrimonio no fue en un restaurante elegante con un diamante enorme.
Se arrodilló en el jardín donde nos conocimos por primera vez y me dio el anillo de su abuela.
La piedra era pequeña, pero cuando la luz la tocaba, parecía que todas las estrellas del universo brillaban en ella.
«No puedo darte una mansión», dijo con voz temblorosa, «pero te prometo un hogar lleno de amor.»
Dije “sí” antes de que terminara la frase.
La reacción de mis padres fue helada.
«¡No ese maestro!» bramó papá como si hablara de un criminal. «¿Cómo va a mantenerte? ¿A nosotros? ¡Estás tirando tu vida por la borda si te casas con él!»
«Él ya me da todo lo que necesito», dije. «Es amable, me hace reír y…»
«¡Te lo prohíbo!» me interrumpió papá.
«Si haces esto», añadió mamá con una voz tan cortante como el vidrio, «entonces olvídate de nosotros. Él o nosotros.»
Me quedé en shock.
«No puede ser que hablen en serio…»
«Él o nosotros», repitió papá, con el rostro endurecido.
Sabía que no recibirían a Ilja con los brazos abiertos, pero esto no lo esperaba.
Sin embargo, al ver sus rostros, comprendí que no tenía elección.
«Les enviaré una invitación a la boda. Por si cambian de opinión», dije y me marché.
La boda fue pequeña, pero perfecta, a pesar de las dos sillas vacías en la primera fila. Pero el abuelo estuvo allí.
«Elegiste la verdadera riqueza, niña», susurró mientras me entregaba. «El amor siempre vale más que el dinero.»
La vida no fue fácil. El salario de Ilja y mi trabajo como freelance apenas cubrían los gastos.
Vivíamos en un pequeño apartamento con calefacción que a veces funcionaba y a veces no. Pero nuestra casa se llenaba de risas, especialmente tras el nacimiento de Sonja.
El abuelo era nuestro sostén.
«¿Sabes qué es la verdadera riqueza, niña?» le preguntó una vez a Sonja.
«¿Que mamá y papá me quieren?»
«Exacto», sonrió.
Cuando murió, me sentí perdida.
En el funeral los vi – a mis padres.
«Anna, querida», dijo mamá mientras tomaba mis manos, «hemos sido unos tontos… Perdónanos.»
Quise creerles, pero entonces se acercó la tía Olga.
«No les creas, querida», me susurró.
«En el testamento de tu abuelo decía que si no se reconciliaban contigo, su dinero iría a obras benéficas.»
La verdad cayó como un rayo.
Sus lágrimas no eran por mí. Lloraban por su dinero.
Me acerqué al micrófono.
«Mi abuelo me enseñó qué es la verdadera riqueza.
Es un hombre que ayuda a los niños sin esperar pago.
Una hija que comparte su desayuno con una compañera.
Amor sin condiciones.»
Más tarde supe que el abuelo me había dejado toda la herencia – sin condiciones. Suficiente para asegurar el futuro de Sonja.
Mis padres no recibieron nada. Todo su dinero fue a fondos educativos.
Me imaginé la sonrisa satisfecha de mi abuelo y no pude dejar de sonreír yo también.
Esa noche, sentada en el sofá entre Ilja y Sonja, comprendí: al elegir el amor, me convertí en la persona más rica del mundo.
