El padre, conmocionado, decidió observar… y se quedó helado al ver lo que sucedía.
Al día siguiente, Oleg dijo que debía irse en un breve viaje de negocios.
Se lo comunicó a Larisa por la mañana, durante el desayuno.
—Tengo que ir a Brașov por dos días —dijo, observando atentamente su reacción—.
Tenemos problemas con un cliente importante y debo estar allí personalmente.
Larisa levantó la vista de su teléfono y sonrió.
—Por supuesto, cariño.
Sofía y yo nos las arreglaremos como siempre.
Oleg notó cómo Sofía, sentada en silencio en la mesa, se tensó al escuchar esas palabras.
La niña bajó la mirada hacia su plato y se negó a comer.
—Sofía, no estés triste —dijo Larisa con una voz dulce pero artificial—.
Tendremos tiempo solo para nosotras dos otra vez.
Será divertido, ¿verdad?
Sofía asintió sin entusiasmo, y Oleg sintió un peso en el pecho al ver el miedo en los ojos de su hija.
Después del desayuno, hizo su maleta y se despidió de ambas.
Cuando abrazó a Sofía, ella se aferró a él desesperadamente.
—Por favor, no te vayas —susurró.
Pero Oleg le acarició el cabello y le susurró de vuelta:
—Confía en mí.
Estoy cerca.
Salió de la casa, subió al coche y condujo hasta el final de la calle.
Luego aparcó en un lugar discreto y esperó.
Una hora más tarde, vio cómo Larisa salía en su coche desde la entrada.
Sofía iba en el asiento trasero, mirando por la ventana.
Oleg las siguió a distancia hasta la escuela de Sofía.
Vio cómo Larisa llevó a su hija hasta la puerta y luego regresó al coche.
Pero en lugar de regresar a casa, como Oleg esperaba, Larisa se quedó aparcada en el estacionamiento.
Al mediodía, volvió a la escuela y habló con alguien en la secretaría.
Pocos minutos después, Sofía apareció, y Larisa se la llevó en el coche.
Oleg estaba desconcertado.
¿Por qué sacaba a la niña tan temprano de la escuela?
Cuando llegaron a casa, Oleg esperó unos treinta minutos antes de acercarse con cuidado a la propiedad.
Usó la llave del portón trasero del jardín y entró sin hacer ruido.
Las ventanas estaban parcialmente abiertas debido al calor, así que pudo oír lo que sucedía dentro.
—Sofía, por favor, come algo y luego toma tu medicina —escuchó decir a Larisa.
—No tengo hambre y no quiero la medicina —respondió Sofía con voz débil—.
Me hace sentir mal y duermo todo el tiempo.
—No digas tonterías —dijo Larisa, y Oleg se sorprendió por la frialdad en su voz, tan distinta al tono dulce que usaba cuando él estaba cerca.
—El médico dijo que debes tomar estos medicamentos para tu ansiedad.
—No estoy ansiosa —protestó Sofía—.
Y papá no sabe nada de ningún médico.
Se escuchó el sonido de una silla arrastrándose bruscamente y pasos rápidos.
Oleg se acercó a la ventana de la cocina y miró hacia adentro.
Larisa sostenía una caja de pastillas en una mano y un vaso de agua en la otra.
—Sofía, no me obligues a presionarte —dijo, con un tono amenazante—.
Ya sabes lo que pasa cuando no te portas bien.
Oleg vio cómo su hija, con lágrimas en los ojos, tomaba la pastilla que le ofrecía con una mano temblorosa.
—¿Qué es eso? —preguntó Oleg al irrumpir repentinamente por la puerta de la cocina.
Larisa dio un salto tan grande que la caja de pastillas se le cayó de las manos, y las píldoras se esparcieron por el suelo.
Sofía corrió hacia su padre y se abrazó a su pierna.
—¡Oleg! ¿Qué… qué haces aquí? Pensé que estabas en Brașov —balbuceó Larisa mientras intentaba recoger las pastillas apresuradamente.
—¿Qué le estás dando a mi hija? —preguntó de nuevo, levantando a Sofía en brazos.
—Solo son vitaminas y un calmante suave para su inquietud —respondió Larisa, esforzándose por mantenerse tranquila—.
Tú sabes lo nerviosa que puede estar a veces. El pediatra las recomendó.
—¿Qué médico? ¿Cuándo fue Sofía al médico sin que yo lo supiera?
—La semana pasada, cuando no estabas.
No quería molestarte con cosas sin importancia.
Oleg bajó a Sofía y le susurró que fuera a su habitación.
Una vez que la niña se fue, él se acercó a la mesa donde Larisa había dejado la caja de pastillas.
La tomó y leyó la etiqueta.
—Esto no es un calmante suave para niños —dijo, mientras la furia se apoderaba de él—.
Esto es un sedante fuerte, recetado a adultos con trastornos severos del sueño.
¿De dónde lo sacaste?
Larisa perdió por completo el control.
—¿Quieres la verdad? ¡Tu hija es insoportable! Llora por ti todo el tiempo, hace berrinches, se niega a ir a la escuela.
¡He intentado todo, pero nada funciona!
Estas pastillas son lo único que la calma.
—¿Drogas a mi hija en lugar de hablar con ella? ¿En lugar de decirme que tiene problemas?
—¡He intentado hablar con ella! ¡Pero me odia! ¡No quiere una nueva mamá, solo te quiere a ti todo el tiempo!
¡Pero tú siempre estás fuera, así que tengo que arreglármelas como puedo!
En ese momento, Oleg comprendió toda la magnitud del problema.
No era solo un malentendido entre Larisa y Sofía: era abuso.
Larisa había drogado a su hija para que fuera «más manejable» durante su ausencia.
—Haz tus maletas y sal de mi casa —dijo con una voz baja pero amenazante—.
Tienes una hora.
—¡No puedes simplemente echarme! ¡Soy tu esposa!
—No por mucho tiempo.
Y si no te vas ahora mismo, llamaré a la policía y presentaré cargos por abuso infantil.
Has drogado a una niña, Larisa.
¿Sabes lo que eso significa?
Larisa lo miró, atónita, y comprendió la gravedad de la situación.
Sin decir una palabra más, fue al dormitorio a empacar sus cosas.
Oleg subió las escaleras y entró en la habitación de Sofía.
La encontró acurrucada en la cama, sujetando su reloj de pulsera como si fuera un amuleto.
—¿Ya se fue? —preguntó la niña en voz baja.
—Pronto se irá —respondió Oleg, se sentó a su lado y la abrazó.
—Lo siento mucho, mi amor.
No lo sabía… No me di cuenta…
—No es tu culpa, papá —dijo Sofía, apoyando la cabeza en su hombro—.
Ella siempre era diferente cuando tú no estabas.
—¿Por qué no me lo dijiste antes?
—Lo intenté, pero ella me dijo que te enfadarías conmigo y que me mandarías a un internado si te lo contaba.
Y luego me dio la medicina… y me quedé dormida…
Oleg sintió cómo sus ojos se llenaban de lágrimas — de rabia y de culpa.
¿Cómo había podido ser tan ciego? ¿Cómo no había notado los cambios en el comportamiento de su hija?
—Te prometo que algo así no volverá a pasar —dijo, abrazándola con fuerza—.
A partir de ahora, solo seremos nosotros dos.
Y estaré más atento, te lo prometo.
—¿Ya no te vas a ir de viaje tan seguido?
—Voy a intentar viajar menos.
Y si tengo que irme, te quedarás con la abuela, no con extraños.
Y cada noche hablaremos por videollamada, para que pueda verte y saber que estás bien.
Sofía sonrió por primera vez ese día.
—Prometo ir a la escuela todos los días.
—Sé que lo harás.
Se quedaron abrazados así hasta que escucharon la puerta principal cerrarse de golpe.
Larisa se había ido.
Durante las semanas siguientes, Oleg hizo varios cambios importantes en sus vidas.
Contrató a un abogado para iniciar el proceso de divorcio.
Habló con sus superiores para reducir sus viajes de negocios y les explicó la situación.
Organizó sesiones de terapia regulares para Sofía, para ayudarla a procesar lo vivido.
Pero lo más importante fue que empezó a dedicar tiempo de calidad a su hija.
Las noches de cuentos antes de dormir volvieron a convertirse en una tradición.
Los fines de semana hacían pequeñas excursiones, visitaban museos o simplemente pasaban tiempo en casa, cocinaban juntos o veían películas.
Poco a poco, Sofía volvió a ser la niña alegre y llena de energía que había sido.
Sus notas mejoraron, volvió a participar en actividades extracurriculares y hizo nuevos amigos.
Una noche, cuando Oleg la arropaba en la cama, Sofía lo miró con grandes ojos sinceros.
—Papá, ¿crees que algún día tendré una mamá de verdad?
Oleg se sorprendió por la pregunta.
—¿Qué quieres decir, cariño? Tú tuviste una mamá de verdad, pero nos dejó cuando eras muy pequeña.
—Lo sé.
Pero pensé… que tal vez algún día encuentres a alguien que nos quiera a los dos.
Alguien como tú.
Oleg sonrió y le acarició el cabello.
—Quizás algún día.
Pero no hay prisa.
Por ahora estamos bien, ¿verdad? Solo tú y yo contra el mundo.
Sofía asintió y sonrió adormilada.
—Tú y yo contra el mundo.
Esa noche, mientras la observaba dormir en paz, Oleg comprendió que la dolorosa experiencia que habían vivido los había unido más que nunca.
Y aunque el camino hacia el futuro no siempre era claro, sabía una cosa con certeza:
Nunca más permitiría que alguien volviera a hacerle daño a su hija, especialmente alguien en quien él confiaba.
Se prometió a sí mismo ser el padre que Sofía necesitaba: presente, atento y, por encima de todo, un protector de su inocencia y su felicidad.
Porque al final, no hay hogar más seguro para un niño que el corazón de un padre que lo ama de verdad.
